不機嫌な先生は、恋人のために謎を解く

第三章 歩く死体

１２－１、

　空閑くんの話を要約すると、先ほどの悲鳴のような「ギャアア」という音は、声ではなく、電波障害によるものだということだ。
「実は拙者、ここ最近、やけに民放の乱れが多いことが気になっていたでござる」
「民放って、八時半に必ず流れる、村の無線放送のことだよね」
　どの場所にいても聞こえるように、各民家に一つずつ民放専用のスピーカーが取り付けてあるほか、学校などの公共の建物や場所にも、いくつか設置されている。
　空閑くんの話を信じるとすると、あの悲鳴は、電波の乱れによるスピーカーの故障ということだ。
　今日だけ早い時間に悲鳴が聞こえたことに関しても、これで納得がいく。
　沈め池で遺体が発見されたことを受けて、六時半頃に帰宅を促す放送が入ると連絡がきていたのだ。
「そうなんですか？」
　姫島屋先生をみると、真面目な表情で頷く。
「図書室で、超常現象について調べてみたんだが、今回とよく似た事例があった。今夜はその確認にきたんだ」
「でも、民放は前から流れてるわっ。前からこんな、悲鳴みたいな音だったんなら、誰かが気づいたはず」
「実際に気づき始めた人間がいるから、私たちが確認に来たんだ。それに、空閑いわく、最近民放の電波が乱れているんだな？」
「はいでござる。まだ、ここ三か月くらいでござるか」
「乱れてるとか、そんなの知らないわよ。同じ時間に似たような放送が流れるだけでしょ、どこどこの誰が亡くなったから黙とうを、とか」
「妹よ、民放が嫌いなのは察するが、その言い方はよくないでござる」
「……お兄ちゃんに言われたくないんだけど」
「まぁ、妹は軽度の電波過敏症ゆえ、民放を聞きたくない気持ちもわかるでござるが」
「え？」
「なにそれ？」
　問い返したのは、私と真理亜ちゃん。
　当事者である真理亜ちゃんも知らないことを、空閑くんはさらりと答えた。
「妹は昔から、電波が苦手なのでござる。先ほども、悲鳴のような不協和音が聞こえたとき、耳を押さえていたでござろう。神崎先生は、耳をふさぐほど辛かったでござるか？」
「いや、そこまでは。気持ち悪い声だとは思うけど」
「えっ！　頭が痛くならないんですか。ぐわんぐわんして、ふつふつして、吐き気とかして」
「そんな大変なことになってたの⁉」
　よく耳を抑えるだけで耐えたよ、この子。
　褒めたつもりはなかったけれど、真理亜ちゃんは頬を染めて「いつものことですから」と小声で言った。
「つまりでござる。民放乱れは、拙者が確認済みでござるゆえ、三か月ほど前に『電波が乱れるような何か』が起こったのでござろう。その影響で、学校から声がするなどという悪評へ繋がったと考えるのが、妥当でござる」
「と、いうことだ。これで、解決だな」
　姫島屋先生は、すべて終わったかのように言うけれど。
　まぁ、詳しい電波うんぬんについては聞いたところでわからないので、理論はいいとして（空閑くんなら、専門用語を使ってさらさら答えてくれそうだけど）。
　私が校舎裏近くで見た死体について、何一つ解決していない。
「どうした、神崎」
　姫島屋先生が、俯いた私に声をかけてくれる。
　優しい声なのに、悔しいあまり、情けない表情を見せてしまう。
「……やっぱり、信じて貰えてないんですか。私、本当に死体を見たんです」
「信じている」
「本当なんですよっ！　ちょうど、あのあたりで、私…………え。あれ、ちょ、えっ！」
　あのあたり、と指をさした向こう。
　すたすたと歩く、白いシャツにジーパンをはいた男がいた。明らかに一般人だ。なぜ部外者以外立ち入り禁止の学校敷地内を、一般人が歩いているのか。
　いや、それより。
　男の横顔は、私が死体だと判断して慌てふためいた、あの男とそっくりなのだ。
「あ、あ、あ、あのときの、死体っ！」
「あら、史郎さんじゃない」
「真理亜ちゃん知ってるの⁉」
　真理亜ちゃんを見ると、嬉しそうに目を合わせて頷く。
　こんなときなのに、彼女の可愛さは健在だ
「もちろん。史郎さんも『外』からの移住者で、この近くに住んでるんです。前に話したとき、スーパーまで行くのに学校を横断出来たら早いのに、迂回するのが大変だって言ってたわ」
「……え」
「そのままの理由でござろうな」
「早くも解決、か」
　空閑くんと姫島屋先生が、それぞれため息をつく。