女嫌い騎士と使用人令嬢　～愛する姉の夫に、恋をした～

如月あこ

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エピローグ

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　新しい使用人は、ふくよかな四十歳の女性が一人。
　もう一人は、二十五歳の若い男性が一人だ。

　男性のほうは、とある貴族に仕える由緒正しき執事の家柄だったそうだが、その貴族が没落し、一家はそれぞれ別の仕事先を探していたという。
　偶然、ファルマール家が使用人を募集していることを知り、名乗り出てくれたのだ。

　女性のほうが、ヤヤ。
　男性のほうが、リュクトールという名前だった。

　住み込みで仕えてくれるのは、リュクトールだ。

　二人を連れて、フィリアは今、屋敷のなかを案内していた。
　初日に二人を威圧しないためにも、今日のフィリアは着慣れた使用人姿だ。

　屋敷を案内してから、ちょうど帰宅したファルマール伯爵夫妻に紹介し、厨房に戻ってから、一日の段取りを説明する。
　それに加え、今後してほしいことも言っておく。
　出かける際の馬車の手配や、王城でのパーティの付き添いなどだ。
　家事全般はヤヤが、付き添いなど貴族と対面する必要のある仕事はリュクトールが担当してくれることになっているが、確認は大切である。

「じゃあ、明日からお願いね。わからないことがあったらなんでも聞いて」

　そう言うと、ヤヤは「ありがとうございます」と丁寧にお辞儀した。
　人懐っこい笑みが可愛らしい、ほんわかとした印象の、好感がもてる女性だった。

「ところで、この家のお嬢様方はどちらに？」

　リュクトールが言った。
　使用人というには上品な雰囲気を醸すリュクトールは、名家に仕える執事の家系だけあり、見目も驚くほどに整っている。
　これで仕事ができるのだから、さぞ女性にモテることだろう。
　言葉数が少ないのもフィリアには好感がもてた。
　無駄にあるじを褒める使用人より、黙々と仕事をこなす者のほうがいいに決まっている。

「長女のリーゼロッテ様は、今は外出なさってるわ。たまに外出なさるから、ヤヤ、そのときは準備を手伝って差し上げてね。次女フィリアの夫であるソード様は、休日出勤で今日もお仕事よ。午前中だけだっておっしゃってたから、そろそろ帰宅されるわ。で、次女のフィリアが私」

　二人が、ふいに動きを止めた。
　固まったといったほうが正しい。
　じっと見つめられて、肩をすくめた。

「さっきも言ったけど、わからないことがあったら私になんでも聞いて」
「ま、まぁ、この家のお嬢様でしたか。わたしったら、とんだご無礼を」

　ヤヤが慌てたように頭をさげる。
　フィリアは慌てて手を振った。

「いいの、無礼じゃないわ。今日は使用人の服を着てるし」

　ふいに。
　厨房のドアが勢いよく開き、ソードが現れた。
　どうやら仕事から帰宅したらしい。
　ソードはフィリアを見つけて破顔したが、ふいに厳しい顔になる。

　フィリアは、新しい使用人二人に笑みを向けた。

「彼がソード様。お優しい方だから――」
「誰だこいつは」

　フィリアの言葉を遮ったソードは、露骨にリュクトールを睨みつけた。
　視線を向けられたリュクトールは慌てて立ち上がり、礼儀正しくお辞儀をする。

「この度、ファルマール家で雇っていただくことになりましたリュクトールと申します」
「……そうか。俺はソード、フィリアの夫だ。今後一切フィリアには近づくな」

　最後の一言にぎょっとしたのはフィリアだった。
　少しでも仲良くなれるように使用人服で案内し、交友を深めていたのに。
　ソードは唐突にフィリアを抱き上げた。

「ちょ、ソード様！」
「部屋へ行く。せっかくの休日なんだ、二人で過ごす」
「待って、まだ話が――」
「お前たちはもう帰れ。明日からよろしく頼む。くれぐれもフィリアにちょっかいは出すな」

　リュクトールにだけやたら厳しい視線を寄越したソードは、そのまま厨房を出て、自室へ向かった。
　自室のベッドにフィリアを横たえると、そのうえに覆いかぶさってくる。

「あ、あの」
「若い男と仲良くするな」
「でも、彼は」
「ああ、違うな。若くない男とも仲良くするな」

（……これってもしかして、嫉妬？）

　もしかしなくても、そうだろう。
　嬉しさと申し訳なさを覚えて、フィリアは苦笑した。
　自分の立場に置き換えると、わかる。
　ソードが若い娘と話していると不快な気持ちになるだろうから。

「わかったか？」
「善処します」
「……ならいい」

　今更恥ずかしくなってきたのか、ソードが視線を反らした。
　頬がわずかに赤い。
　フィリアはそんな彼の頬を撫でる。

「好き、ですよ」
「知ってる。……俺もだ」

　軽い口づけを交わして、ふふ、とフィリアは微笑んだ。
　ソードもつられるように微笑む。
　
　数か月前とは、随分と状況が変わってしまった。

　リーゼロッテが結婚した当初、フィリアにとって苦痛な日々が続いたけれど、結果として、フィリアはファルマール家の一員に戻り、愛する人と愛し合う幸せを知った。

　幸せで怖いほどなのに、ソードが傍にいてくれたら大丈夫だと思えるから不思議だ。
　大切にしたい。
　欲しかった幸福を、やっと手に入れたのだから。
　フィリアは目の前にいる大切な人を見つめ、そして、ミーツディ酒場にいるだろうリーゼロッテを想う。

（私は今、すごく幸せ）

　フィリアは、大切な人たちと過ごせる幸福を噛みしめた。

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