SP24歳　女子高生始めました。

鍛高譚

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第16話：卒業式と卒業生を送る会

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　三月。寒さの中にも、春の匂いが混ざりはじめた季節。

　校庭の桜はまだ蕾のままだが、校舎には卒業を祝う垂れ幕が掲げられ、厳かに、そしてどこか賑やかに卒業式の日はやってきた。

「それでは、在校生代表より、送辞を申し上げます」

　澪が壇上に立つと、体育館の空気が静まり返る。

　マイク越しの澪の声は、柔らかくも凛としていて、聴いている誰もが、彼女が“新生徒会長”であることを納得せざるを得なかった。

　その横には、副会長の倉子と補佐の真子が控えている。二人とも、式典用の制服を正しく着こなしているものの、内心では緊張と羞恥心と闘っていた。

（うわ……全校生徒の前で副会長席に座ってる……しかも、SPとしてじゃなくて、ガチ副会長……）

（なんで、こんなことになってるんすかね……）

　そう思いつつも、卒業式は滞りなく進行していった。

　そして、式が終わるとすぐに体育館が模様替えされ――午後からは、「卒業生を送る会」が始まった。

　照明が落ち、音響が切り替わる。

　生徒会主催の初イベント。

　司会は倉子と真子。最初の挨拶でマイクを持った瞬間から、観客の空気が変わった。

「え、副会長ってこの人だったの？」「なんか……アイドルかと思った」「っていうかメイドSPの人だよね！？」

　ざわつく会場。

「……先輩、注目されすぎっす……」「いまさらでしょ……」

　プログラムは順調に進み、アンケートで選ばれた卒業ソングの合唱や、クラブ活動ごとのメッセージビデオなど、サプライズも満載だった。

　そのどれもが、生徒たちの手で丁寧に準備され、まっすぐな思いに満ちていた。

　そして、最後に卒業生代表がステージに立ち、涙ながらに言った。

「……この学校に、そして生徒会のみなさんに、心から感謝します」

　その言葉に、倉子と真子は無言で頷いた。

　普段は“制服SP”として潜入していることを忘れ、今だけは、一人の“学園の先輩”として――確かに、後輩たちと心を通わせた気がした。

　卒業生を送り出す拍手の中、二人はこっそりと顔を見合わせる。

「……悪くない、かもね」「っすね」

　こうして、彼女たちの“初めての生徒会仕事”は、無事に幕を閉じたのだった。

【第16章-2：永遠の副会長はご勘弁】

　送る会が終わり、後片付けも一段落した頃。生徒会室で、倉子がふと漏らした。

「しかし、今さらなんすけど……なんで私ら、生徒会なんすか？」

「……選挙で選ばれたからだろう？」

「いやいや、そうじゃなくて……生徒会長とかって、普通は3年生がやるものじゃないんすか？」

　その問いに、澪がいつもの柔らかい笑みで説明を始めた。

「2年生が新3年生になると、受験に専念するため生徒会は引退するのです。ですので、基本的に“新2年生”が生徒会の中心になります」

「なる」

　倉子と真子は同時に、思わず天井を仰いだ。

「……じゃあ、私ら、あと1年……？」

　その空気を読まず、澪はさらりと言った。

「そういえば、お二人は受験するわけではないので……来年も継続して副会長をされますか？」

「いやいや、遠慮するわ」　倉子が即答した。

「“永遠の副会長”とか“伝説の生徒会SP”とか言われ始めたら、さすがに気まずいから」

「それ、マジで学園都市伝説になるっすよ……」

　そして二人は同時に、つぶやいた。

「せめて……今年で終わらせたい……」

　だが、そんな願いが通じるかどうかは──また別の話である。

SP、25歳、先輩はじめました。

　卒業式と送る会がようやく終わり、少しは落ち着けるかと思われた翌週――

　生徒会室で、澪が開口一番に言った。

「卒業式、卒業生を送る会が終わったばかりでなんですが……早速、新入生歓迎会の企画・運営の相談をしたいのですが」

　その言葉に、倉子と真子は机に突っ伏した。

「……意外に……ハードスケジュールっすね……」

「イベントの連投って、芸能人でも辛いやつよ……」

　そんなふたりをよそに、澪はにこやかに続ける。

「新入生には“先輩”として接することになりますし、皆さんの存在感はきっと心強いはずです」

「先輩、ね……」

「先輩になるのか……」

　倉子がぼそりとつぶやく。

　真子も続ける。

「やばいっす……SP、25歳、先輩はじめました……っす」

「いやぁぁぁぁっ！！ 25歳、やばっ！！」

　ふたりは揃って頭を抱えた。

「新入生に“人生の相談”される年齢よ、これ……」

「むしろ進路指導室にいそうな雰囲気になってきてるっす…… 下手したら担任の人生相談も受けることになりそうっす……ありそうっす。あの先生だと……」と真子がうめいた。」

　澪だけが、まったく動じずに頷いた。

「それでも、皆さんがいてくださるだけで、新入生たちは安心できると思います」

「……もしかして澪お嬢様、内心めちゃくちゃ楽しんでる……？」

　かくして、まだ春休みにも入っていないうちから、新年度に向けての戦いが始まる。

　SP25歳、副会長、そして――“先輩”。

　新たな肩書きに、ふたりは震えるのであった。

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