司書ですが、何か？

第3章：神霊魔術

28.

　食堂でサンドイッチを摘まみながら、私は今日の行動を相談した。

「私、一人だと外にも出られないし、中の施設にも入れません。
　休日ってどう過ごしたらいいんでしょうかね」

　シルビアさんはフルーツジュースを飲みながら考えているようだった。

「そうねぇ……週末に図書館から本を持ち出して、宿舎で読み耽ふける、ぐらいしかアイデアはないわね。
　図書館の蔵書は学院外には持ち出せないけど、宿舎なら敷地内。週明けに返却できるなら、問題はないはずよ」

　サブリナさんも考えこみながらサンドイッチに食いついていた。

「……外に出る方法が、ない訳じゃないんだけどね」

　シルビアさんが慌てて振り向き、声を上げる。

「駄目よサブリナ！　それを教えたら危ないわよ？！」

　なんだろう？　どうして慌ててるんだろう？

「どういうことなんです？」

　サブリナさんがフフっと笑いながら応える。

「学生寮に伝わる抜け道があるの。
　そこを使えば、こっそり出入りすることは可能よ。
　――でも、あなたは馬車を持っていないし、遠出はできない。
　学院外でトラブルになったら責任問題だし、あまりお勧めはできないわね」

　私はしょげ返りながら応える。

「そうですかぁ。トラブルは困りますし、自重しておきますね。
　早いとこ、私も図書館に自由に出入りできると良いんですけど。
　そうすれば休日も司書の仕事ができますし」

「どれだけ司書の仕事が好きなのよ……」

　私は微笑んで応える。

「まだまだ、あの図書館の蔵書は把握してませんし、読破もしてませんからね！
　司書として来館者に本を案内できないようでは、一人前とは言えません！」

　シルビアさんが呆れたように息をついた。

「別に、目録片手に案内すればいいじゃない。
　あなた基準だと、私たちも半人前になってしまうわ。
　そんな完璧な仕事を目指しても、仕方ないんじゃないかしら」

　私は二つ目のサンドイッチにかぶりつき、もぐもぐと咀嚼して飲み込んでから答える。

「でも、私には書籍記憶能力インスタント・アーカイブがあります。
　この能力があれば、付属図書館の蔵書五万冊だって暗記できますから。
　できることをやらないのは、もったいないと思います！」

　二人が苦笑し、顔を見合わせた。

「どうする？　シルビア」

「そうねぇ。私も一度、ヴィルマの写本作業を見てみたいとは思うし」

「じゃあ決まりね」

　……？　なんの話だろう？

　二人がこちらに振り向き、シルビアさんが告げる。

「食べ終わったら、図書館に行きましょう。
　そこで少し、あなたの写本を見学させてもらえるかしら。
　――もちろん、あまり長い時間は無理だけれど」

　私は喜びが顔から溢れたような気分で応える。

「はい！　お願いします！」




＊＊＊＊

　シルビアさんとサブリナさんが居ると、入り口の衛兵も何も言わずに通してくれた。

　私は司書室で用意をして、稀覯本庫きこうぼんこから『神霊魔術アニムスルクス』を持ちだし、三人で修復室に入る。

「じゃあ、始めますねー」

　昨日の続きから写本を開始し、あっという間に一ページ分の写本が終わる。

　シルビアさんが呆れたような声で告げる。

「どういう速度よ……読む速度も書く速度も、歓迎夜会のゲームの比じゃないわよ？
　これだけ劣化した魔導書を相手に、なんでその速度で読めるのよ……」

「そうですか？　確かに経年劣化はしてますが損傷はないですし、まだ読みやすい方ですよ」

　サブリナさんがフッと笑った。

「ね？　見てると気が滅入るのがわかるでしょ？
　スキルの差がありすぎて、自分と比べるのもおこがましく感じるわ」

　私は新しいページを写本しながら応える。

「慣れの問題ですってば。
　私は第五図書館で、修繕作業ばかりやってましたし。
　三千冊以上修繕してれば、これくらいはできるんじゃないですか？」

「その量がそもそも常識外れなんだけどね……」

　シルビアさんの呆れ声を聞きながら、二ページ目の写本も終わる。

　私はペンを置いて告げる。

「とまぁ、こんな感じです。
　お二人はもうじき戻られるそうですから、写本作業はここまでにしておきますね」

　きょとんとした二人が私に尋ねる。

「まだもう少し位は居てあげられるわよ？」

「はい、その時間で宿舎に持ち帰る本を見繕うかと！
　ちょっと気になる魔導書もありましたし！」


　私は図書館の備品である浮遊型移動書架台フロートを持ち出して、次々と魔導書を積み上げて行った。

　サブリナさんが呆れたような声で告げる。

「何冊持ち出す気よ……」

「はい、百冊くらいあれば休日が過ごせるかと！」

　シルビアさんは書架台から魔導書を手に取り、タイトルを確認しているようだった。

「……『魔導入門』？　なんで入門書なんて選んでるの？」

　書架から本を選び出しながら、私は応える。

「私、今まで実用書の類はあまり読んでこなかったんです。
　第五図書館の蔵書には、そういうのが乏しかったので。
　だからこの機会に読破してみようかと思いまして」

「でもあなた、もう魔導術式は普通に使えるわよね？」

「温故知新！　初歩の本でも、案外見落としていることだってあるものです！
　それに私の魔導は我流ですから、矯正する意味でも入門書が最適かと！」


　貸出記録を付けてから浮遊型移動書架台フロートで本を運び出すと、衛兵たちはさすがに驚いて呼び止めてきた。

「ちょっと待て、その本をどこに持ち出すつもりだ」

　シルビアさんが私の代わりに応えてくれる。

「彼女の宿舎よ。週明けには返却するし、敷地内にあるものだから、問題はないはずよ。
　何か文句があるなら、ヴォルフガング様が対応するわ」

「そういうことなら、構いませんが……」

　シルビアさんは衛兵にニコリと微笑み、私たちに「行きましょう」と先を促した。


　私は宿舎に浮遊型移動書架台フロートを入れると、二人に向き直って告げる。

「今日はありがとうございました。
　お二人は、帰りの足はあるんですか？」

　シルビアさんが頷いて応える。

「家の馬車は帰してしまったけど、貸し馬車を捕まえて乗るから大丈夫よ」

　サブリナさんが苦笑を浮かべて告げる。

「あまり読書に没頭して、身体を壊さないようにね」

「はい、わかりました！」

　宿舎前で二人を見送ると、私は浮遊型移動書架台フロートを自分の部屋に持ち込み、一冊取り出して読書を開始した。




＊＊＊＊

「ヴィルマさん、食事ができましたよ」

　アイリスの声で現実に引き戻され、私は顔を上げた。

「ありがとう、すぐ食べようか」


　テーブルに並べられた肉料理とジャガイモ料理を口にしながら、アイリスが私に尋ねてくる。

「ヴィルマさん、後ろの積み上げられた本はなんなんですか？」

「あれ？　あれは読み終わった本よ」

　アイリスが呆れたような視線で私の顔を見た。

「……確か、お帰りになったのが二時間前ですよね。
　二時間で十冊以上読んだんですか？　どういう速度ですか」

　私はソーセージをぱりもしゃあっと食いちぎり、飲み込んでから応える。

「だって、一冊読むのに十分かからないもの。
　初歩の実用書がほとんどだから、百ページもないのよね」

　そもそも、古い魔導書はそれほどページ数がないことも多い。

　分厚い魔導書は、長い時間をかけて編纂へんさんされたものがほとんどだ。

　今回は実用書なので、やはりこれもページ数が少ないようだった。

　アイリスが眉をひそめて私に尋ねる。

「初歩の実用書？　ヴィルマさんにそんなもの、必要ないでしょう？」

　私は笑いながら応える。

「そんなことないってば。
　私の魔導はお父さんを見て、魔導書を読んで覚えた我流の魔導。
　誰かの教えを受けて覚えたものじゃないもの。
　初歩の本でも、たくさん読めば得られるものはあるものよ」

「魔導って、我流で覚えられるものなんですね……」

　あ、驚くところってそこ？

「だって私は五等級の平民よ？　教えを受ける機会なんてなかったし」

「でも、お父さんは司書で魔導を使っていたんですよね？」

「六年前に亡くなって居なければ、教えてもらえてたかもね。
　十歳の時点では『まだ早い』って言われて、教えてもらえなかったから」


　私はアイリスとそんな話を交わしつつ、食事を済ませて行った。