白い結婚のはずが、騎士様の独占欲が強すぎます！ すれ違いから始まる溺愛逆転劇

第36話 本番間近 カイルの胸に芽生える焦りと嫉妬

第36話　本番間近　カイルの胸に芽生える焦りと嫉妬

収穫祭の儀式当日まで、あと三日。

リオナはセドリック直伝の「リズム学習法」でみるみる上達し、
祝詞も所作も、あれだけ苦戦していた右足問題までも克服しつつあった。

レアナ侍女長は驚嘆を隠さず言った。

「リオナ嬢。あなた、まるで別人のようです」

「えへへ…殿下のステップが分かりやすかったから」

リオナは嬉しそうに笑う。

その横で、カイルは複雑な心境だった。

セドリックとリオナが並んでステップを踏む姿。
祝詞を唱えながら、くるりと回る姿。

まるで二人だけの世界があるように見えて――
胸が、きゅっと痛む。

（ああもう…何をイライラしてるんだ、俺は…）

レアナは冷静に状況を評価する。

「殿下は昔から舞の才がありましたからね。教えるのも上手です」

「そうですね…リオナ嬢との相性も良いのかもしれません」

その言葉に、カイルの眉がわずかに動く。

相性が良い。

それは仕事の話のはずなのに、
心の奥をざらりと引っかいた。

セドリックとリオナは笑顔で訓練を続けていた。

リオナ「こう？ 合ってる？」

セドリック「いいぞ。姿勢もきれいだ」

リオナ「やった…！」

まるで兄妹のように見えるが、
リオナがステップにつまずきそうになると、
セドリックは迷いなく手を差し伸べた。

その距離は――少し近い。

「……」

カイルは小さくため息をついた。

レアナが声をかける。

「カイル卿。厳しい顔をしていますよ？」

「い、いや…別に…」

「もしかして、殿下とリオナ嬢の距離が気になりますか？」

「っ……いや、だから別に！」

否定するほど、図星だと理解される。

レアナはほんの少しだけ口元を緩めた。

「心配しなくても、リオナ嬢はあなたを信頼しています」

「……信頼、だけではないと…嬉しいのですがね」

思わず本音が漏れ、カイル自身が驚いた。

リオナのことが好きだ。
それに気づいてから、胸の奥が不安でいっぱいだ。

気持ちを伝えたい。
でもタイミングが掴めない。

そして――
セドリックの存在が、その焦りを強くする。

そんな中。

「カイル！」

リオナが駆け寄ってきた。

さっきまでセドリックと笑っていた顔が、今はカイルだけを見つめている。

「見て！ 私、祝詞を通しで言えたの！ 一度も噛まずに！」

「それは…すごいな」

本当に嬉しそうだ。

そして、自分に一番に報告しに来てくれた。

それだけで胸があたたかくなる。

「カイルのおかげでもあるよ。最初に基本を教えてくれたから」

「リオナ…」

「それにね、カイルが見てると頑張れるの」

一瞬、時間が止まる。

リオナは無邪気に笑った。

「ほら、昨日も私、間違えたけど…
カイルが優しく言ってくれると、落ち着くんだよ」

その言葉は、どんな宝石よりも眩しかった。

胸が熱くなり、カイルは目をそらす。

「そ、そうか…」

顔が赤いのを隠せていない。

リオナは首を傾げる。

「カイル、体調悪いの？ 顔赤いけど…？」

「な、なんでもない！」

あわてて背を向けると、後ろから小さな声でつぶやかれた。

「カイルって不思議。私、カイルといると落ち着くし…なんか…あったかい」

その言葉が胸を貫いた。

（リオナ…それ以上言われたら…本当に…）

告白してしまいそうだ。

だが、今は儀式前。
彼女に余計な負担をかけるわけにはいかない。

カイルは心を落ち着けるよう、ゆっくり息を吐いた。

そこへ、またもやタイミングよくセドリックが割り込んでくる。

「おおっと、カイル。ぼんやりしてるなら交代だ。
次は魔法陣の歩法の確認をするぞ、リオナ嬢」

「はい！」

リオナはすぐセドリックのほうへ向かってしまう。

カイルはため息をついた。

（殿下…どこまで俺の邪魔をする気ですか…）

レアナが横で呆れ顔をする。

「カイル卿。あなた、嫉妬深いですね」

「……否定できません」

レアナは微笑んだ。

「だったらさっさと伝えればいいのです。
リオナ嬢は鈍いですから、待っていると殿下に先を越されますよ？」

「そ、それは困る…！」

カイルの声が上ずる。

レアナは肩をすくめた。

「では頑張ってください。儀式の後が勝負だと思いなさい」

儀式の後。

本番まであと三日。

カイルの胸には、焦りと決意が混ざり合った感情が渦巻いていた。

（絶対に…伝える。もう迷わない）

リオナの笑顔を見つめながら、
カイルは静かに拳を握った。