『冷徹社長の秘書をしていたら、いつの間にか専属の妻に選ばれました』

鍛高譚

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第17話：疑惑と信頼の試練

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第17話：疑惑と信頼の試練

大きなプロジェクトの成功。
その華やかな達成感が会社を包むのは、ほんの数日だけだった。

嵐は突然訪れる――
西園寺グループは、深刻な“情報漏洩”の危機に飲まれ始めていた。

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■ 社内に走る衝撃 ―― 疑惑の先にあるもの

「外部に漏洩した情報についてですが……内部関係者が関与している可能性が高いとのことです。」

緊急会議の報告に、会議室はざわつき、空気はひやりと凍りついた。
結衣は資料を握り締めながら、息を呑んだ。

「内部……？」

不安が胸の奥に落ちていく。

追い打ちをかけるように、報告者が続ける。

「しかも漏洩したデータは、秘書課が扱っていた重要スケジュールと関連性が高いようで……」

その瞬間、結衣の視界が揺れた。

“秘書課が疑われている”

周囲の視線が、明らかに自分へと向けられる。
結衣の胸を冷たい何かが締めつけた。

（どうして……どうして私たちが？）

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■ 噂という刃 ―― ねじ曲げられた視線

疑惑は火種のように瞬く間に広がり、噂となって社内を駆け巡った。

「秘書課が漏らしたって話、本当か？」
「社長のスケジュールに直接触れるのって相沢さんだよね？」
「“社長のお気に入り”なら、多少のことは見逃されるかもね」

いちいち刺すような声。

結衣が給湯室に入ると、話していた社員たちが気まずそうに黙りこみ、
しかし背を向けた瞬間、またひそひそ声が始まる。

（何もしていないのに……どうして？）

自分を信じたいのに、周囲の視線がそれを許してくれない。
孤独がじんわりと胸に染みる。

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■ 蓮の呼び出し ―― 信じてくれる人

当日夕方。

社長室に呼ばれた結衣は、震える手でドアをノックした。

「入れ。」

蓮の声はいつものように静かだが、その奥に強い緊張が溶けているようにも感じた。

「情報漏洩の件……お前が疑われていることは分かっているな。」

結衣は唇を噛みしめ、力なく頷いた。

「はい……でも、私は絶対に何もしていません。」

蓮は資料を閉じ、ゆっくりと顔を上げた。

「分かっている。」

その一言に、涙がこぼれ落ちそうになる。

「俺は、お前を疑っていない。
むしろ……お前が俺のそばにいるから、標的にされているだけだ。」

蓮が視線を落とし、深い息を吐く。

「お前に負担をかけているのは……俺の責任だ。」

結衣の胸がじんと熱くなった。

誰も信じてくれなくても――
蓮だけは、自分を信じてくれている。

その事実が、どれほど心を支えているのか。
結衣自身が思っていた以上だった。

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■ 調査の進展 ―― 疑いの矛先は変わっていく

数日後、内部調査チームから新たな報告が入った。

「漏洩したデータは、セキュリティの脆弱性を突いて外部から直接盗まれたもので、内部の個人が持ち出した可能性は低い――」

秘書課の疑いはほぼ晴れた。

しかし、噂とは恐ろしいものだ。

真実が示されても、
一度ついた“疑いの色”は簡単には消えない。

冷たい視線はまだ続き、
結衣の胸の中の苦しさも、消えてはいなかった。

（私のせいで……会社が混乱してる。
社長にも迷惑をかけてしまっている……）

そんな罪悪感ばかりが重なっていく。

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■ 結衣の決断 ―― そして蓮の本音

その日の夕暮れ。

結衣は再び社長室の前に立っていた。
ノックする指先が震えていた。

「相沢？　どうした。」

蓮が書類を片付け、結衣をまっすぐ見る。

深呼吸をして、結衣は言った。

「……社長。
私、会社を辞めようと思っています。」

蓮の表情が一瞬で凍りつく。

「…………辞める？」

低い声が、空気を震わせた。

「私がここにいることで噂が広がって、社長にも、会社にも迷惑が……
いなくなれば、少しは――」

そこまで言った瞬間。

「ふざけるな。」

蓮が机を離れ、結衣の前まで一歩で近づいた。

強い感情を押し殺したような声音で。

「お前がいなくなって、俺が楽になるとでも？」

結衣は息を呑んだ。

蓮の瞳には、迷いも計算もない。
むき出しの感情だけが宿っていた。

「相沢。
お前がいないと……俺は孤独だ。」

結衣の胸が一気に熱くなる。

「社長……？」

「仕事に追われる毎日で……
初めて俺を救ってくれたのは、お前だ。
お前が隣にいるだけで、俺は前を向ける。」

そして、静かに、しかし強く言った。

「お前は辞めない。
俺のそばにいろ。
何があっても――俺が、お前を守る。」

その言葉は、結衣の心を強く抱きしめるようだった。

涙が頬を伝う。

「……はい……」

震える声で答えた瞬間。
結衣はようやく、自分が“必要とされている”と実感できた。

蓮にとっても。
会社にとっても。
そして――自分自身にとっても。

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■ 新たな覚悟

夜、自宅のベッドで。
結衣は天井を見つめ、蓮の言葉を反芻した。

「お前がいないと俺は孤独だ。」
「俺が守る。」

胸の奥に、静かで温かい炎が灯る。

（私……この人の力になりたい。）

逃げるのをやめよう。
噂にも、視線にも、自分の弱さにも。

蓮のそばで、胸を張って生きていく。

そう決意した瞬間、結衣の心は不思議なほど軽くなっていた。

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