熱中症

第1章

１話 不思議な女性

もう梅雨は過ぎたのかな…そんなことを考えてみるけど暑くて頭がうまく回らない。今日の夕食はソーメンにしよう。そんな事を考えながらスーパーに入る。だけど、あんまり涼しくない。
それだけでイライラしてしまう。
小さくため息をついて買い物をすませる。会計を終えて外へ出ると俺と同じぐらいの女が倒れている。
ん？俺は頭がおかしくなったのか…。
そんなことを考えてみるが、やっぱり倒れている。軽い熱中症かな…とりあえずそのままにも出来ないので、おんぶして家へ連れてく。
涼しいところに連れてかなきゃだしな。連れて行って額に冷えたタオルをのせた。そして読みかけの小説を読み始める。
夕日が沈みかけた時、彼女が目を開けた。
「ここ…は？」
彼女は、キョロキョロして少しすると俺を見つけたのか立って急にお礼を言った。
「あの…あなたが助けてくれたのですよね？
ありがとうございます。」
「いいえ。少しゆっくりしてきなよ。急に動くとあまり良くない。
お茶出すから待ってて。」
俺はそれだけを言うとキッチンへ向かった。



「はい。お茶沢山あるから、おかわりほしかったら言って。」
「うん。ありがとう。ねぇ、今読んでる小説って雪野さんの小説？」
「そうだけど知ってるの？」
雪野とは俺が好きな小説家だ。有名な訳では無いが、俺はこの作品がとても好きだ。
家族系の話だったり恋愛小説だったり…
とにかくこの小説家は好きだ。
「知ってるっていうか…」
「知ってるっていうか？」
「ううん！何でもない。私もその小説家さん好きなの」
「そうなんだ」
正直自分でも適当な答え方だったと思う。俺は他人にほとんど興味が無い。
面倒なことは嫌いなんだ。だから自分がこうやって他人を助けているのがすごく珍しい。
「少し変な話してもいい？」
「どうぞ」
まぁ、多分聞いてないけど。
「あのね、私小さい頃から小説が好きなんだけどね、本の小説は勝手に話が出来上がってて勝手にイベントが発生するでしょ？
だけど、私は人生の小説を楽しくするには自分でイベントを作らないといけないと思うの。」
「つまり、君は何が言いたいの？」
気がついたら彼女の話に夢中になっていた。
「人生を楽しくするなら楽しむイベントを発生させないとダメだと思うの」
答えになってるようであまり答えになってない。
だけど、この話…いや彼女の話には人を引き込んでしまう様なそんな力がある気がした。
「よく分からないが時間大丈夫か？」
時計を見ると7時を回っていた。外はまだ明るいが、すぐに暗くなるだろう。
「そうだった！えっと、助けてくれて本当にありがとう。」
それだけ言って去っていった。
「騒がしいやつだな」
そう呟くと
「あー！そうだ！」
と言って彼女は戻ってきた。
「ここで会ったのも何かの縁だわ！良かったらこれ貰って！」
そう言うとノートの切れ端を置いて帰ってしまった。
そこには数字が…いや恐らくは彼女の連絡先だろう。
今どきのナンパなのか…いや、絶対と言ってもいいほどそれはないだろう。多分彼女はそこまで器用じゃない。
もしかしたらナンパという言葉は彼女の辞書には無いかもしれない。
そんなことを考えて1人で笑ってしまった。

お風呂から出てきてふと携帯を見る。電話…は迷惑だよな。メールでもしておくか。

『どうも。夜遅いからメールにした。また何かあればメールなり電話なり好きな時にしてくれ。』

1度変な所は無いか確認してから送る。今日の俺は絶対におかしい。いつもなら適当にしかメールなんてしないのに。きっと暑さにやられたのだろう。
５分ぐらいしてから返信が来た。

『メールありがとう。後助けてくれたことも…！
まさか連絡を本当にくれるなんて嬉しいよ！
何かあったら多分メールするよ。
じゃあ疲れたので寝ます！
あなたも何かあったら電話とかメールしてね』

なんというか彼女らしいメールだと思った。俺も眠たかったから最後に一言入れてから寝た。本当に今日の俺はどうかしてる。

『おやすみ』

きっと俺も軽い熱中症だ。