異世界帰りのハーレム王

第73話 結婚挨拶

　沖縄から帰ってきた俺たちは、スーツケースを引きずりながら玄関を開けた。



「ただいまー！」



　ドキドキしながら心の準備をして、俺達はまず静香さんの元へ向かった。隣の麗華がちらっと俺を見てくるけど、その視線にドキドキが倍増する。なんだよ、そんなに俺のこと見んなよ！って、ちょっと照れつつ玄関へ進む。



「おかえりなさい」



　静香さんは相変わらずの優雅さで、にっこり微笑んで俺たちを迎えてくれた。けど、その瞬間、彼女の目が俺たちの手元に向かって少し鋭くなった。



「進歩があったみたいね」



　――進歩！？何がだ！？とパニックになったけど、手元を見ると、俺と麗華はしっかり手を繋いでいた。思わず、俺の顔が一気に真っ赤に染まった。そうか、これか！



「は、はい……」



　俺は声が裏返りそうになるのを必死で抑える。緊張で汗が滝のように流れてくる。麗華も驚いた顔をしているけど、さすがに彼女の方が冷静だ。お前、いつもクールで羨ましいぜ！

　
　静香さんは俺たちの手を見つめ、さらなる微笑みを浮かべた。もしかして、これって歓迎ムード？いや、ちょっと待てよ、こんな大事な瞬間で緊張しすぎだ、俺。


　その時――。

　
　
「雷丸！男を見せるんじゃ！」



　焔華が背後からズバッと激励。


　
「お兄ちゃん、ファイト！」



　貴音がピースサインを送ってくる。


　
「雷丸様、自信を持ってください！ゼクシィマスターが貴方を保証します！」



　雪華まで完全サポート体制だ。
　
　

　ここで腹を括らなきゃ男じゃねぇ！と決心した俺は、拳を握りしめて一歩前に進んだ。



「静香さん……！」



　心の中ではまるでボクシングのラストラウンド。全力で一撃必殺の言葉を出す準備ができていた。



「麗華さんと結婚させていただきます！」



　――出した！完璧なタイミング！俺は今、男の中の男だ！って思ったが、その瞬間から数秒間、まるで時間が止まったかのように感じた。静香さんの反応が遅い……いや、遅いっていうか、すぐに返事が来ない！マジで心臓が爆発するかと思うほど、緊張してる！

　
　麗華も俺の横で驚いた表情を浮かべて俺を見てるが、なんとか平静を装ってる……と思う。

　
　そして、静香さんの答えが――



「いいわよ。」

「軽っ！！！」



　思わず俺は反射的に叫んだ。ちょっと待て、こんなに簡単に！？もっと重々しい儀式的なものがあるかと思ってたのに！？

　静香さんはクスクス笑いながら、さらっと言葉を続けた。



「そもそも、最初から結婚で話を進めてたじゃない。」

「そ、そうですか……」



　――俺、バカみたいじゃねぇか！あんなに緊張してたのに、こんな簡単に！？



　隣の麗華は静かに微笑み、少しだけ照れたように視線を下げている。

　こうして、俺のドキドキハラハラした結婚への第一歩は、まさかの超あっさりとした展開で幕を開けたのだった。




　――――――――――――



　
　静香さんへの結婚挨拶があっさり終わり、俺たちはその流れで紅茶セットを使ってティータイムをすることになった。紅茶セットはもちろん、ゼクシィマスター・雪華のアドバイスで選んだ最高級品だ。これで俺の株が上がるはずだ！

　
　俺、麗華、静香さん、そして雪華、焔華、貴音。みんな揃って優雅なティータイムって、これがまさに「ハーレム王の昼下がり」って感じだよな。



「雷丸様、この紅茶、素晴らしい香りですね。」



　雪華が微笑みながら、ティーカップを優雅に持ち上げる。ティーカップを口に運ぶ動作ひとつひとつがまるで絵画のように美しい。



「うん、確かに美味しい。」



　麗華も紅茶を一口飲んで、満足げに頷く。その表情を見て、俺はちょっとドヤ顔になりながら心の中で「よっしゃ、成功だ！」とガッツポーズ。



「雷丸君。こんなに素敵な贈り物をありがとう。こんな上品な紅茶をいただくなんて、久しぶりだわ。」



　静香さんも優雅にカップを持ち、俺に微笑みかける。よし！完璧だ！これで俺の印象もバッチリだぜ！
　

　その時、焔華がティーカップをじっと見つめながら、眉をひそめていた。



「うむ……しかし、これはどう飲めばいいんじゃ？普通のお茶とどう違うんじゃ？茶碗が小さすぎて、どうにも飲みにくいんじゃが？」



　ティーカップを両手でガシッと掴んでゴクゴク飲もうとする焔華に、俺は慌てて「ちょっ、待て待て待て！」と叫んだ。紅茶はゴクゴク飲むもんじゃねぇ！



「焔華、これはゆっくり楽しむものだぞ！そんなに豪快に飲むもんじゃねぇんだって！」



　焔華は戸惑いながらカップを持ち直し、渋々一口ずつ飲むことにした。俺もホッと胸をなでおろす。



「お兄ちゃん、この紅茶、おいしいね！」



　貴音が目をキラキラさせながら紅茶を飲んでいるのを見て、俺は自然と笑みがこぼれた。貴音が喜んでくれると、なんだか嬉しい気持ちになる。



「飯田君、本当にいい選択よ。この紅茶、お母さんにも喜んでもらえてるし。」



　おぉ、麗華が褒めてくれるなんて……やっぱり俺はやってやったぜ！



「ま、まぁな！俺、やっぱりセンスいいだろ？」



　ここで調子に乗って自信満々の俺。

　
　だが、その時――


「……でも、次回はもっとセンスが求められるわよ。」




　静香さんが突然、厳しい目で俺を見た



「次回って……何ですか？」

「もちろん、結婚式の準備よ。今からでもしっかり計画を立てておかないとね。」



　静香さんはニコリと微笑んだが、その目は完全に「逃がさないわよ」モードに入っていた。

　――まさか、こんなに早く次の試練が待っているなんて！俺のハーレム王道はまだまだ険しい道のりが続くようだ……。

　

　

　――――――


　


　貴音が、ティーカップを両手で持ちながら、ふと不思議そうな顔で俺に向かって話しかけてきた。



「じゃあ、お兄ちゃんが麗華さんと結婚したら、麗華さんがわたしの義理のお姉ちゃんで、静香さんが義理のお母さんってことになるね？」



　その言葉に、俺は一瞬で目が点になった。



「……確かにそういうことになるな」



　俺が答えると、貴音は満面の笑顔で「じゃあ、お姉ちゃん！」と元気よく麗華に向かって言った。
　

　麗華は突然のことに驚き、顔を真っ赤にして「ちょ、ちょっと待って……！」と慌てふためいている。


　そりゃあ、いきなり「お姉ちゃん」なんて呼ばれたらビックリするよな。

　

「お、お姉ちゃんって……！まだそういうのは……早いんじゃない……！？」



　麗華が真っ赤になって言葉を詰まらせている姿が、なんだか新鮮だ。普段のクールな彼女とはまるで別人のようで、このギャップはたまらない。

　
　その様子を見た静香さんは、ニコニコしながらティーカップを置き、優雅に微笑んだ。


　
「えぇ、麗華が義理の姉、私が義理の母……それも悪くないわね。」



　その言葉に貴音は「義理のお母さん！」と目を輝かせて静香さんを見つめる。


　静香さんは満足げに「そうね、貴音ちゃん。これからもっと家族らしくなれるわね」と穏やかに応えた。

　

　しかし、その瞬間、雪華がぽつりと呟いた。


　
「いいなぁ……羨ましいです……結婚。私もしたいです。」



　その言葉は、紅茶の香りが漂う優雅なティータイムの空気に、まるで小さな石を投げ込んだような静かな波紋を広げた。焔華がニヤリと笑いながら雪華をからかう。


　
「なんじゃ、雪華。お主、意外と乙女な夢を持っとるんじゃのう？」

「い、いいじゃないですか！私だって……結婚に憧れるくらいありますよ！」
　


　そのやり取りを聞きながら、俺は静かに紅茶を一口飲み、余裕たっぷりの笑みを浮かべた。


　
「なぁ、雪華。」

「はい？」



　雪華が不思議そうにこちらを振り向くと、俺は軽く肩をすくめて答えた。
　

　
「俺は、お前とも結婚するつもりだけど？」

「えっ……！？」



　雪華の顔が一瞬で真っ赤に染まり、手に持っていたティーカップをガタガタ震わせる。


　
「そ、それ、本当ですか！？冗談じゃなくて！？」

「冗談なわけねぇだろ。俺は本気だぜ。」



　俺が真剣な表情でそう言うと、雪華はさらに顔を赤くしてうつむき、控えめに「……私、嬉しいです……」と小さな声で呟いた。その姿があまりにも可愛くて、俺は心の中でガッツポーズを決めた。


　さらに俺は調子に乗り、堂々と言い放った。


　
「それに貴音、焔華、静香さん、俺はみんなとも結婚するつもりだぜ！」
　


　その瞬間、場の空気がピシッと止まった気がした。


　焔華が豪快に笑いながら俺の肩を叩く。


　
「よく言ったのう、雷丸！さすがハーレム王たるもの、器がデカいのう！」


　
　貴音は「やったー！じゃあ、私もお兄ちゃんのお嫁さんになる！」と目を輝かせて喜び、雪華は顔を真っ赤にしたまま「でも……その……どういう順番になるんですか？」と真剣に悩み始めている。

　
　一方、静香さんは紅茶を一口飲み、穏やかに微笑んで言った。


　
「そうね、麗華だけじゃなく、他のみんなも家族になるなら……もっと賑やかになりそうね。でも、雷丸君、みんなを平等に幸せにできる覚悟はあるのかしら？」



　その言葉に、俺はドキリとしつつも自信たっぷりに答えた。


　
「もちろんです！俺はハーレム王ですから、みんなを幸せにするのが使命です！」



　静香さんは満足げに微笑み、麗華は隣でため息をつきながら「ほんと、調子いいんだから……」と呟いた。その言葉とは裏腹に、彼女の顔にはほんの少しだけ微笑みが浮かんでいる。


　周りを見渡すと、みんながにっこり笑顔を浮かべて俺を見ている。こいつら、本当に俺との結婚を楽しみにしてくれてるみたいだ。


　
　――俺は決意した。絶対にこいつらを幸せにしてやる。いや、幸せにしなきゃ、ハーレム王の名が泣くってもんだ。


　その瞬間、俺の頭の中で雷が落ちたようなひらめきがあった。


　
「みんな、聞いてくれ！俺の人生の目標が今、決まった！」



　みんなが一斉に俺を見た。興味津々な表情、ちょっとした困惑、そして少しの期待が入り混じった視線が俺に向けられる。俺は堂々と拳を握りしめ、宣言した。


　
「ハーレム結婚式！これが俺の人生の究極目標だ！！」



　俺が堂々と宣言すると、その場の空気が一瞬静まり返った。そして――。

　
　麗華は目を大きく見開いて、一瞬固まった後、困惑したように声を上げた。

　
　
「ハーレム結婚式……？何を言ってるの、飯田君？」



　彼女の顔には驚きと戸惑い、そしてほんの少しの呆れが混ざっている。

　俺はさらに力強く拳を握りしめた。


　
「ハーレム王たるもの、ただの結婚式にはしねぇ！ハーレムファミリーのみんなで、一斉に結婚式をあげるんだよ！」



　周りの視線が一斉に俺に集中する。その熱気を全身で受け止めながら、俺はさらに声を張り上げる。

　

「みんなに可愛いドレスを着せて、美味いものをたらふく食って、いろんな人に俺の最高のハーレムファミリーを自慢して――最高に幸せになるんだ！」

　

　麗華はため息をつきながらも、微妙に赤く染まった顔で呟いた。


　
「本当に、どこまでも自由すぎるわね、飯田君。でも……まあ、あなたらしいかも。」

　

　雪華は目を輝かせながら、手を胸に当てて感動した様子で呟く。


　
「雷丸様……なんて素敵な目標なんでしょう！今からとても楽しみです……私、全力でサポートします！」



　焔華は豪快に笑いながら、俺の肩をバンバン叩いた。


　
「さすが雷丸じゃ！ハーレム王の結婚式、わしも楽しみじゃのう！赤いドレスなら任せるんじゃぞ！」



　貴音は無邪気な笑顔を浮かべながら手を挙げた。


　
「お兄ちゃん、私フリフリの可愛いドレスがいい！プリンセスみたいなの！」

　

　そして――静香さんはカップを優雅に持ちながら、意味深に微笑んで言った。


　
「ふふ、みんなで一緒に結婚式を挙げるなんて……なかなか面白い発想ね。雷丸君らしいわ。」



　みんなの言葉を聞いて、俺の胸はさらに熱くなった。想像が現実味を帯びてきて、俺はさらに力強く拳を握る。


　頭の中では、それぞれがドレスをまとった姿が浮かんでいた。


　麗華には純白のウェディングドレスを。
　雪華にはシンプルかつ優雅なエンパイアドレスを。
　焔華には情熱的な赤いドレスを。
　貴音にはフリルたっぷりの可愛いプリンセスドレスを。
　そして静香さんには、気品あふれる大人のドレスを。


　想像するだけで胸が熱くなる。俺の隣で、こいつらが最高の笑顔を見せてくれる光景――それが俺の目指す未来だ。


　
「よし、やるぞ！ハーレム王の名に懸けて、みんなを幸せにする最強の結婚式をいつか絶対に実現してやる！」


　
　この瞬間、俺のハーレム王道は新たな段階に突入したのだ――俺が夢見るハーレム結婚式への道を、全力で進む覚悟を決めた瞬間だった。





　――――――――その時。

　

「雷丸様、どうかされましたか？」



　雪華が不思議そうな顔で、俺をじっと見上げていた。
　

「え？」



　俺は何も考えずに返事をしたが、次の瞬間、彼女の言葉にハッとする。


　
「どうして……泣いているのですか？」



　言われて気づいた。頬を伝う涙。俺は思わず指先で触れてみる。そこに確かにあった温かい液体。自分が泣いていることに、俺自身が一番驚いていた。


　
「……泣いてる？俺が？」



　雪華は黙って頷き、俺の顔を見つめている。彼女の瞳には心配と不安、そして俺を支えようとする優しさが溢れている。

　

「なんでだ……俺もわからない……」



　胸の奥がモヤモヤしている。さっきまで楽しくて、みんなの笑顔を見て最高の気分だったのに――今、俺の心には重い何かが押し寄せている。



　――この気持ちは罪悪感？



　自問してみる。俺は何か悪いことをしたのか？いや、そんなことはない。俺はただ、みんなを幸せにしたいと願って、これからの目標を語っただけだ。なのに、この胸を締めつける感情は一体何なんだ？

　

「雷丸様……」



　雪華の声が優しく響く。その手がそっと俺の肩に触れる。温かい。だけど、俺はその温もりにすら心が揺れる。


　
「雷丸君、大丈夫？」



　隣で麗華が心配そうに声をかける。貴音や焔華、静香さんも静かに俺を見つめている。みんな俺を信じて、俺を頼ってくれている。なのに、俺の中に湧き上がるこの気持ちは何なんだ？


　　

「……大丈夫だ。」



　俺は深呼吸をして、泣き顔を見られた恥ずかしさを隠しつつ笑顔を作った。だけど、その笑顔が不自然じゃなかったか、みんなにはバレている気がする。


　
「雷丸様、無理はなさらないでくださいね。」



　雪華が小さく微笑んでそう言った。その優しさが、今は胸に染み渡るようだった。


　
「みんな……俺、絶対に幸せにするから。泣いてる場合じゃねぇよな。」



　俺は拳を握りしめ、気持ちを奮い立たせる。みんなが俺を信じてくれるなら、俺も自分を信じて、この道を進むしかない。そんな決意を胸に抱きながら、俺はもう一度みんなに向き直った。