絶望の鈴音（りんね）～夢幻の牢獄と僕と……～

九回目

第２２話

——————速報です!!ただいま○○県✕✕市で住宅火災が発生!!中にはまだ住民が取り残されている模様です!!激しい炎が住宅を丸ごと包んでしまっています!!ただいま消防隊が懸命の消火活動を行っておりますが、鎮火のめどが立っていません!!現場より中継です!!——————

　手が震え、スマホがボトリと地面に落ちる音が、静寂に包まれた構内に響いた気がした。
　地面に落ちたスマホからは、いまだニュースが流れ続ける。
　僕は現実を受け止められずにいた。
　そのニュースで燃えている家は……僕の家だ……
　まさか……まさかまさかまさか!!
　犯人は僕が居ないってわかってて家に火をつけた？
　家族がいるってわかってて放火したのか!?
　どうしてそこまでするんだ!?
　僕が何をしたんだ!?
　どうして……どうして……どうして!?

　頭の中で応えのない疑問が繰り返されていく。
　思考がグルグルと回り続け、定まらず、僕の意識は現実と乖離していく。
　何も考えたくない。
　いやだいやだいやだいやだいやだ。
　やめろ、やめてくれ、もうやめてくれ……
　嘘だ……これは現実なんかじゃない……
　だって、少し前までルリと……

　駅の構内では、通行人たちがざわついている。
　興味本位の奴、本気で心配してくれる人。
　でも、誰一人として僕の苦しみなんて理解できるはずが無い。
　僕を心配してか、何度か駅員さんに声をかけられたけど、どこか遠い音のように聞こえていた。

　それからどれくらい経ったか分からない……
　駅員さんに何度も声をかけられても、反応する事も出来なかった。
　最終的には警察が呼ばれ、僕はそのまま警察署へと連れていかれた。
　一応は保護という名目らしい……

　警察署内では、日常業務が忙しいのか、僕にかまうものはそれほど多くは無かった。
　事情聴取の為か、何かを聞かれていたのはうっすらと覚えている。
　だけど何を聞かれていたかは全く覚えていない……
　僕はただひたすらに、家族の無事を願うしかできなかった。
　
「君の住所ってもしかして……あのニュースの場所かい？」
「そ、そうだ!!み、み、み、みんな、か、かぞ、かぞ……」
　
　警察官の言葉に僕の意識ははっきりと覚醒する。
　だけど呂律がうまく回らない。
　家族の安否を確認したいのに、言葉が上手く出てこない。
　僕は焦りにも似た感情がグルグルと思考を支配していく。

「そうか……それはお気の毒としか言いようがないな……残念だけど、ご家族の死亡が確認されたそうだよ」
「え？そんな……そんなはずはない!!父さんは⁈母さんは!?ルリは!?皆は!?どこにいるの⁈これどっきりでしょ⁈ねぇ!!ねえ!!ねえ!!」

　僕は壊れたおもちゃのように、喚き散らしていた。
　頭ではわかってる。
　あんな火事があったんだから、そうなるだろうなと言うあきらめもあった。
　だけどそれとは裏腹に、感情はそれを否定する。
　肯定と否定が鬩ぎ合い、僕の心が悲鳴をあげ、ついに限界を超えてしまった。
　僕の心がメシメシと音をたてて壊れていく。

　僕の叫びは警察署内に一瞬の静寂を作る。
　ただ、警察官たちも度していいのか分からないようで、僕に声をかけることはなかった。

　しばらくすると、一人の女性警察官が毛布をもって現れた。
　その毛布を僕にそっとかけると、寄り添うようにソファーの隣に腰を下ろす。
　そして何を思ったのか、僕の事をぎゅっと抱きしめてくれた。

「大丈夫とは言えないわね……でもね、私がそばにいるから……あなたは無事なの……だから、ね？今は我慢しなくていいのよ」

　その言葉に僕は感情が爆発したかのように、嗚咽を漏らす。
　そして堰を切ったかのように涙があふれ、女性警察官に縋りつくように泣きじゃくった。
　泣けども泣けども涙は止まるつもりはないらしい。

　僕は家族を失った絶望の中、犯人への怒りがふつふつと沸き上がるのを感じていた。
　今まで感じたことのないような殺意を超える殺意。
　僕にもこんな感情があったんだ……そう思いながら、僕は意識を手放したのだった。