悪い魔女

第4章 ヴァイナー杯って何なんだ！？

エンドルホテルって何なんだ！？

「うわぁ、、豪華ぁ」

ホテルの中は広く
暖かい光に包まれていた。

従業員などいる気配は無いが
隅々まで手入れされており
植木も生き生きとした葉の青さを放っている。

「私、こんなホテル来たの初めて」

「ああ、僕もだよ」

呆然としている中、ベガやピリアなどのメンバーはどんどんと奥に入っていく。

私達も遅れないように後をついていく。

上へと繋がるエレベーターには

１つは両手を広げた悪魔が

１つは微笑んでいる天使が

扉の上に描かれている。

乗ると瞬時に行きたい階へと行けるようになっている。どうやら高度な魔道具が使われているようだ。

部屋にも自由に入れ、選択時間終了まではどこに行っても良さそうだ。

フロントには大きなモニターが設置されており、タイムリミットや残りの部屋数などが映し出されている。

「なるほど、、結構本格的なホテルだったんだね」

「まあ、それなりに活気溢れる場所だったんだろうね」

ベガが私とネコに話しかけてくる。

「一通り調べたけど、ヒントになりそうな事は見つからなかったな。そっちはどうだった？」

「私達も全然、、そもそも部屋の中で戦いとかできるのかなあ。想像すらできないよ」

「ニナ、そちらの方は？」

「あー、アイアネスのベガだよ。特待生らしいよ。ベガ、彼の名前はネコ」

「ネコ、よろしく」

「こちらこそ」

熊ぽい人と猫っぽい人の握手
凄いモキュモキュいってそう。

「もしかしたら時間が経つにつれてヒントが出てくるのかも」

「第2試合のボールみたいに？確かにそうかも」

「まだ選択時間終了まで時間あるから、とりあえず出きる事はやっていこ」

敗者復活から上がってきたネコ以外の3人を除き、私達は手分けして手掛かりを探す事にした。

私はとりあえず、もう一度ホテルを歩き、気になった事をメモすることにした。

「うーん、ホテル全体は洋風な感じで、変な装飾品や隠し部屋の様なものも無い。絵画は有名なモノは無く、植木も平凡そのもの、っと」

10階もあるホテルをウロウロし、しかも細かな所まで注視していたので、さすがに疲れ、私はロビーにあったソファーに腰を下ろした。

普段は装飾品の１つに変身している使役獣、私の場合、髪飾りに変身しているポコに暇潰しに話しかけてみる。

「ねえねえ、ポコは何か気付いた？」

「うーん、全然。でもちょっとやっぱりここのホテル変だよ」

「え、どの辺が？」

「言葉にはしづらいけど、不気味な感じ。何か隠している様な」

「ふーん。なるほど、、やっぱり何か隠されているのか」

ﾊﾞﾀﾊﾞﾀ　足で暇を持て余しつつ

少しトイレに行きたくなり、
私はトイレを探しにロビーの周りを歩き始めた。

「あれ、トイレ無くない？」

これから長時間の戦いなるのは予想される。さすがにトイレ無しはきつそうだ。

私は急いで実況、解説へロビーにある電話から質問をする。

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ　ｶﾞﾁｬ

「はい、こちら実況ドーズ。どうされました？」

「あ、もしもし？ニナです。ちょっとトイレを探していたんですけど、どこにも見つからなくて」

「え、トイレですか？あーー、、まあ必要ですよねー。うーん、、そうですよねー」

「あれ、ありますよね？」

「すー、あるっちゃあるのですが、、まだ本当は出したくないんですよね」

「ええ！そんな！今すぐだして貰わないと困りますよ！」

「ですよね！そうですよね！…エミオンさんいいですか？」

「うーむ、仕方ないのだ。少し時間を早めてトイレとそこにいる【陽気な厠かわやの住人】も一緒に召還させるのだ！」

「はい、かしこまりました。それではニナさん。少々お待ちを～」

ｶﾞﾁｬｯ　電話が切れた。

「一体なんだったんだ？」

私は受話器を置き、再びトイレを探しにロビーを歩く。

するとさっきまではなかった扉が2つ出現していた。


　　￦man￦　　￡woman￡

男性用と女性用のトイレらしい。

「全く、最初から用意してよね！」

私は勿論女性用に入り、3つある内の一番奥のトイレに入った。

「しかし全然ヒントが無いわね。もうすぐ約束の時間になりそうだし。みんなは何か手掛かりをつかんだのかしら」

ｶﾗｶﾗｶﾗ　ｶﾗｶﾗｶﾗｶﾗ

トイレロールの音が響く。

「エンドル、、一体どんな人だったのかしら」

「知りたいかい？お嬢さん」

ﾆｮｷ　

ソレはトイレの扉から顔だけ出てきた。

ｨﾔｧｧｧｧｱｱｱｱｰｰｰ!!!!

誰でも叫ぶだろう。目の前に突然、知らないおじさんの顔が出てきたら。

ましてや最も油断している時のトイレ中にである。

失神しなかっただけ褒めて欲しい。

「おやおやお嬢さん、まあそんなに驚ないで。空から豚でも降ってきたわけでもあるまいし」

「いいから！早くでてって！」

「ハッハッハッ！面白い事を言う。出てていくと言っても、ここが私の住んでいるところなので、それは難しいご相談だ」

私は急いでパンツを履き、その個室から出た。

「いい！？今見たことすぐに忘れないと、今すぐあなたを冥土に送ってやるわ！」

「ハッハッハッ！冗談がお上手なお嬢さんな事だ。もうすでに死んでいる人間を殺すだなんて！」

「ええ！あなたもう死んでいるの！？」

「そうとも。それにワシはシャルガフ、という名前がある。あなた、ではないぞ」

「あ、ごめんなさい」

思わず謝ってしまった。
喋るガイコツだっているのだ。
亡霊くらい居たっておかしくはない。

「もしかしてあなたがドーズが言っていた【陽気な厠の住人】？」

「ドーズとやらが誰かは知らないが、ここに住んでいるのはワシだけだからな。まあそうなんだろう」

「もしかして何かヒントになるかも」

突然現れた謎のおじさん。
刻々と迫るみんなとの集合時間。

少し話を聞いてみる価値はありそうだ。

独特の雰囲気が漂うトイレ
それを醸かもし出している人物を私は見つめるのだった。