追放される前に、迷宮を支配しました ～聖女は王国を見限る～

12話：魔導士ルディアの破滅

12話：魔導士ルディアの破滅


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　夜の王都は、ひどく静かだった。

　剣士ガルド、盗賊ディーク、神官エリーゼ

　勇者パーティーの仲間が一人また一人と姿を消していく。

　そして次に狙われるのは——

　魔導士ルディアだった。


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知識の魔導士

　ルディアは王宮の書庫に身を潜めていた。

　かつて、彼女は"知識こそが最強の武器"と信じていた。

　実際、彼女の魔法の知識は誰よりも深く、戦場では数多くの奇跡を生み出してきた。

　しかし、今夜だけは違った。

　彼女の知識が、"何の役にも立たない"ことを悟ってしまったのだ。

　「……サラが生きている……？」

　そんな馬鹿な話があるだろうか。

　彼女は確かに迷宮に捨てたはずだ。

　それなのに、なぜ——

　「……このままだと、次は私……」

　ルディアは唇を噛みしめた。

　王宮のあちこちに漂う不吉な空気。

　すでに、"それ"は王宮に入り込んでいる。


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恐怖の足音

　カツ……カツ……カツ……

　石畳を踏みしめる足音が響いた。

　ルディアは息を呑んだ。

　「……嘘……こんなに早く……！？」

　彼女は慌てて魔導書をめくる。

　古い巻物、禁忌の呪文、霊を祓う儀式——

　しかし、どれも確実ではなかった。

　サラの力が、もはや人間の範疇を超えているのなら——

　彼女の魔法が通じる保証などどこにもなかった。

　礼拝堂の入り口が、ゆっくりと開く。

　そこに立っていたのは——

　白いローブを纏った女

　サラ・ラップだった。


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絶望する知識

　ルディアは杖を握りしめる。

　「……あなた、本当に生きていたのね……」

　サラは微笑んだ。

　「ええ、生きていたわ」

　「どうやって……！？ あなたは……死んだはずなのに……！」

　ルディアの声は震えていた。

　「死んだと思っていたのは、あなたたちでしょう？」

　サラの目が冷たく光る。

　「"知識の魔導士"、ルディア」

　「……！」

　サラは優雅に杖を振る。

　次の瞬間——

　ルディアの体が宙に浮かび上がった。

　「な、何……！？」

　彼女は必死にもがくが、見えない力が彼女の体を拘束している。

　「あなたは知識を誇っていたわね？」

　サラの声が静かに響く。

　「それなら、"知る者の恐怖"を教えてあげるわ」


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闇の書庫

　ルディアの視界が歪む。

　次の瞬間——

　彼女の目の前に、無数の魔導士たちの亡霊が現れた。

　「な……何、これ……！？」

　亡霊たちは、顔を歪めながら彼女を見つめていた。

　「彼らはね、この世の全てを知ろうとした者たちよ」

　サラは静かに告げる。

　「その知識の深さ故に、闇に囚われた者たち……」

　亡霊たちはゆっくりとルディアに手を伸ばした。

　「あなたも、彼らの仲間になるの」

　「嫌……いやああああ！！！」

　ルディアの叫びが響く。

　だが、誰も彼女を助けには来ない。

　サラの復讐の手は、すでに彼女を絡め取っていたのだから。

　「おやすみなさい、ルディア」

　サラが静かに言うと、亡霊たちが一斉に彼女を包み込んだ。

　「ぎゃああああああ！！！」

　ルディアの絶叫が王宮に響き渡る。

　そして——

　彼女の姿は、影の中へと消えた。


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王宮に広がる恐怖

　翌朝——

　魔導士ルディアの失踪が、王宮中に広まった。

　「おい……ルディアもいなくなったぞ……！」

　「まさか……サラが……！？」

　「そんな……彼女は死んだはず……！」

　だが、その場にいた誰もがわかっていた。

　次の標的がすでに決まっていることを。

　そして——

　ルディアの部屋の壁に、血文字が刻まれていた。

　『次は、お前だ、勇者アル・ミホイル』

　「ひっ……！」

　勇者アルは、恐怖に震えながらその文字を見つめていた。


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復讐の最終章へ

　サラは静かに目を閉じた。

　「さて……ついに最後の一人ね」

　影の騎士たちが静かに跪く。

　「主よ、次の標的は？」

　「もちろん——勇者アル・ミホイル」

　その名を口にした瞬間——

　空気が張り詰めた。

　「彼には……最高の恐怖を味わってもらわないとね」

　復讐の終焉が近づいていた。