朽津間ビル25階3号室

第93話 殺意の層

　過去の顛末を語り終えた上原は、胸に手を当てて述べる。

「そうして私は、朽津間ビルの管理者を現在に至るまで務めてきました」

「なぜ、その間に会いに来なかったんだ……管理者の権限があれば難しくねえだろうが」

　沢田が指摘すると、上原は目を伏せて答えた。

「私は会いに行きましたよ。でも先生は記憶喪失で、私が誰かも分からず殺そうとしてきました」

「何……！？」

「先生は二十五階に固執していました。だからまたこのビルを上がり切った時、元通りになると信じて待っていたんです……予想通りでしたね」

「上原……」

　沢田は返す言葉もなく佇む。
　そんな彼に葛城が補足説明をした。

「ちなみに沢田君を治療したのは私だよ。最上階から落下した君は一命を取り留めたが、脳のダメージで記憶喪失になってしまった。そしてビルで死にかけるたびに症状が悪化し、意思疎通すら困難な状態になったわけだね」

「お前……すべて知った上で黙っていやがったのか」

　沢田が問い詰めるも、葛城は涼しい顔で受け流す。
　彼女は当然のように応じた。

「律儀に明かす義理もないからね。それに、因縁は己の手で解決すべきだろう」

「……確かにそうだな」

　一方、松本は上原の前に立って尋ねた。

「親父は、化け物になってあんたらを救ったのか」

「はい。松本さん……あなたのお父さんは命の恩人です。ここ十年ほどは自我を失い、ナラクとして暴走していましたので、息子さんに終わらせてもらえて安心していると思います」

「……そうか」

　その時、イリエが納得した様子の松本を突き飛ばした。
　彼女は凄まじい剣幕で上原を怒鳴る。

「ふざけないでよ！　いい話で終わるわけないでしょ！」

　イリエは隠し持っていたカッターナイフを上原に突き付けた。
　切っ先が上原の喉に添えられる。

「――私はあんたを殺す」

「やらせねえよ。まあ、俺は殺すが」

　カッターナイフを掴んで止めた沢田が、ぎろりとコレクターを睨む。
　コレクターは困った顔で肩をすくめた。

　続けてマナカとヒヨリが、ニヤニヤしながら武器を取り出す。
　それぞれ拳銃と警棒を持って提案する。

「昔話とかどうでもいいし、そろそろ殺し合おうよ」

「うんうん」

　二人の前に松本が立ちはだかる。
　彼は拳を固く握り締めて宣言した。

「俺は……親父が守ったもんを守り抜く」

「へえ、かっこいいねー」

「死んだらダサいけど」

　葛城は嘆息し、首をゆるゆると振った。
　彼女はメスを手に取って苦笑する。

「やれやれ、結局こうなるのか」

「朽津間ビルにふさわしい決戦じゃないですか」

　上原がそう言った後、場に奇妙な静寂が流れる。
　互いの殺意が交錯して際限なく膨れ上がる。
　それが最高潮に達した瞬間、殺し合いが勃発した。