推しと清く正しい逢瀬（デート）生活 ーこっそり、隣人推しちゃいますー

ぶっ飛ばしたいほど尊い推し（７）

　そんな蓮に成瀬さんは諭すように訥々と語りかけた。

「酒を飲んだって、タバコを吸ったって、そんなことでお前のファンは離れていかない。それくらいで離れていくなら、何をしたって離れていくさ。それを繋ぎ止めるなんてこと、俺たちには無理なんだ。俺たちが出来ることは、真摯にファンと向き合い続けることだけだろ」

　成瀬さんの言葉に、蓮はふっと笑った。そして、その大きな体を屈めるようにしてベランダの柵へもたれる。

「簡単に言うなよ。俺たちにとってファン離れが何を意味するか、お前だって分かるだろ」

　蓮のその言葉に、成瀬さんは少し困ったように笑った。

「まぁ。それについては俺の方が深刻だよな」

　そう言って、成瀬さんもベランダの柵へもたれかかった。二人で並んで空を眺めている。何を思っているのか、暫くの間無言だった。

　二人の邪魔をするのは気が引けたが、私にはどうしても聞きたいことがあった。蓮と成瀬さんの邪魔をすることを心の中で詫びつつ、私は恐る恐る口を開く。

「あ、あの。そもそもなんだけど、蓮がタバコを吸っていたのは、酔っているからってことなんだよね？　つまり、酔うほどお酒を飲んだの？」

　蓮はチラリと私に視線を寄越すだけで、何も答えない。代わりに成瀬さんが小さく肩を竦めてみせた。その反応が、私の疑問を肯定している。私は次の疑問を彼らにぶつけた。

「どうして？」

　私の短い問いに、蓮が鬱陶しそうに反応した。

「……んなこと、別にお前に関係ないだろ。俺だって酒を飲む時くらいある」

　むすりと答えた蓮の言葉には、剥き出しの苛立ちが込められていた。

　私に対して明らかに壁を作っている。それはまるで、野良猫のようだ。安易に手を出せば、きっと手酷く引っ掻かれる。迂闊に近づけば、牙を剥いて威嚇されるに違いない。

　……そうだよね。私にとって蓮は身近で特別な存在でも、蓮にとって私はファンの一人に過ぎない。蓮の態度は至極当然だ。

　けれど、私はその壁を壊そうと試みる。

　だって、気になるのだ。どうして蓮が、アイドル影山蓮のイメージを崩してまで、酔いに任せているのか。その理由が知りたい。

　私は覚悟を決めて蓮に向き直った。そして、真っ直ぐ彼の目を見つめる。私の視線を受けた蓮は、とても不愉快そうに顔を歪めた。

　まるで威嚇する猫だ。毛を逆立てている姿がありありと想像できる。だがしかし、ここで怯んではならない！

　私には、蓮がこんなにもやさぐれていることに心当たりがあった。