空っぽ少年と色深き者たち ～世界を彩る物語～

終わりと出会い

街へ8

街へ向かい歩き始めた4日目の朝
シオンは土小屋を打つ雨音で目が覚めた。周囲の安全確認が終わると、土小屋の入り口を作り外の様子を見てみるとサーザーと音を立てて弱い雨が降り森の植物に当たりパラパラと心地よい音を奏でていた。

んー雨か・・・少し歩きずらくなってしまうわね。土砂降りの雨じゃないだけマシだけどね。

雨によって下がった気温に少し肌寒さを感じたが、澄んだ空気を吸い込むと気分はスッキリとした。振り返るとグレスが起きていた。

「おはようグレス　良い天気とは言えないけどいい朝よ」

グレスに朝の挨拶をすると、朝食の準備を始めた。土魔法を使い土小屋の屋根を伸ばすと焚火を炊き朝食の準備をした。

「今日は少し寒いから昨日の残りのオーク肉を入れた薬草のスープにしましょう」

グレスが目を覚ました時に飲ませていたスープを作ると、2人で飲み始めた。

「このスープは、グレスが目を覚ました時に飲んでいたのよ。薬草がいっぱい入ってるから味は出るし、栄養はあるし完璧なのよ。まあ・・・美味しいかと言われるとあんまりだけどね」

苦笑いしながら、スープの味について話し飲み終わると素早く片づけをし歩く準備をした。シオンはリュックから薄いローブを取り出すとそれを着た。

「雨が降ってるから、雨具を着て歩きましょう。グレスは私のローブでフードを被って歩くといいわ。そのローブは水を弾く刻印が刻んであるから濡れないわよ」

そう言うと敷いていたローブをグレスに着させフードを被せ、リュックを背負い西に向かった2人は歩き出した。雨で滑りやすくなっている地面を踏みしめながら、フードで視界が遮られているためいつもより警戒しながらシオンとグレスは森を一歩一歩歩き進める。

「グレスは、どんな天気が好き？」
「・・・」
「私はね、何処までも行くことが出来る気分になるから雲一つない晴れが好きよ。あの青空の向こう側には何があるのかワクワクしない？」
「・・・」
「よく雨は気分が落ち込むから好きじゃないって話を聞くけど、私は雨も結構好きなのよ？だって、植物や動物が成長するためには水が絶対に必要だもの。それに、雨が植物を打つパラパラとした音が落ち着いて好きなのよね」

雨が降る森を進みながら話すシオンだが、数刻歩いていると雨脚がだんだん強まっていき視界が悪くなってきた。

これは・・・雨が強すぎて視界が限られてしまうわね。このまま進むのは危険ね。雨が弱まるまで休憩しましょう。

「グレス　雨が強くなってきたら雨が弱まるまで休憩しましょう」

そう言うと、シオンは土小屋を作りグレスを連れて入り荷物を下ろし火魔法で地面の上に火の玉を作ると休憩し始めた。

「弱まる様子が無いわね・・・ここまで強い雨がこの季節に降るなんて珍しいわね。そうだ！グレスは知ってるかしら？雨を連れてくるドラゴンが居るってお話」
「知らない」
「雨の力を持つドラゴンが居て、そのドラゴンは旅好きで色々な場所に行くのだけど移動する時に雨雲と一緒に移動するからそのドラゴンが通ると絶対に雨が降るんですって」

笑いながら、雨が降るドラゴンの話をすると雨が止みそうに無い様子を見ると

「ちょっと早いけど、昼食にしようか」

リュックから鍋を取り出し、肉を焼き始めた。2人は早めの昼食を取っていると、シオンは過去のことについて話し始めた。

「そういえば、私が今まで何やってきたについて話したことなかったわね。私は色々な場所を旅している最中なの。この国オーレント王国の北にあるサルザナ王国に住んでいたのだけど世界を見てみたくなってこの国に来たのよ。私は冒険者組合に所属しているから国境を簡単に越えることが出来るし、街への出入りも簡単なの」
「冒険者組合についてグレスは知ってるかしら？」
「冒険者」
「そう冒険者　冒険者組合に所属し依頼や討伐などによって賃金を得るどの国にも所属しない自由の象徴。でも、国に所属しないってことは、国からの恩恵も受けられないってことなのよね。冒険者に対して国は命令をしたり、縛ることは出来ないのよ。もちろん、法を犯せば裁かれるけどね。冒険者は等級によって分けられていて1等級から7等級まであって数が少なくなるほど実力があるのよ」
「冒険者になれば移動が楽になるから、イエリ―の街に着いたらグレスも冒険者登録をしましょうか。イエリ―の街に住むか他の場所に行くかグレスが選ぶことだけど選択肢が増えるのは良い事だからね」
「うん」

冒険者について話していると、段々雨脚が弱くなってきたのを見るとシオンは食事の片づけをするとグレスを連れてまた歩き出した。