異世界配信で、役立たずなうっかり役を演じさせられていたボクは、自称姉ポジのもふもふ白猫と共に自分探しの旅に出る。

美杉日和。（旧美杉。）

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０４７　路地裏での指導

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「あれれ、どうしたんだろう？」

　ボクは彼らにわざと聞こえるように大きな声を出す。
　そしてゆっくり近づきながらも、距離を詰めすぎないように確認した。

　いくら動きが早い人間でも、間合いというものがある。
　そのギリギリまでで止まれば、一気に攻撃されることはない。

「なんだお前」
「何かあったんですか～？　人が倒れてて、しかも向こうの方まで大きな声が聞こえてきたんで」

　三人はボクを睨みつけた後、下から上まで確認するように見た。

「獣人の分際で、なんなの⁉」

　魔法使いとはまた違う軽装備な女性が金切り声を上げた。
　獣人の分際か。
　言われ慣れてはいるけど、久々に聞くと心にずしりとくるものがある。

「だってぇ、大きな声が聞こえたら気になるじゃないですか」
「ふざけんな。そんなもんは捨てておくんだよ、長生きしたかったらな」
「長生きっていったって、いつどうなるかなんて誰にも分からないじゃないですか」

　そう、あのサイラスたちのように。
　強くたって、事故は起きるし。
　
　関わらなければ大丈夫なんて保障はどこにもない。
　それだったら、したいことをしたいと思うのが普通なんじゃないかな。

　一番背が高くスラっとした黒髪の剣士が、冷たい目をボクに向けた。
　その瞳には、殺気が宿り、無言ながらに圧力がある。
　おそらく彼がリーダーなのだろう。

　やっぱりサイラスたちなんかより、ずっと強そうだ。
　ガルドさんとどっちが強いかな。
　いつもニコニコしていたから、あんまりガルドさんの本気な強さが分からないんだけど。

「あー、大丈夫？」

　それでもボクはそんな罵倒も視線も無視し、カメのようにうずくまる獣人の子どもに視線を合わせる。
　顔を少し上げたその子は、泥と涙でぐちゃぐちゃになった顔をしながら首を横にふった。

　そして声にならない声で『逃げて』とボクに呟く。

「ただ仲間に指導をしていただけだ。消えろ」
「指導？　指導って、蹴ったらどうにかなるんですかぁ？」

　そんなのでなるなら、誰も苦労などしない。
　体罰なんかじゃ、成果は出ないし、逆効果なのに。

　もちろんそんなの分かって、彼らはやっている。
　あれは指導なんかじゃない。

　ただの憂さ晴らしだ。

「死にたいのか？」
「やだなぁ、まさか」

　青筋を立てるリーダーに向かい、ボクは微笑んだ。
　さすがに煽りすぎたか。

　装備の揺れる音が聞こえる。
　一瞬でボクとの間合いを詰めようとしたリーダーとの距離をとるために、斜め右横にボクは飛ぶ。

　細い路地から出るには、相手はまっすぐしか進むことは出来ない。
　これで一旦距離は稼げるし、尚且つ相手は他の人目に付く大通りまで出てくることになる。

「ふざけやがって」

　しかしそれぐらいでは向こうの気は収まることはないらしい。
　
「こんな街中で武器を抜くなんて非常識じゃないですか？」

　ゆっくりと剣を抜いたリーダーを、ボクはにらみつけた。
　いくら上級者だからといって、こんな街中で武器を出すことは認められていない。
　そんなことくらい知っているはずなのに。

「びっくりするほど、最低ね。こんな人間がいるだなんて思わなかった。やはり外には出てみるものね」

　ボクのやや後ろにいるアイリが声を上げた。
　いつもよりかなり低く、威圧感のある声に、皆の視線が集まる。

「こいつの仲間か」
「仲間？　もっと尊いものよ！」

　そこは、うん……変わらないんだ。

「痛い目にあいたくなかったら、その犬っころを連れてどっかに行くんだな」

　さすがに少しずつ人が集まりかけてきたことに、彼らも気づいたようだ。
　しかしそれでも、武器を下ろそうとはしない。

「うちのルルド君に向かって犬っころですって⁉」

　あああ、アイリ、怒るとこはそこじゃないよ？

　ボクが止めようとする前に、アイリは声を上げた。

「ねぇ、行けるでしょう？　アタシだったら、あんたの呪い、少しの間だけ解いてあげれるから」
「……もちろんよ」

　アイリが声をかけたのは、ボクではなくリーシャだった。
　そしてリーシャはぽちの頭からスッと降りると、アイリの前に立つ。

「リーシャ？」

　ボクは二人の行動の意味が、まったく分からなかった。

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