絶望の鈴音（りんね）～夢幻の牢獄と僕と……～

十三回目

第３４話

　いやぁ～ごみ掃除を終えると気分が良いな。
　すっきりした家を見渡すと、すがすがしい気分になった。
　ちゃんと母さんに教えてもらった通り、ごみの分別もしたしね。
　３人ともちゃんとゴミ袋に入れたから問題ないでしょ。
　壊れたものは……まいっか。
　どうせ治るんだし。

チリン……

　ほら来た。
　やっと死神様のお出ましだ。

　僕が縁側で日向ぼっこをしていると、遠くからいつもの涼やかな鈴の音が聞こえてきた。
　ただいつもと違うのは、その鈴の音に恐怖心が芽生えなかったことだ。
　どうせ死ぬんだし、怖がるだけ無駄だと思ったからかな？

　日も既に僕の真上に上って、夏のむしばむ暑さが嫌になる。
　出来ればシャワーを浴びて涼みたいところだけど、あいにく僕がボイラーを壊してしまったから今は入れない。

　そう言えば毎回犯人の顔見てなかったな。
　いつもいつも黒のフードを被って、仮面をつけてたっけ。
　いったい誰なんだろうな。

チリン……

　さらに鈴の音が近づいてくる。
　それが誰の持ちのモノなのか……
　それを知りたくて僕はワクワクしていた。
　出来れば犯人を取り押さえて、その正体を見てみたかった。

　僕は自分の死を告げる鈴の音に、どこか興奮を覚えていた。
　緊張からか、心臓の音がやけに大きく聞こえる。
　脈拍も早くなり、興奮状態が高まっていることが自分でも手に取るように分かった。

チリン……

　あぁ～ついに対面だ……
　犯人の顔を拝めるんだ……

　僕は前もって準備しておいた包丁を後ろ手に隠し持ち、いつでも襲い掛かれる準備をする。

ピンポーン

　ついに来た……
　玄関から慣らされるチャイムが、犯人の到着を告げる。
　ヤバイ……緊張する興奮する!!

　おかしな感情が綯交ぜになり、僕は僕でなくなっていく気がする。

　左手には木刀、右手には包丁……
　素晴らしく完全装備!!
　二刀流ってやつかな？もしかして中二病かもしれない……
　なんて一瞬へこみそうになったけど、それどころじゃない。
　僕はすぐに玄関に向かう……
　インターフォンを確認すると、そこには警察官の姿か……
　何だよ、期待外れかよ……

「はい、どなたですか？」
「こういうものです。近隣住民から通報がありまして、中を確認させてください」

　うわ、めんどくさいなぁ～
　今それどころじゃないのに、せっかく犯人が来てくれたんだから、邪魔しないでほしいよ全く。

　僕はめんどくさいと思いながらも、玄関ドアを開ける。
　そこにはディスプレイ越しと同じ２人の警察官がいた。

「中、確認させてもらいますね？」
「散らかってますがどうぞ」

　僕は別に問題無いと思て中に居れた。
　どうせ壊れたものしかないんだから。

　僕は付き合うのも面倒だと思い、外をついでだから外を見回していた。
　いつも見るそれっぽい人は見当たらなかった。
　もしかして警察が来たもんだから、逃げたのかな？
　せっかく会えるチャンスだったのに。

　残念な気持ちを隠しつつ、警察の相手をしようとした時だった。

　家の中から警察官の騒ぎ声が聞こえる。
　何か無線で応援を呼ぶような感じで。

　どうせ壊れたものだけなんだから、何がそんなに慌てる理由になるのさ。
　僕にはまったく見当もつかなかった。

「これは……君がやったのか？」
「これって？あぁ～壊れたからごみの分別しただけですよ？母さんからいつも口酸っぱく言われてましたから」

　警察が指さした方にあったのは、ごみの山。
　偉いでしょ？ちゃんと分別したんだから。

「これから少し話を聞かせてくれるかな？」
「別に構いませんよ？僕は何か悪いことしたっていうんだったらね」

　僕の態度に訝しむ警察官。
　やっぱり意味が分からなかった。
　ごみを捨てて何が悪いんだろうか。

　その後応援で来た警察官に連れられ、僕は家の外に出ようとした時だった。
　ほんの一瞬……ほんの一瞬だけ油断した。
　せっかく犯人の顔を見れるところだったのに。

　僕の左わき腹にはいつものナイフが深く突き刺さっていた。
　出会いがしらでの犯行だったせいか、警察も止めに入ることは出来なかったみたいだ。
　いつも感じる冷たい金属の感触に、僕はまた死ぬんだと改めて理解した。

　今度はまともな家族がいますように。
　欠陥品は勘弁してほしいからね。