異世界に無一文投下！？鑑定士ナギの至福拠点作り

安らげる日常を求めて

家族

2人に見つめられ、重い口を開けたあなた。

「……ごめん。私には、死んだ人を生き返らせることはできないんだ」

あなたは膝をついて目線を合わせ、静かに、しかしはっきりと告げました。少女の瞳から光が消え、絶望に震える小さな肩を見て、あなたの胸が痛みます。「でも」と、あなたは言葉を続けます。

「君が一人で生きていくのが辛いなら、ここにおいで。温かい食事と、安心して眠れるベッドなら用意できる」

少女は驚いたように顔を上げました。エリスも一瞬驚きましたが、すぐにあなたの意図を察し、優しく少女の背中に手を添えました。

「そうよ。あいつ（死んだ肉親）だって、あんたが路地裏で凍え死ぬのは望んでないはず。……ナギ、この子の面倒、私もしっかり見るわよ」

こうして、工房には新しい家族が増えることになりました。少女は「リリ」と名乗り、少しずつですが、あなたたちの生活に馴染もうとしています。

エリスの過去の断片

リリとの生活が落ち着き始めたある日、街で食材を買い込んでいたあなたとエリスは、路地裏で「血に飢えた狼の紋章」を刻んだマントの男たちとすれ違いました。
その瞬間、エリスの体が凍りついたように硬直したのを、あなたは隣で見逃しませんでした。

「……アイツら、『銀狼傭兵団』……」

エリスが絞り出すような声で呟きました。かつて、彼女が故郷を失い、生きるために剣を握らされていた冷酷な傭兵組織。エリスが「ただの冒険者」として振る舞いながらも、時折見せる冷徹な判断力や、卓越した近接戦闘の技術は、その地獄のような場所で叩き込まれたものでした。

「ナギ…。もし、私があいつらに見つかって、ここに迷惑がかかるようなことがあったら…」

エリスの言葉を遮るように、あなたは彼女に贈った「白銀のペンダント」に手を触れました。

エリスの過去が影を落とし始め、平穏な拠点に緊張が走ります。

「エリス、少し落ち着こう。あいつらのこと、話せる範囲でいいから教えてくれないか？」

あなたはリリを奥の部屋で休ませたあと、リビングのソファで震えるエリスの隣に座り、温かいハーブティーを差し出しました。

「……ナギ、ごめんね。情けないところ見せちゃって」

エリスはポツリポツリと、かつて所属していた『銀狼傭兵団』の話を始めました。そこは、孤児を集めては「消耗品」として戦場に送り込む、血も涙もない組織でした。エリスはそこを脱走し、名前を変えて冒険者として生きてきたのです。

「あいつらは、一度狙った獲物は逃がさない。私が生きていると知れば、連れ戻しに来るか、口封じに殺しに来るわ。…私一人の問題ならいいけど、ナギやリリまで巻き込むわけには…」

彼女がそこまで言いかけた時、拠点の外から重々しい鎧の音と、凛とした声が響き渡りました。

「――この家に住まう者に告ぐ！ 我らルミナス聖騎士団、異端審問の命により参った。近頃、街で『神の理を無視した癒やし』を行っている者がいるとの報告がある。速やかに開門し、調査に応じよ！」