異世界帰りのハーレム王

第151話 ワールドカップ46

　パスが繋がる。

　日本代表が刻む、俺たちのリズム――その中で、ボールは自然と俺の足元に流れてきた。

　

　周囲は思ったはずだ。「これは横パスだ」と。

　

　右足を引く。
　体の角度、視線、膝の向き――すべてが“横流しのパス”を示していた。

　

　――だが。

　

　（……今だ）

　

　0.3秒の“変化”。

　

　フォームが、まるで変身でもしたかのように切り替わる。

　

　俺の右足が、風を裂き、空間を捻じ曲げる勢いで振り抜かれる。

　

《偽装の一閃（フェイントフラッシュ）》――！

　

　観客席が爆発したようなどよめきに包まれる！

　

「来たァァァァァァァァッ！！」
「これが“日本の雷”――飯田雷丸の最速トリックシュートだァァァ！！」

　

　ボールが閃光のように走る。

　目標は――ゴール右下。
　普通なら、誰も反応できない。読みも反射も間に合わない。
　これまで、誰にも止められなかった。

　

　――だが。

　

　その一撃に、“音”が割り込んだ。

　

　ヴォルカーノが、動いた。

　

　195cm・92kgの巨体が、空気を裂いて沈む。
　ゴール右下へ、衝撃の速度で飛び込む！！

　

　それは、反射ではない。
　――もはや“予知”だった。

　

〈バァンッ！！！〉

　

　鋭く、重たい音が鳴り響いた。

　

　ヴォルカーノの右手が、完璧なタイミングでボールを受け止めていた。


　

「止めたァァァァァァァァッ！！！！！」
「雷丸の“偽装一閃”を止めたぞォォォォォ！！！！」
「これが“石壁の巨神”――ガブリエーレ・ヴォルカーノ！！これが“世界最強の守護神”の本気だァァァ！！」

　

　ヴォルカーノはゆっくりと立ち上がると、無言のまま俺を見据えた。

　

　その眼差しには挑発も誇張もない。
　ただ、ひとつの“誇り”と“尊敬”が宿っていた。

　

「“フェイントの中の真実”か……面白いシュートだったぜ」

　

　静かに、低く――だが確かに、俺の“意思”を読み取ったように呟いた。

　

　俺は唇を噛み、歯を食いしばる。

　

（……これすら、通らねぇのかよ……！）

　

　通用しない。
　圧倒的なまでに、止められる。

　

　だが――それが、“世界一”という壁だ。

　

　そして、だからこそ。

　

　越えなきゃならねぇんだ――この壁を。



　そう、心の奥で誓った矢先だった。

　

「おい、飯田雷丸」

　

　静かに、けれど鋼のような声音で呼び止められる。

　

　顔を上げると、ゴール前の“巨神”が俺を見下ろしていた。

　

「お礼だ。面白いものを見せてやる」

　

　その言葉とともに、ヴォルカーノはボールを片手で握りしめた。


　

　そして、次の瞬間。

　

　――ヴォルカーノが振りかぶった。

　

　その腕の軌道は、まるで大砲。
　いや、“砲撃”そのもの。

　

「ッ……何か来るぞ！！」

　
　
　誰かが叫ぶ間もなく――

　

〈ドガァァァァァァン！！！〉

　

　空気を裂く音とともに、ボールがスタジアムの半分を越えて飛んだ。
　飛んだというより、“射出された”のだ。

　

「なっ……なんだその肩はァァァァァァ！！！！」


　
　実況が叫ぶ。

　

「これは……超ロングスロー！！いや、もはや“ミサイル投擲”！！！」
「日本ゴール前、危ない！！」

　

　その砲弾のようなスローを――
　イタリアのフォワードが完璧にトラップ！

　

　右足で受けたその勢いのまま――
　反転、そしてダイレクトでシュート！！

　

〈ドゴォォォン！！〉

　

　鋭い一撃が、日本ゴールの右隅へ突き刺さる！！！

　

〈ピィィィィィィッ！！！〉

　

　スタジアムが揺れるような歓声。
　
　実況席も、混乱と興奮で大爆発。


　
「な、なんて肩をしているんだあぁぁぁぁ！！！！」
「公式戦で見たことないぞこんなスローはァァァ！！！」

　

　実況席が悲鳴のような叫びを上げる。
　信じられないものを見たというより、“受け入れがたい現実”に動揺していた。

　

「ボールが……ボールが一直線にゴール前まで……！！」
「まるでピッチ全体を弓矢で貫いたみたいなスピードでしたよ今の！！」

　

　スローインとは名ばかり。
　ヴォルカーノの放った一撃は、ただの“スロー”ではなかった。

　あれはもう、“投擲兵器”だ。

　

「そういえば、ヴォルカーノ選手といえばご自身のSNSに投稿していた野球の動画、覚えてますか！？」
　
「ええ、練習の合間に撮影された、野球の動画ですよね！？覚えてますとも！時速160キロを超えるストレートを、軽々と放っていたあの映像！」

　

　映像では、ヴォルカーノがキャッチャーミットめがけてストレートを叩き込み、音速のごとき“ズドン”という音が響き、球速表示が赤く点滅する。
　それはプロ野球投手をも凌ぐ球速だった。

　

「まさに“モンスターアーム”！！」
「その肩こそが、イタリアの最大兵器！！！」
「止めて良し！投げて良し！――規格外中の規格外ッ！！」

　

　ヴォルカーノの腕一本が、まるで戦術そのもの。
　日本代表の陣形を無視する“一投必殺”。

　

　観客はどよめき、ピッチの選手たちは固唾をのんだまま動けない。
　まさに、“物理法則を疑うしかない現象”が、今この場で起きたのだ。
　

　ヴォルカーノの規格外すぎる“超ロングスロー”に、ピッチ上の日本代表はフリーズ。

　

　そして――次の瞬間。

　

「いやいやいやいやいや！！おかしいだろ！！」

　

　ヴォルカーノを思いっきり指差し、目をひん剥いたまま絶叫した。

　

「スローインでアシストって何！？ていうかアレ、もはや投球だろ！？助走なしで飛距離どんだけあるんだよ！！」

　

　さらに大久保が頭を抱えながら叫ぶ。

　

「ストライカーより怖ぇんだけどあのGK！！守るし攻めるしどうなってんだよ！！」

　

　もはや笑うしかないカオスの空気に、長谷川キャプテンが両手を上げて場をなだめにかかる。

　

「お、お前ら落ち着け！深呼吸だ！まずは一回、落ち着いて呼吸整えろ！」

　

　全員が本気で困惑しながらツッコミを入れている中、ヴォルカーノはというと――

　

　ゴール前で、静かに笑っていた。

　

　その笑顔には余裕も、挑発も、何もない。
　ただ――「それが普通だ」とでも言いたげな、絶対的な自信だけが宿っていた。

　

　まさに、“鉄壁”を超えた、“規格外の存在”――ガブリエーレ・ヴォルカーノ。

　
　ゴール前に立っているだけで、あらゆる希望を押し潰すような圧倒的な威圧感。

　
　だが――その重さに飲まれそうになる空気を、一人の声がぶち破った。

　

「おいおいおいおい！！今さら何にビビってんだよ、お前ら！！」

　

　村岡だ。
　いつもの軽口とは違う、芯の通った力強い声がピッチに響く。

　

「ワールドクラスの相手が普通じゃないなんて、トーレスやエンリケとやった時点でわかってただろ！！

　

　振り返った彼の目には、燃えるような情熱と、仲間への信頼が宿っていた。

　

「でもな――よく考えろ！！」

　

　村岡は俺を指差す。

　

「うちにもいるんだよ！！“ワールドクラス”が！！　しかも、世界一バカで、世界一ムチャして、世界一決める男がな！！！」

　

　俺の名を、力強く叫ぶ。

　

「飯田雷丸だよ！！！」

　

　ピッチの空気が震える。
　味方たちの視線が、一斉に俺へと集まる。



「この試合、雷丸中心に動くぞ！！漫画みたいな存在には――漫画みたいな存在をぶつけるしかねぇ！！雷丸を主役にして――ヴォルカーノって怪物をぶっ壊す！！」

　


　拳を突き上げた村岡の言葉に、熱が乗る。

　

　俺は応えるように、深く息を吐いた。

　

「……あぁ。見せてやるさ。」

　

　声に、熱と決意を乗せる。

　

　どれだけ相手が規格外でも――
　ぶつかって、超えて、勝ち取るんだ。

　この手で、“世界”を。

　

　――“石壁の巨神”ガブリエーレ・ヴォルカーノ。

　

　スコアは1-0。

　

　だが――終わっちゃいねぇ。
　“負ける”には、まだ早すぎる。



　
　俺はチームメイトたちに顔を向け、言葉を吐き出す。

　

「……だけど、俺一人じゃ、あいつの壁をぶち破れる気がしねぇ。」

　

　一瞬、静寂。だがすぐに村岡がツッコんでくる。

　

「おいおい、何弱気なこと――」

　

　俺はかぶせるように言い返す。

　

「“俺一人じゃ”、だ。――お前の助けが必要だ、村岡。」

　

　村岡が少し目を見開いた。

　

「……俺が……？」

「あぁ、他ならぬ、お前だ。」

　

　俺の声に、迷いは一切なかった。

　

「プロを目指してたあの頃、俺を推薦してくれたのはお前だった。
　プロになっても、同じチームで、同じ時間を重ねて、磨いてきた。
　お前とじゃなきゃできねぇ技がある。」



　その言葉に、チームの空気がピリッと引き締まる。
　そして、俺の考えを手短に説明すると、周囲の仲間たちは皆、息をのんだ。

　

　村岡の表情が変わる。迷いのない、勝負師の顔だ。


　そこへ、静かに、だが芯の通った声が届く。

　

「そのスイッチ、任せろ。」

　

　長谷川キャプテン――全体を見渡せる男が、前に出る。

　

「お前らのタイミングは、俺が作ってやる。」
　
「頼む、キャプテン。」

　

　この連携は、俺一人じゃ成立しない。
　村岡と、長谷川。俺たち三人で初めて、世界一のGKを撃ち抜ける。

　

「……行こうぜ。」

　

　そして――試合、再開。

　

　日本ボールでスタート。
　緊張感が満ちる中、俺たちはじわじわとラインを押し上げる。

　

　数本のパスが繋がり、敵陣へ。

　

　そのときだった。

　

「――ここだ！！」

　

　長谷川キャプテンの鋭い声がピッチに響き渡った瞬間、精密機械のような正確さで放たれるパス。

　一直線に走るボールは、村岡の足元へと届く。




　――――――そして。

　

「村岡が……ロングシュートを打ったぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　

　実況の絶叫と同時に、スタジアム全体がざわついた。

　村岡が右足を大きく振り抜く。
　放たれたボールは、鋭く、力強く、弾丸のようにゴールへと向かう。

　

　だが――

　

　ゴール前には、世界最高の守護神。
　“石壁の巨神”ガブリエーレ・ヴォルカーノが、まるで神殿の柱のように構えていた。

　

　その鋼の肉体がわずかに沈み、重厚な重心移動と共に、右サイドへスライドする。

　

「いいシュートだが……見えてる。」

　

　その低く確信に満ちた声が、ピッチに響く。
　すでに反応している――止めにくる。

　

　だが。

　

　――これで終わりじゃない。

　

　その瞬間、俺の脚が動いた。

　

　「行けっ……雷丸！！！」

　

　ピッチの上を、風より速く、雷のように俺は駆ける。
　クラウチングスタートを切った俺の目は、村岡の放ったボールの軌道と完全に重なっていた。

　

　これは――ただのシュートじゃない。
　俺にとっては“縦パス”だ。

　

　迫るボール。合わせるタイミングは、0.01秒の世界。
　だが、心配などない。

　

　村岡と俺の呼吸は、何千、何万と繰り返してきた中で磨かれた“信頼のパターン”だ。

　

　そして――

　

　俺の右足が、閃く。

　

「連撃・ツインショットッ！！！」

　

　村岡の放ったロングシュートの勢い。
　そこへ俺の“零拍子（ゼロびょうし）”が直撃する。

　

　もはや加速ではない。加速を“加速”させるという、前代未聞の攻撃。

　その衝撃は、ボールを閃光に変えた。

　

〈ズバァァァァァンッ！！！〉

　

　空気が割れる。
　観客席から悲鳴にも似た歓声が湧き起こる。

　

　ヴォルカーノが動く。
　だがその巨体が一歩目を踏み出した時――すでに、ボールは消えていた。

　

　光の弾丸は、ゴール右下へ。

　

　そして。

　

〈ピィィィィィィィィィィ！！！！〉

　

　主審の笛が高らかに鳴る。

　

「ゴォォォォォォォォォォォル！！！」

　

　スタジアムが炸裂した。
　万雷の拍手、雄叫び、歓喜の波。

　

「日本！ついに決めたァァァァァァ！！！」
「雷丸の“零拍子”が炸裂！！！村岡との連携、連撃・ツインショットが炸裂したァァァァァ！！！」
「セーブ率98％のヴォルカーノの壁を――打ち破ったァァァァァァ！！！」

　

　その瞬間、スタジアムは歓喜の渦に飲み込まれた。

　観客の絶叫が波のように押し寄せ、スタンドが揺れるほどの熱気に包まれる。

　

　ベンチが総立ちになる。

　スーツ姿のコーチ陣すら、拳を突き上げて吠えていた。


　

「雷丸うぅぅぅぅ！！！」
「村岡もだァァァァ！！お前ら、マジでやりやがったなァァァァ！！」

　

　誰よりも先に飛びついてきたのは大久保だった。

　ゴールを守る男が、今はまるで子どものように叫びながら抱きついてくる。

　

「やっべぇ！鳥肌止まんねぇってマジで！！」
「お前ら、本当に――ヴォルカーノの壁、ぶち破りやがった！！」

　

　村岡が小さく笑って、俺に肩をぶつける。

　

「な？言っただろ、雷丸。お前ならやれるって。」

　

　俺も返すように、拳をぶつけた。

　

「お前が撃ってくれたからだ。お前じゃなきゃ、できなかった。」

　

　輪の中には、キャプテン長谷川もいた。

　その表情はいつものようにクールだが、目元には確かな熱と笑みが宿っている。

　彼の手が俺の肩に置かれ、ぐっと力が込められる。

　

「……よくやった。これで、振り出しだ。」

　

　静かなその一言に、胸の奥が熱くなる。

　

　だが、次の瞬間――

　

「……だけどさ、名前だけはもう少しマシにならなかったのか？」

　

　長谷川キャプテンが、ふと真顔で続けた。

　

「ツインショットって……昭和かよ！」

　

　その瞬間、静まり返っていた輪が、一気に爆発する。

　

「ブッ……ははははははっ！！」

「やっべぇ、腹いてぇ！」

「確かに古すぎるだろ！何だよツインって！戦隊ものか！！」

　

　村岡なんて笑いすぎて膝に手をついていたし、大久保は「まじでやめて腹筋ちぎれる」と涙を浮かべている。

　

「いや、連撃とか名乗っておいて“ツイン”って！！逆にイイわ！」
「しかも雷丸がマジ顔で叫んでたから余計にウケる！！」

　

　俺は耳まで赤くなりながらも、笑いを堪えきれなかった。

　

「……うるせぇ！もう名前とかどうでもいいだろ！！決めたからオールOKだろ！」

　

　笑いと歓声が渦巻く日本代表の輪の中。

　重苦しい空気が吹き飛び、再びチームは“ひとつ”になっていた。