ＨＥＡＤ．ＨＵＮＴＥＲ

Trash Land

completely impossible II

「……おや、怒ったのかい？　怖い怖い。どうやらあんたも『クラウディアの信者』らしいね。下らないことだ」

　本日のこの番組を楽しみにしている者達を揶揄するとき、必ず使う言葉がある。

　それが「クラウディアの信者」。

　何故なら、この番組のスポンサーが『クラウディア社』であり、更にその番組は、この〝結界都市〟の顔とも言うべきキャラクターが主人公だからである。

「あんたの〝能力〟は既にリサーチ済み。その不可解な〝魔眼〟にさえ気を付けていれば、恐れることなどなにもないのさ。あんたの〝能力〟、それは〝サイコプレイヤー〟をメインにした〝ＰＳＩサイ〟。そしてそれを封じ込めるには、この『ノルン』謹製〝対アンチＰＳＩ〟装置――〝サイオ・ジャマー〟が役に立つ」

　そう言い、男は懐から小さく振動する直径５センチメートルほどの球体を出し、床に放り投げる。

　その瞬間、凄まじい衝撃がファウル・ウェザーの身体を包み込んだ。

〝サイオ・ジャマー〟。それは全ての〝ＰＳＩ〟のを完全に封じるために開発された対抗兵器。
　だがその大きさは、どれほど改良しても直径三〇センチメートルほどにしかならない筈だった。

「我が『ノルン』の新製品はどうだい？　なにも言えないだろう？　何しろ〝ＰＳＩ〟はそれを封じられると、身動きすら出来なくなるらしいからね。って、実は会社で実験済みなんだけど。さて、そろそろ死んで貰うよ」

　男の右腕が硬質化し、一振りの剣となる。そしてそれは、身動きの出来ないファウル・ウェザーの胸を貫いた。

　鮮血が飛び散り、院長室の床を真紅に染める。

　そしてそれは止めどなく流れ続け――染まった床に片膝を付いた。

　立っているのは、ファウル・ウェザーのみ。

「誰が〝ＰＳＩ〟だって？」

　胸を貫かれたまま、冷たく男を見下しながら言い放つ。

「このファウル・ウェザーに気付かれず院長室に侵入したことまでは褒めてやる。だがそれだけだ。それに、貴様は私の前で言ってはならないことを言った。――誰が阿あ婆ば擦ずれだと？」

　自身の胸を貫いている腕を抜き、その体躯では有り得ないほどの膂力で男の体ごと振り回し、そのまま本棚に叩き付ける。

　だが本棚は微動だにせず、そして貫かれた筈の胸には、傷一つなかった。

　そのような不可解な事象が発生する〝能力〟は、一つしかない。

「……参ったな……。どうにも実力が測れない。一体、お前ら【Ｖの子供達】やハズラット・ムーンはどうなっているんだよ？」
「戯言は要らん。消えろ」

　そう言い、呪文を紡ぐ。そして橙色に輝いている双眸が見開かれ、その光が男を物理的に射抜いた。

「闇に還れ」

　更に男の全身を闇が包む。その瞬間、男の身体を構成している蛋白質の基配列が崩れ始めた。

　その苦痛は想像を絶するものなのか、それともその有り得ない超常に耐えられなかったのか、堪らず男は絶叫した。

「ファウル・ウェザー！　それ程の力がありながら何故、人々を救うという愚かな真似をする!?　その力があれば、全てを手に入れることも出来――」

　苦痛に絶叫しながら、男は言った。

　だが、ファウル・ウェザーは応えない。

　応える必要がない。

　そしてその義理もない。

　やがて男は白骨と化し、更にそれすら崩れて床を汚した。

「阿婆擦れだと？　巫ふ山ざ戯けるな。あいつを誹謗中傷することは誰であろうと許さん」

　床に転がっている〝サイオ・ジャマー〟を拾い、軽く握る。それだけでその丸い物体は消滅した。

　床を汚している男の残骸は、彼の身体から漏れ出る闇が覆い尽くし、在るかどうかすら解らない。

　だがそれを全く気にせず、ファウル・ウェザーは再び椅子に着いた。

　時刻は、１６.５９タイム。

　どうやら間に合ったようだ。あと少しすると、始まる。軽快な音楽と共に、モニターにはみかんに顔が描かれたもの、『まぁぶる』が映し出される――

　そして遂に１７タイムになり、画面には軽快な音楽と共に『まぁぶる』が……映し出されなかった。

「どういうことだ？」

　番組予定に目を通し、そしてそれが間違いではないことを確認する。

　おかしい。一体、なにが起こった!?

　先程の襲撃より遥かに焦燥した表情を浮かべてモニターを凝視する。

　すると――