婚約破棄を傍観していた令息は、部外者なのにキーパーソンでした

求婚約

　

　騒いでいた辺境伯は、兄上と呼んでいた侯爵家令息と背中を叩き合い、別れる。
　そして。

　目が、あった。

　靴下一枚の辺境伯は、小さな体から異様な迫力を垂れ流しながら、わたしの方へと向かってくる。

　彼に初めて出会った日に、痛感した〝強引すぎる〟は、間違いではなかった。
　そう思うことは、もう、恐怖ではないとしても。

　わたしの前で、数歩進めば触れられる距離で、片膝をつく辺境伯。
　その視線は奇妙なほどに熱を持ち、ねっとりと絡みつくような感覚すら覚えた。

「アルドレイ・ミッサ・アフ子爵家令息、これで貴方との約束は全て果たした、婚約者として共に辺境へ来てくれるか？」
「えええええええ！？」

　叫んだのは、わたしではない。
　共にいた、友人たちだ。

　王国では同性での婚姻が認められている。
　けれど女性の爵位継承と同じように、多くはない。

　決して子を残せない婚姻が結ばれるとすれば、それは、必要だから。
　もしくは他を犠牲にして貫いたから。

　だから彼も、要不要でわたしを求めたと思っていた。
　でも。

「おれはこれまで同性に恋をしたことはなかったが、貴方に惚れた。
　貴方を生涯唯一の伴侶として、不義を働かぬと誓約する。
　どうかおれのため、辺境のため、国のため、そしてなによりも、おれのために来てほしい！」

　おれのため、を二回言ったのは何故だ。

　そう思うのに、嫌ではない。
　わたしを求められているから。

　傍観者として最後まで見極めてほしい、と言ってくれたのに、どうしてここで巻き込むのか、と呆れてしまう。
　嬉しいと思うな、顔に出すな。

「辺境伯閣下、どうか勘違いをしないでもらいたい。
　わたしがこの婚約を受け入れるのは、辺境からの薬物流入を取り締まる制度確立の取締官としてであり、王都と辺境の橋渡しにもなるからです」

　言い訳じみている。
　自分でもそう思った。
　だって、顔が熱い。

「嬉しいぞ、大事にするからなアルドレイ！」
「っ、～～～っ」

　美少女にしか見えない彼の、まぶしすぎる満面の笑みに胸を撃ち抜かれ。
　わたしは顔を両手で覆うことしかできなかった。

　殿下の側で浮かべていた儚げな笑みが演技だと、周囲も気がついたようだ。
　ざわめきの中に、本当に男だ、という声が聞こえてしまった。

　がばり、と抱きつかれて、細い腕がとんでもなく力強いことを思い出す。
　令嬢のふりをしていた時に、繊細な器を両手で持ち上げていたのは、強すぎる力で割らないための努力の結果、だと。

　彼は真実〝武のティグナレット辺境伯〟閣下だ。