お返しはいらない‼

①

お返しはいらない‼

その日は木曜日で、占詠さんは翌月曜から出社してきた。
昼休み、
「この前はありがとな」
「ううん。もう、大丈夫なの？」
「あぁ、大丈夫だって」
と言いつつも、どこかやつれた感があった。
１２月になり、
「俺、しばらく仕事休むことになった」
「休むって、体調悪いの？」
「悪いってゆうか、ちょっとな、手術することになった」
「手術？」
「そんな驚くなって」
「だって・・・」
「俺、一人暮らしだし、実家の方でさ」
「実家って県外だよねぇ？」
「まぁな。幼馴染に家が病院してる奴がいて、そいつも看護師してて」
「看護師って、女性？」
「まぁ、そうだけど」
幼馴染、だけ？もっと・・・。気になるけど聞けなかった。
「戻ってくるよね？」
「そのつもりだけど。クビにならなければな」
「クビって・・・」
「大丈夫だよ」
と言って、私の頭を撫でた。
占詠さんは１０日までで、休暇に入った。
前日、
「はい、これ、来月の分」
「来月って、今月分用意してない」
「いいって。俺、今食べれないし」
「でも・・・」
「じゃ、お守りになるものちょうだい」
「え、お守りって・・・」
「あ、そのストラップでいいや」
私のバッグに付けてたストラップを指した。
「こんなのでいいの？」
「これがいい」
私は外して、占詠さんに渡した。
「じゃあな」
「うん」
その夜は寂しくて泣いた。
連絡先も聞けなかった。
聞いたからと言って、よけいに会いたくなるし。
もう二度と会えなくなるわけじゃない。そう信じつつも、胸騒ぎもした。