異世界配信で、役立たずなうっかり役を演じさせられていたボクは、自称姉ポジのもふもふ白猫と共に自分探しの旅に出る。

美杉日和。（旧美杉。）

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００６　生き残ったからこそ

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　ボクはリーシャが投げたモノを見た。
　キラキラと輝き、今のボクを写すもの。
　
　ボクは身じろぎし裏返りながら、コカトリスの方を向いた。
　その瞬間、音もなく放たれる石化魔法。

　しかしボクがリーシャから渡されたもの。
　鏡がそれをはじき返した。

「ぎぎゃゃっ！」
「やったか？」
「まだよ‼」

　鏡で跳ね返った魔法はコカトリスに当たったものの、すぐにその動きを止めるほどのスピードはない。

　石化耐性があるんだ。
　まずい、このままじゃ踏みつけられちゃう。

　視界を失ったコカトリスは、せめてボクを踏みつぶそうと、地団駄を踏み始めた。
　なんとか転がるように逃げたものの、全身の痛みから思うように動くことは出来ない。

　ダメだ。やられる。
　コカトリスの長く細い足が目の前まで迫り、ボクは目を閉じた。

「仕方ない……サンダーボルト」

　はっきりと涼やかな声が、ボクのすぐ近くで聞こえてくる。

「え？」

　ボクはその声で思わず目を開けた。
　すぐ隣には、あのリーシャがいる。

　リーシャは猫の姿のまま、器用に後ろ足二本で立ち上がっていた。
　そして右の前足からは、強大な雷の魔法が放たれている。

「えええ」

　猫が魔法を使う？
　え、どうなっているの？
　しかもサンダーボルトって、確か雷系の上級魔法じゃなかったっけ。

「ぎぎゃぁぁぁぁぁぁ」

　雷を受けたコカトリスは、石化した部分からボロボロと崩れ落ちた。

「コカトリスを倒した……」
「ふぅ。やっぱりこの体じゃ……一日一回が限度ね」
「リーシャ！　すごいよ、どうなってるの？　猫なのに」

　ボクは痛みを覚える体を起こし、リーシャに触れた。
　いつものもふもふとした肌触り。
　だけど確かにこんなに小さな体から、あんなに大きくて強い魔法が放たれていたんだ。

「一体、何がどうなっているの？」
「それよりも先にルルドの回復しないと。あいつらの荷物にポーションでも入っているでしょう？」

　リーシャはまるで何事もなかったかのように歩き出し、いつもの皮のリュックを器用に開けた。
　そして顔まで突っ込みながら、中から水色のポーションをくわえて出てくる。

「ありがとう、リーシャ」

　ボクはそのポーションを一気に飲み干した。
　どこか気の抜けた炭酸ジュースに似たその味は、美味しいとは言い難い。
　それでもしばらくすると、先ほどの全身の痛みが少し引いていくようだった。

「あ、体が動く……」
「まぁ、そうでしょうね。でもそのポーションも下級ポーションだから、そんなには効果はないわよ」
「そうなの？」
「ええ。もっと上位のポーションだったら骨が折れていても一発で治るんだけど」

　そうリーシャに言われて、ボクはその場に座り込むとゆっくりと体を動かした。

　手も足も指も、特に動かないということはない。
　だけど動くたびに背骨がギシギシと音を立てる。
　
「どこも折れてはないと思うけど……」
「それなら良かったけど、まだどこか痛むところはある？」
「んー。背中がちょっと痛いかな。でも息が吸えないとかじゃないから、折れてはいないはずだよ」
「まったく。無茶しすぎよ」

　呆れたように、リーシャはこの惨状を見渡した。

　無茶の域をすでに超えているだろう。
　ボクだってリーシャが来てくれなかったら、確実にサイラスたちと同じようになっていたし。

「助けに来てくれてありがとう、リーシャ」
「たまたまよ、でも次はもうないかもしれないわ。偶然なんて、そんなものよ？」
「……うん」

　今までこの配信をやっていて、リーシャが来てくれたことはない。
　そう、彼女の言うようにこれは偶然。

　たまたまリーシャが来てくれて、リーシャが鏡を持っていたから助かっただけ。
　タイミングだってもう少し遅かったら……。

「怖かったよ、リーシャ」
「……そうね」
「死ぬかと思ったんだ」
「うん」
「でも……ボクはまだ死にたくなかった」
「そうでしょうね」

「今までただ生きていられたらいいなって。そのためには周りに合わせて生きていかなきゃって思っていた」
「……うん」
「でもね。それだとボクって何なんだろうって。誰にもなれなくて、自分もなくて……。なんて惨めな役のまま死ぬんだろうって」

　一度死んで生まれ変わったのに。
　どうせモブだし。どうせ何も出来ないし。
　自分でそう決めつけてしまっていた。
　
　サイラスたちの顔色をうかがって、言う通りの役を演じてたら、新しい役がもらえる。
　変だよね。
　これはボクの人生なのに。

　他人からもらえる役だけを夢見てきたなんて。

「ルルド……」
「でもね、いざ死にそうになって分かったんだ。ボクは今度こそ、ちゃんと自分と向き合いたいって。ボクはボクだけのものを見つけたい」
「そうね……」
「それにね、攻撃されると結構痛いね」
「なにそれ」

　痛いからこそ、ココで生きているって感じられた。
　ボクは今度こそボクと向き合う。
　
「リーシャ、ボク旅に出ようと思うんだ」
「旅？　どこへ？」
「行き先は決めてないけど、いろんなものを見ていろんなことを感じたい。せっかくこの世界で生きているんだから」

　この旅で、ボクというものと向かい合いたいんだ。
　
「一緒に行かない？」

　ボクはリーシャに手を伸ばす。
　この世界で唯一出来た、ボクの友だちだ。

「……しょうがないわね。危なっかしいから、このお姉さんが付き合ってあげるわよ」

　まんざらでもないようにリーシャは顔を背けながら、笑っていた。

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