婚約破棄された私ですが、領地も結婚も大成功でした

第47話 成長と未来の展望

第47話　成長と未来の展望

　舞踏会での出来事から数日後――
　ヴェルナは自室のバルコニーに立ち、朝の光に包まれた領地を見渡していた。

　畑では人々が作業に励み、村には穏やかな活気が満ちている。
　変わらぬ日常。だが、その一つ一つが、確かに自分の手で守り、育ててきたものだった。

「……ここまで来たのね」

　思わず零れた言葉には、驕りではなく、静かな実感がこもっていた。

　かつては、理不尽な婚約破棄に打ちのめされ、自分の価値さえ見失いかけた。
　それでも立ち上がり、領地を守り、住民と向き合い、社交界の中で自分の立場を築いてきた。

（私は……成長できた）

　そして今、隣にはエリオットがいる。
　共に未来を語り合える存在がいることが、何よりの支えだった。


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　その日、ヴェルナはエリオットと共に領地の巡回へ出かけた。
　新たな商業ルートの要となる市場が完成し、その視察も兼ねての訪問である。

　市場には、新鮮な野菜や果物、手仕事の工芸品が所狭しと並び、人々の笑顔が溢れていた。

「ヴェルナ様、本当にありがとうございます！」 　農夫の一人が、晴れやかな表情で頭を下げる。 「この市場のおかげで、作物を遠くまで届けられるようになりました」

「それは、皆さんの努力があってこそよ」 　ヴェルナは柔らかく微笑んだ。 「私一人では、何一つ成し遂げられなかったわ」

　エリオットも自然に会話に加わり、住民たちの話に耳を傾けていく。
　彼の誠実な姿勢に、人々は安心したように笑顔を向けていた。


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　視察を終えた後、二人は領地を一望できる丘へ足を運んだ。

　風に揺れる草原の向こうに、村や畑が広がる。
　しばらくの間、二人は言葉もなく、その景色を眺めていた。

「エリオット」 　ヴェルナが静かに口を開く。 「この景色を見るたび、思うの。私たちが守るべきものは、ここにあるって」

「ええ」 　エリオットは穏やかに頷いた。 「そして、これからは私も、その責任をあなたと共に背負います」

　その言葉に、ヴェルナの胸に温かな安心感が広がった。
　一人ではない。
　共に歩む人がいる――その事実が、何よりも心強かった。


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　夜、屋敷の庭。
　星空の下で、二人は並んで立っていた。

「ヴェルナ嬢、一つ提案があります」 　エリオットが穏やかに切り出す。

「結婚式に、住民の皆さんも招いてはどうでしょう」 「これまで支えてくれた方々と、一緒に祝いたいのです」

　一瞬、ヴェルナは目を見開き、そしてぱっと笑顔を浮かべた。

「……素敵ね」 「それなら、この結婚は本当に“皆で築いた未来”になるわ」


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　翌日から、式の準備はさらに活気を帯びた。
　住民たちも進んで協力を申し出てくれる。

「花飾りなら任せてください！」 「料理も、腕によりをかけます！」

　その様子を見て、ヴェルナは胸がいっぱいになった。

（私は、一人で強くなったわけじゃない）

　多くの人の支えがあったから、今の自分がいる。


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　夜、再び庭に出たヴェルナは、エリオットの手をそっと取った。

「エリオット」 「これからも、あなたと一緒に歩みたい」 「この領地も、未来も……すべてを」

「私も同じです」 　エリオットは、迷いなく答える。 「あなたと共に、未来を築いていきます」

　二人は星空を見上げながら、確かな決意を胸に刻んだ。

　結婚式は、もうすぐ。
　それは終着点ではなく――
　新たな人生の、確かな始まりだった。


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