異世界に無一文投下！？鑑定士ナギの至福拠点作り

協力と信頼

王宮からの招待状

ある夜、城の最上階のテラスで、あなたとエリスは眼下に広がる街の灯りを眺めていました。

「ねえ、ナギ。最初は二人だけで住む拠点の相談だったのに……随分遠くまで来ちゃったわね」

エリスが少し酔ったように、あなたの肩に頭を預けます。

「でも、私、今が一番幸せよ。あんたが作ったこの場所で、みんなと笑っていられるんだから」

あなたはそっとエリスの手を握り、夜風に吹かれながら微笑みました。あなたの手にある【等価交換】の力は、金や権力ではなく、いつの間にか「人々の笑顔」という何よりも価値のあるものを生み出していたのでした。

ー王宮からの招待状ー

『聖域都市アーク・パレス』が完成して数ヶ月。その噂は、ついにこの国の頂点である国王の耳にまで届きました。ある朝、カイルが緊張した面持ちで、銀の装飾が施された豪奢な書簡を運んできました。

「ナギ様…王都から伝令が来ました。国王陛下が、一行を王宮に招待したいと」

王の間への行進

王都の民衆が沿道を埋め尽くす中、あなたたちはゆっくりと王宮へ向かいました。

先頭: あなたと、正装に身を包んだエリス。 

中央: 小さなドレス姿で少し緊張気味のリリ。その傍らには、普段の巨大な姿ではなく、白く美しい大型犬サイズに擬態したシロが静かに歩きます。

後方: 磨き抜かれた制服を纏ったカイル率いる警備隊。そして、かつては一文無しだったが、今は城のスタッフとして誇りを持って働く代表者たち。

謁見の間に入ると、玉座に座る国王がゆっくりと立ち上がりました。

国王の謝辞

「……鑑定士ナギ殿、そしてその仲間たちよ。余は、一国の主として、そなたたちに深く感謝する」

国王の声が静かに響きます。

1. 疫病の終息
「そなたがスラムで無償で配ったという『薬』…。あれにより、王都をも脅かした疫病の蔓延が完全に止まった」

2. 治安の回復
「銀狼傭兵団という長年の癌を切り裂き、さらには路地裏の民に仕事に食、衛生な環境を与えた。そなたたちの城は、今やこの国の模範となっている」

国王は、あなたの足元に控えるシロを見て、伝説の神狼であることに気づき、深く一礼。穏やかな笑みを浮かべます。

「そなたたちに、国家最高の勲章を授与する。そして、アーク・パレスを『独立特区』として認める。…これからも、その知恵でこの国に光を灯し続けてくれ」

祝杯と、いつもの日常へ

授賞式の後、王宮の庭園で開かれた晩餐会。高級な料理が並んでいますが、カイルたちは

「やっぱりウチの城のまかないの方が美味いな」

と笑い合っています。エリスは少し高いワインを煽りながら、あなたの耳元で囁きました。

「ねえ、ナギ。これで正真正銘、誰も私たちに手出しできなくなったわね。…でも、あんたのことだから、明日にはまた新しい『魔道具』作りに没頭するんでしょ？」

あなたは苦笑いしながら頷きました。

「ああ。次は、リリが大人になったとき、もっと広い世界を見に行けるように…空飛ぶ船でも作ってみようかと思ってね」

リリがシロの背中に乗って走り回り、警備隊たちが民衆と握手を交わす。かつては「有余る金」の使い道に困っていた一人の魔導士が、今や世界を変える希望の中心にいました。