須藤先生の平凡なる非日常

第一章 ３、須藤先生は、ちょっぴり優しい……かも、しれない

４、

　じっくり見たわけではないが、先生の手は細くて筋張っており、「男の手」といった印象だった。あの手がここにいる子たちを作り出しているのだと思うと、不思議な感覚がする。
　だが、さすが講師をやるだけのプロ。
　お値段もなかなかのものだ。
　すべてが一点ものの手作りだと考えれば、安いのかもしれないけれど。
　狭い店内には、お客さんが二人。友人同士の女性で、「これ綺麗やねぇ」と二人で話している。大方、前を通りかかって偶然来たにすぎない冷かしだろう。積極的に声をかけると、そそくさ退散していきそうな人たちだったので、カウンターで軽作業をしているふりをする。しばらくしてお客が「綺麗でした、また来ますー」と一言残して、帰って行った。
「お前、接客悪くないな」
　ひょっこりと、奥の作業場から現れた先生は、何をしたのか、袖にべったりと青色の染みを作っていた。まだ乾いていないらしく、てらてらと染色部分が光っている。だが、当の本人は気にする様子もなく、私の隣に座った。
「終わったんですか」
「ああ。どれも寝かせる工程まで進めておいた」
「寝かせる？」
「二液レジンや、モールドを複数仕込んできた」
「はぁ、そうですか」
　それが何か、私にはわからなかったが、聞いたところで何が変わるでもない。適当に相槌を打つと、先生は気にした様子もなく、話を戻した。
「午前中に、いくつか売っただろう？」
「はい。五つも売れましたよ。そのうち二つはプレゼント用らしくて、梱包に包みを使わせていただきました」
「好きに使ってくれ。金具の付け替えも慣れていたな。先日、あまり物づくりが得意でないようなことを言っていたが？」
「得意じゃないから、パーツだけ買って金具を付け替えてるんです。どうしてもイヤリングでほしいのに、ピアスしかなかったりなんて、よくありますし」
「上出来だ。梱包も接客も丁寧で、作り笑いも詐欺レベルにうまい」
　最後の比喩は、どう考えても馬鹿にしている。
　それでも、褒めてくれたのだろうから、一応「ありがとうございます」と言っておく。