孤独な聖獣は愛しき王女の為に舞い戻る！！

第1章 再会

4 聖獣様の来訪 -3-

(ナディア目線)

騒ぎを聞きつけた騎士達が部屋に集まる。私は騎士達を制すると伸びたジャンとサーヤを運ぶように命ずる。

「大丈夫よ、彼は危険ではないわ」　　
騎士達に剣を納めるように指示を出し、ピピに服を用意するように侍女に命ずる。

騒ぎになったことを反省したピピはシーツに包まりしょんぼりする。そんな姿が可哀想で大丈夫だからと頭を撫でて上げると、ピピはぱあっと嬉しそうに顔を綻ばせた。

——可愛いわね…


「姫様、危のうございます！こちらへ」
年長護衛騎士リラジがピピを睨みつけ、私を説得する。

「リラジはいつも五月蝿いだよ」
ピピが不満気に言うとリラジが何故我が名を知っているんだと驚いたようにピピを見た。

「リラジ…私が飼っていたピピを覚えている？」

「は、はい」

「どうやら生まれ変わって私のところに帰ってきてくれたみたい」

「まさか？！」

「ジャンのことも知ってたみたいだし」

「俺はお前達の事、知ってるぞ！
　おまえはお菓子好きのロビン、おまえは女好きのバロンだろ、いつも寡黙なマーク、さっき気絶したのはサーヤだろ～、あとアイツは摘み食いし過ぎで太ってるミランダ、さっきいたアニーはマークの妹だってナディアから聞いた」

ピピはニカっと笑うと騎士と侍女達の名と特徴を言い当て、皆驚きの余り口をポカンと開きながら私を見た。

「？！」
私は確かにピピに騎士と侍女達の話を面白おかしく話をしたことが発覚した為、気まずくなり俯く。

「やっぱり、逃げた鳥のピピ？？」
私の様子から真実だと察した皆が騒つくとピピは嬉しそうに立ち上がる。

「俺の名はピピじゃないぞ、
　ガルダナだ！！
　悪いことをして神様に力を封印をされてか弱い鳥にされたんだ！
　そして、封印をナディア解いてくれたんだ。

ガルダナは嬉しそうに手をモジモジさせながら私を見る。

「ありがとう、ナディア」

「わ、私が封印を解いたの？？」

「あぁ、そうだ。俺は天空の神カーラ様に仕える聖獣ガルダナ様だ！俺は偉いのだ！さぁ、皆、俺を敬え！！」

ガルダナは一瞬にして巨大な紅色の鷹へと変化し、キィエーッと鳴き叫び、炎を吐いた。


「キャアーッ！」
ピピの服を用意した侍女のアニーは突然現れた鷹の姿に驚き気絶する。護衛騎士達も一瞬怯んだが一斉に剣を抜き、巨大な怪物に身構えた。

再び人間の姿に戻ったガルダナは紅色の髪をぽりぽりと掻くと「驚かせてごめん」と舌を出して笑う。

「この姿はカーラ様をお乗せする時に変化するんだ！」


「カーラ様……」

我が国をお守り下さる守護神様の名だ。そして、カーラ様をお守りする炎を吐く伝説の聖獣がいると御伽話で聞いたことがある。

「聖獣様……」

私はぽつりとガルダナ様の名前を呟く。

「聖獣様じゃなくてガルダナと呼べ、ナディア」
とガルダナ様は気恥ずかしいなるような熱い眼差しを送って下さる。その眼差しは私を愛おしいそうに見つめているようだ。

「ガルダナ…様」

「そうだ！ナディア！　
　おまえのガルダナだ！」

満悦の笑みを見せたガルダナ様はまるで太陽のように神々しく見えた。