朽津間ビル25階3号室

第65話 男の正体

　イリエはこれまでの出来事を現在に至るまで順番に説明する。
　時間をかけて話し終えた後、彼女はカトウに頭を下げた。

「……というわけで、撮影とか言って巻き込んですみません」

「いや、気にするな。俺も記憶喪失でその辺りはよく分からんからな」

「でも本当に申し訳なくて……」

「別にいいって。お前も仲間が死んで辛いんだろ。ここで喧嘩しても意味ねえし、もう水に流してくれ」

　カトウは面倒臭そうに手を振る。
　これまでに受けた仕打ちも、今のカトウにとっては他人事に近く、怒る気にもなれなかったのだ。
　退屈そうにしていたマナカとヒヨリは話し合う。

「どうする？」

「捕まえて売る感じじゃないかも」

「別の獲物を狙おっか」

「そうだね」

　会話が聞こえていたイリエは胸を撫で下ろす。
　ひとまず標的から外れたことが分かり、彼女は少し安堵した。

　これまで静観していた葛城が、意味深な口ぶりで述べる。

「そもそもカトウ君は巻き込まれた側ではないがね」

「は？　どういうことだよ」

　カトウが怪訝そうに葛城を睨む。
　葛城はメスで彼を指し示した。

「君はビルの住人だ。ここにも何度か来院して、そのたびに私が診ているよ。記憶喪失で憶えていないようだがね」

「初耳だぞ」

「訊かれていないからね」

「じゃあなんで今になって明かしたんだ」

「ここで教えてあげたら面白くなると判断したのだよ」

「悪趣味だな、畜生め」

　盛大に舌打ちしたカトウは、床に置かれた薬品箱を蹴り飛ばした。
　マナカとヒヨリは、彼の顔をまじまじと見つめる。

「カトウ……うちらも会ったことあるのかな」

「見たことない気がするけど」

「君達の記憶能力は壊滅的だからね。忘れていたとしてもおかしくない。カトウ君がそこまで特徴的な風貌をしていないのも大きいだろう」

「地味で悪かったな」

　カトウは苛立たしげに鼻を鳴らす。
　続けて彼は葛城に詰め寄った。

「それで？　俺の詳しい過去を教えてくれるってのか？」

「詳細は自分で探したまえ。その方が盛り上がる――」

　葛城の鼻先に銃口が突きつけられた。
　カトウは冷酷な声音で問う。

「まだ寝言を言うか？」

「私に脅しは効かないよ」

　葛城は涼しい笑みで応じる。
　両者の視線が交わる中、イリエが「あの……」と遠慮がちに挙手をした。
　舌打ちしたカトウが彼女を一瞥する。

「何だ。空気を読めよ」

「すみません。お取り込み中なのは分かるんですけど、先に怪我の治療をしたくて……」

「私は手が放せないから、勝手に処置するといい」

「あ、はい。ありがとうございます」

　会釈したイリエは、近くの棚から消毒液や包帯、絆創膏を拝借する。
　異常な空間に適応しつつあることに、彼女自身はまだ気付いていなかった。