【完結】妹の代わりなんて、もううんざりです

０００ 私が私である証明

「あの子の代わりになって生きるくらいなら、死んだ方がまだマシよ！」

　王宮で開かれた裁判で、私はそう大きく叫んだ。

　私の言葉を聞いたその全員が、顔を引きつらせる。
　それもそうだろう。
　彼らはずっと、この私ではなく、妹と同じ姿形をしたスペアが欲しかったのだから。

　元より勝ち目のないこの戦い。
　だけど、どうせ負けて彼らの手に落ちるのならば死んだ方がまだマシだ。

　私は私として生きられないのなら、そんな生に未練もないのだから。

　私の発言に金切り声を上げる彼らを無視し、ずっと高みの見物をしていた男が豪快に笑った。
　彼の笑いに、辺りは静まり返る。

「気に入った。どうせ死ぬのならば、その命俺のために使う気はないか？」

　急に何を言い出すのか。
　誰もその言葉の意図が読み取れずにいる。

　だけど彼に口出し出来る者など、この場にはいなかった。

「もし俺の手を取るなら、俺はお前がお前自身だと認めてやろう」

　ずいぶん上からだとは思う。
　おそらくこの人でなければ、そんな発言など出来ないだろう。

　でも……。

「私が私であるとお認め下さるのなら、この命いくらでも差し上げましょう」

　そうこれは契約だ。
　彼と私の命の契約。

　どうしてこんなにも狂ってしまったのか。
　彼から差し伸べられた手を取りながら、私は深く沈む過去を思い出していた。