サラリーマンと異世界 ～秩序が崩壊した世界を気ままに生き抜く～

第84話 絶望の幕閉じ

　現場から百メートルほど離れた住宅街で停車する。
　夜闇をのたうち回るシルエットはヒュージセンチピードだった。
　付近は常に地震が発生しており、迂闊に喋っていると舌を噛みそうだ。

　ここから自警団『盾と牙』の全容は見えない。
　ただし銃声と爆発音が連鎖して、ヒュージセンチピードの体躯に炸裂しているのが確認できる。
　彼らは懸命に戦っているようだ。

　空をいくつかの人影が飛び回っている。
　彼らは連携してヒュージセンチピードに攻撃をしている模様だ。
　きっと自警団のメンバーだろう。
　変容で飛行能力を得た人間である。
　それぞれ刃物や鈍器で外殻の破壊を試みているらしい。

　どこまで効果があるか分からないものの、彼らはよくやっている。
　それでも実際は劣勢だ。
　なんとか耐え凌いでいるだけで、戦いの規模感がまるで違う。

　ヒュージセンチピードは度重なる攻撃で外殻の一部が剥げていたが、動きに支障はない様子だった。
　自警団の猛攻を無視して暴れ狂っている。
　その一撃が地形を変える破壊力なのだから、接近して戦うのは危険すぎる。
　少し離れてもサイズからすれば十分に射程内と言える。

　観察する間に空中の一人が木端微塵になった。
　ヒュージセンチピードの体当たりを避け損ねたのだ。
　生身で防げる威力ではない。
　肉片が家屋の屋根を叩く音がした。

　ヒュージセンチピードは頭部を打ち付けるようにして地上に攻撃する。
　悲鳴と怒声と爆発音が連続で響いた。
　その地点に自警団がいたのだ。
　あの重量で押し潰されてはひとたまりもないだろう。
　全滅していないにしろ、致命的な損害が出たのではないか。

　彼らに降りかかる惨劇を前にしても、特に恐怖は感じなかった。
　命を惜しむほど繊細な神経はしていない。
　決意はとっくに固まっているのだ。
　怯えは不要であり、必要なのは冷静な観察と分析だった。

　三人の殺人鬼も後ろ向きな反応はしていない。
　ストレングスはぎらついた目でヒュージセンチピードを凝視していた。
　巨大なモンスターを目の当たりにして、殺戮本能が刺激されたのかもしれない。
　もしくは料理の材料として吟味しているのか。

　道化王子は絶対零度の眼差しで戦場を睨んでいた。
　細かく何度も舌打ちしているのは、ひょっとするとストレングスの興味を引くヒュージセンチピードに嫉妬しているのか。
　理解不能だが、やる気ならば文句はない。

　紙袋姫は街路樹に触れて操作し、さっそく戦闘準備を進めている。
　彼女は自分の役割を完璧に理解していた。
　頼もしい限りである。

　そう、別に恐れることはない。
　ここに集うのは狂った四人。
　明日を閉ざされようと平然としているような殺人鬼だ。
　気楽に楽しんでいこうではないか。