追放される前に、迷宮を支配しました ～聖女は王国を見限る～

26話 新たな時代の幕開け

26話　新たな時代の幕開け



　王国に、穏やかな日常が戻りつつあった。

　サラ・ラップが王宮に戻ってから数か月——

　彼女は依然として"聖女"の役割を引き受けることを拒み、自分の意思で行動する自由を手にしていた。

　そして今、彼女はアルファードと共に王宮の庭を散歩していた。


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日常の風景

　「すっかり日課になったわね。」

　サラは、小さく微笑みながらアルファードを見上げる。

　「そうだな。こうしてお前と歩くのは、俺にとっても貴重な時間だ。」

　アルファードは、穏やかな笑みを浮かべる。

　王宮の庭を並んで歩くことが、彼らの新たな日常となっていた。

　そして——

　サラの足元をちょこちょこと駆け回る、小さな子犬がいた。

　「ポチ、おとなしく歩きなさい。」

　「ワン！」

　ふさふさの毛を揺らしながら、嬉しそうに尻尾を振るその子犬——

　それは、ケルベロスが化けた姿だった。

　ダンジョンでサラの使役獣となったケルベロスは、王宮では目立たないように"ポチ"という姿をとることが多かった。

　しかし、本人（？）はすこぶる不満そうである。

　「ポチとはなんだ……」

　「だって、犬じゃない。」

　「私は、地獄の門を守る偉大なる魔獣なのだぞ。」

　「でも、今はただの子犬でしょ？」

　サラが微笑むと、ポチ（ケルベロス）は尻尾をバタバタと振った。

　「まあ、お前のそばにいられるのなら、悪くはないが……」

　アルファードは、それを見て苦笑した。

　「お前たちは、本当に不思議な関係だな。」

　「そうかしら？」

　サラは、ポチを抱き上げながら、王宮の庭を見渡した。

　この平和な時間が、いつまでも続くことを願わずにはいられなかった。


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かつての第一王子と偽聖女の末路

　一方、そのころ——

　王宮から追放されたエクシードとクレアは、王国の辺境で貧しい生活を送っていた。

　かつて第一王子として何不自由なく暮らしていたエクシード。

　しかし今、彼はやつれた顔で、粗末な小屋の前に座り込んでいた。

　「……」

　ぼんやりと遠くを見つめるその目には、かつての自信も威厳も残っていない。

　彼の人生は、完全に転落していた。

　そして——

　「お姉様……お姉様……」

　小屋の中から、かすれた声が聞こえる。

　クレアだった。

　彼女は薄汚れた布団の上で膝を抱え、震えていた。

　「お姉様……助けて……」

　ぼんやりと虚空を見つめながら、繰り返すその言葉。

　彼女の精神は、すでに壊れてしまっていた。

　かつては"聖女"として称えられるはずだった彼女——

　しかし今は、ただの哀れな女だった。

　エクシードは、ため息をつきながら粗末なパンをちぎって彼女に差し出した。

　「食え。」

　しかし、クレアはそれすらも受け取らなかった。

　彼女の心は、完全に過去に囚われていた。

　二人は、もう元の生活に戻ることはできない。

　かつて王宮で権力を握ろうとした者たちの末路——

　それは、静かに、しかし確実に訪れた罰だった。


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サラとアルファードの未来

　王宮の庭では、サラとアルファードが並んで歩いていた。

　サラはふと立ち止まり、夜空を見上げた。

　満天の星が、王国の未来を照らしているかのようだった。

　「これからどうするつもりだ？」

　アルファードが、隣で尋ねる。

　サラは、静かに微笑んだ。

　「私の答えは、まだ出ていないわ。」

　「そうか。」

　アルファードは、彼女の答えに深く頷いた。

　彼は、サラの決断を急かすことはしなかった。

　それが、彼女を尊重するということだから。

　彼女の未来は、彼女自身が決めるもの。

　そして、彼女の歩む道の先には——

　新たな時代が待っていた。


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新たな時代へ

　サラは、アルファードと共に王国の未来を見つめていた。

　王国は、少しずつ変わっていく。

　彼女の意志と共に。

　そして、その未来には——

　アルファードとポチ（ケルベロス）という、新たな家族がいた。

　「さあ、帰りましょう。」

　サラが微笑むと、アルファードも穏やかに頷いた。

　「そうだな。」

　彼らの歩みは、未来へと続いていく。

　そして、新たな物語の幕が開く——。


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