空っぽ少年と色深き者たち ～世界を彩る物語～

オーレント王国 決断の街イエリ―

湯屋6

sideシオン
　リリナと共に浴槽に行くと女性たちの賑やかな声が聞こえ、花の匂いがシオンの耳と花に届いた、浴槽に入った時からほのかな花の匂いを感じていたが浴槽に近づくとより一層匂いが強くなった。シオンは浴槽をのぞき込むと

「あら、花が浮かんでいるのね」
「領主様のアイデアで、女性の浴槽には日替わりで何かしらの花が浮かぶようになってるんですよ」
「今日は、薔薇なのね。うん、いい匂いだわ」

　リリナは浴槽をのぞき込むシオンに説明をすると、薔薇が浮かんでいる浴槽に浸かっていった。シオンも続いて浴槽に入ると、丁度いい温度と花との距離が近くなったことにより匂いが濃くなり体の疲れが取れていく

いい湯ね・・・・花の匂いには人の体の緊張を解す効果があるし、湯に浸かるのと2つの効果で疲れが取れていくわ。旅の間はゆっくり休むことが出来ないから、こんなにゆったり出来るのわ久々ね。

　目を閉じ体の力を抜き湯に浸かっているシオンを見てリリナは

「気に入って頂きましたか？」
「ええ勿論！こんなに良い湯が近くに在るだなんて羨ましいわ」
「作って頂いた領主様に感謝です。仕事が終わった後は、絶対湯屋に来るようにしてるんです」
「だから、リリナさんの肌は綺麗なのね」
「そ、そうですか？」

　リリナは突然褒められ恥ずかしいと、顔を赤らめた。

肌にも良さそうだし、この街いる間は出来るだけ来ましょ

　肌の問題は全ての女性の大きな問題なのだ。特に水を使う仕事や衛兵など身体を使う仕事では肌のケアをしっかりとしないと簡単に荒れてしまう。冒険者の女性も、肌の悩みは尽きない。長旅になればこまめに肌の手入れをすることは難しいし、水浴びをできる機会も多くない。勿論肌を手入れするためのオイルなどは売られているが、多くの物は匂いが付いており森などで活動する際には使えないので肌の手入れは大変なのだ。

「この街は平和ね」
「えぇ平和な街が続くよう毎日頑張ってますから」
「・・・・明日いい知らせだと良いわね」
「・・・・そうですね」

　シオンは隣の浴槽ではしゃぐ親子やお年寄りが集まって話している姿を見ながら呟くとリリナは胸を張りながら答える。この平和な光景が明日一変してしまうかもしれない、全ては明日決まるのだ。リリナは真剣な表情で、

「私達が命を懸けて守ります」
「あら、こんなに頼りになる衛兵さんが居るなら大丈夫ねきっと」
「もちろん」

　シオンはシオンに穏やかな笑顔を向けると、リリナは力強く頷いた。

明日の結果次第では、グレスとラドを遠くに逃がす準備をしなきゃね。私が居なくても大丈夫なように、色々教えたかったけど時間が無いだろうから、王都に行けるように馬車でも捕まえられればいいのだけど。

　シオンは明日の知らせがどんな物だとしても覚悟は出来ている。シオンの頭にあるのは生き残ることよりも、グレスとラドの安全だ。自分が居なくてもラドがグレスの教育者となってくれるだろう確信をしていた。

例えグレスがマナちゃんの代わりだとしてもきっとラドなら大切にしてくれるわ。だって二度も子供を失うことは避けるはずだわ。ラドの心の傷を利用するみたいで申し訳ないけど、その方が2人の為にもなるはずだわ。

　リリナはラドがグレスの事を身代わりにしていることに気付いていた。だが、何も言わずそのままにしておくことを選んだ。何故ならその方がグレスに危害を加える危険性が低く、ラドの心を支えるものとなると考えた。シオンは残された者の痛みを知っているだからラドの心の傷に気付いたが、自分には癒すことが出来ないシオン自身も過去の傷に苦しめられている。自分には心を癒すことは出来ないだけど、グレスならきっと癒すことが出来るだろう。そんな事を考えていると、

「お先に上がりますね」
「私も一緒に上がるわ」
「まだ入ってても大丈夫ですよ？」
「もう十分温まったから大丈夫よ」

　リリナと一緒に湯船から出ると、明日への決意を改めて決めるシオン

私は私に出来ることをしなきゃ