余命一年の転生モブ令嬢のはずが、美貌の侯爵様の執愛に捕らわれています

第二章

47.そして物語は始まる

　錬金術師の塔の階段を、ローブを羽織り深くフードを被った人間が、ゆっくりと登っていく。

　やがて、5階の最奥の部屋の扉の前にたどり着いたその人が、ノックをしようと右手を上げた時。扉が勝手に開いた。扉の周囲には誰もいない。けれど客人は驚きはしなかった。


　乱雑に物が置かれた部屋の奥で、気怠げにソファーに背を預けた魔女ベアトリーチェが、客人へと視線を向ける。

「魔女の部屋にようこそ、お客様。ここでは魔女の薬ならどんな物でも手に入るわ。もちろん相応の対価は頂くけれど。それで、あなたは何をお望み？」

　長い足の上に乗った鍵尻尾の黒猫の背を撫でながら、ベアトリーチェは優雅に微笑んでみせた。

「ふざけるのはおやめ、ウィルキウス・ルフス」

　ばさりとフードを払い、妖艶な女性が顔を見せた。少しつり上がった目に細く高い鼻、ぽってりと紅の乗った美しい唇。何より、ローブを纏ってはいても、彼女のスタイルの良さは隠しきれてはいなかった。





「あら、ここではベアトリーチェと呼んで欲しいわ、王妃様？」

　ベアトリーチェは王妃と呼んだ人物に対し、礼をとることも、椅子を勧めることさえしない。

「お前の酔狂に付き合っている暇は私にはない。いつもの物を貰おう」

　王妃は立ち尽くしたまま、ベアトリーチェを睨んだ。

「もう、せっかちな人ねぇ」

　ベアトリーチェは黒猫を床に下ろして立ち上がり、薬棚をあける。中にはいくつもの薬品が入った小瓶が並んでいた。その中から3本の瓶を取り出し、王妃の近くの作業机に置いた。

「改めて、説明は必要かしら？」

「不要よ」

「あっそ。それにしてもあなたって酷い母親ねぇ……。こんな薬を娘に盛るなんて」

「無駄口を叩くな」

　王妃はベアトリーチェから一つの小瓶を受け取り、光にかざす。瓶の中で揺れる液体は、キラキラと虹色に輝いていた。

「あなたは、一人娘をどうしたいのかしらね？　巷では『恋人の本音が聞ける薬』等と呼ばれてはいるけれど。現実のその薬は、物事を深く考えられなくなり、思った事を口にする。感情を制御しづらくなる。簡単に人を信じて、疑う事を忘れる。けれど、そんな薬を飲まされてなお、あのお姫様の純真さも天真爛漫さも失われはしない。これって本当に凄いことなのよ」

　ベアトリーチェの言葉に、王妃は嘲るように笑った。

「私には娘などいない。だいたい、お前の薬の効き目が弱いのではないか？　エヴァンジェリンがルイスに飲ませている薬も、全く効いていないと聞く」

　蔑むような王妃からの視線を受けて、思わずといった風に、ベアトリーチェは肩を竦めた。

「あ～、あれねぇ。あれでもちゃんと効いてたのよ？ 相手が完全な状態であれば、効きはしなかったでしょうけど、運良く心に大きな隙間が空いていたからねぇ。そのせいでお姫様がそこに入り込めた感じかしら？」

「結局は、心が健康な人間には役にたたないということではないのか？」

「そうじゃないわ。彼が特別なの…思いが強すぎるのよ。まあ、それでも、あの薬を使えば心の隙間に入り込んで、内側からさらに少しずつヒビを入れ侵食する事はできるもの。可哀想な、お人形さんのようなお姫様を放置できないようになる位には……ね」

「お前の言うことは、いつも意味が分からない」

　王妃の言葉にベアトリーチェは人差し指を口元にあてて、ほんの少し首を傾げながら思案する仕草をみせた。



「そうねぇ。なら、王様にあの薬を飲ませて、効果を試してみるのはどうかしら？ たった一夜で、あなたは傾国の美女になれる。王の権力も財力も、この国のあらゆる全てのものが、あなたの思いのままよ？ あら？それはそれで楽しそうよ。たとえ最低限に薄めていたとしても、あれに逆らえる者など、きっとこの国には殆どいないもの、周りのものにどんどん飲ませちゃうってのはどう？」

「馬鹿馬鹿しい。その対価を考えただけでも恐ろしい。魔女の誘惑にはのらない」

「あら～、残念」

　ベアトリーチェはくすりと小さな笑みをこぼした。元いたソファーへと座り直して手に本をとると、それを待っていたかのように、黒猫がベアトリーチェの膝の上に飛び乗った。


「ウィルキウス ・ルフス、お前はいつまでここにいるつもりだ？ こんな陰気なところにおらずとも、私の元に来れば良い」

「それは王妃様の情夫へのお誘いかしらぁ？」

「たわけ者が！！」

　王妃は吐き捨てるように、ベアトリーチェを睨んだ。

「もう、怒らないでよ。ちょっとした冗談よ。私はね、ここが気に入っているの。ここでしか見えない景色ってモノがあるからね」

「そうか。邪魔をしたな」

　王妃は3本の薬瓶をローブの内側の袋に入れ、フードを再び深く被った。踵を返し、部屋を出ようとしたその時、ベアトリーチェの声が響く。

「ねぇ、王妃様」

「なんだ？」

「対価をお忘れではないわよね？」

　ベアトリーチェの問いに王妃は首だけで振り返り、真っ赤な紅をさした口元を、にたりと引き上げた。



「忘れるわけはない。約束した通り、そなたには最高の喜劇を用意しよう。この私がこの国の王族に流れる女神の血筋を絶やす様を。この国が滅びゆく様を。とくと見ているがよい」

「素敵。また会いましょう」



　王妃の言葉に、ベアトリーチェは満足げに微笑んだ。









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ここまで読んでくださり、本当にありがとうございました。第二章はこれで終わりとなります。
この後、挿話を入れて、第三章となります。
更新ペースはゆっくりになるとは思いますが、この先もできましたらお付き合いください。


今回のラストシーンに伴い、ベアトリーチェがストーリーテラーとなるお話『私が愛した彼は、私に愛を囁きながら三度姉を選ぶ』を公開しています※R15

魔女の薬が絡む、大人のマザーグースっぽいショートショートです。（天狗庵の元の話となります）
この話とは無関係ですが、今回のお話の中のベアトリーチェの台詞の持つ意味がわかって頂けるかな？と、思います。

ただ、バッドエンド、DV、裏切り等、悲惨なお話ですので、苦手な方はお気をつけ下さい。