異世界帰りのハーレム王

第161話 ワールドカップ56

　ワールドカップの公式パーティーも終わり、ホテルのベッドに身を沈めた俺は、深いため息をついて天井を見上げていた。


　
　大歓声も、勝利の興奮も、もう今は静まり返った南米の夜の中に消えていく。

　
　明日の朝には、日本へ帰国。
　

　ここブラジルでの時間も、これで最後だ。

　

「……なんか、あっという間だったな」


　
　カーテンの隙間からこぼれる街の灯りが、部屋の中に揺らめいている。

　少しだけ名残惜しくて、スマホを手に取った。

　

　その瞬間――通知音が鳴った。

　LINE。

　差出人は……藤咲綾乃だった。

　

　画面には、短く、丁寧な文章。

　

　
「飯田さん、お疲れ様です。
これからお暇でしょうか？」



　
「……おいおい」


　
　思わず小さく吹き出す。

　“お暇でしょうか？”って、どこかのお嬢様かよ。

　

　でも――どこか、ほんのり期待してしまうのはなぜだろう。

　この時間に来るメッセージってだけで、なんかこう、ちょっとドキッとするじゃん？

　

　俺は一拍おいてから、指を動かす。

　

　
「お疲れ様、綾乃。ちょうどヒマしてたとこ。
どうかした？」


　

　返したメッセージが“既読”になった瞬間、即座に返ってきた。

　


「よかったです。
飯田さんのホテルのロビーにいます。少しだけ、お話しませんか？」


　

　心臓が、ほんの少しだけ跳ねた。

　――ブラジル最後の夜に、綾乃が誘ってきた。

　

「……行くしかねぇだろ、そりゃあ！！」

　

　俺は勢いよく立ち上がり、髪を軽く整え、Tシャツに上着を羽織って――

　夜のロビーへと向かった。






　――――――――――





　夜のホテルロビー。

　柔らかなシャンデリアの光が降り注ぐ中、エレベーターから降りた俺は、少しだけ緊張しながら周囲を見渡した。

　

「綾乃……あ、いた」

　

　ロビーの一角。きっちりスーツを着こなし、髪をまとめて佇む藤咲綾乃の姿が目に入る。

　……え、なんか雰囲気ガチガチすぎない？

　まるでクレーム対応直前のCAみたいな気配を漂わせている。

　

　「綾乃――」

　

　名前を呼ぼうとした、その瞬間――

　

〈ズシャッ！！〉

　

　絨毯の上に音速土下座。

　

「お、おいおいおいおい！！？？」

　

　まさかのロビーでの急降下。絨毯もビビる完璧なフォーム。　

　その額が地に着いた瞬間、綾乃が叫ぶ。

　

「この度は誠に申し訳ございませんでしたァァァァ！！」

　

　声でかッ！！！

　

「やめろっ！マジでやめろ！！なんか“記者会見”みたいになってるから！！」

　

　慌てて駆け寄り、肩を掴んでぐいっと上体を引き起こす。

　周囲の宿泊客が「あれ飯田選手じゃない！？」と見はじめてる。お願いだからフラッシュ焚かないで！！

　

　ようやく顔を上げた綾乃は、うつむいたまま震える声で言った。

　

「……飯田さん……あの時、私……テロリスト側の誘いに乗って、あなたを……裏切るような形になってしまって……」

　

　唇を噛み、眉を下げるその顔は、いつものしっかり者の綾乃じゃなかった。

　真面目で不器用で――だからこそ、ずっと引きずってたんだ。

　

　俺はそっと笑って、肩に手を置いた。

　

「おいおい、そんな顔すんなって」

　

　綾乃が顔を上げる。瞳には、涙の膜が浮かんでいた。

　

「気にしてねぇよ。お前も必死だったろ？　あの状況で誰だって迷うし、何が正解かなんて分かんねぇって」

　

「でも……」

　

　綾乃が口を開きかけるのを遮るように、俺は軽く笑って言った。

　

「それに、今こうして謝りに来てくれた。それだけで俺はもう嬉しいんだよ。」

　

　その言葉に、綾乃の目がまた潤んだ。

　

「だからそんな顔すんなって」

　

　そう言いながら、軽く肩に手を置いて――ついでに、ちょっと照れくさくなった俺は口元を歪めて冗談をひとつ。

　

「……あんまり気にしてると、シワが増えるぞ？」

　

　綾乃が、ふっと吹き出す。

　

「何ですかそれ……」

　

その笑みは、どこか照れくさく、でも確かに柔らかかった。

　重たかった空気がふわっとほどけて、ようやく“いつもの綾乃”が戻ってきた気がした。

　

　そこで俺は、満を持してニヤリと笑い――

　

「……ってことで、この話はもう終わり！さあ、デート行こうぜ、デート！」

「――えっ！？」

　

　予想外の急展開に、綾乃の目がまんまるになる。

　

「土下座なんて俺は求めてない！お詫びとしてはさ……俺を、サンバに連れて行くこと！！」

「さ、サンバ……！？」

「そう、ブラジル式リベンジデートだ！派手に行こうぜ派手に！ノリと勢いでチャラにしてくスタイルだ！！」

　

　綾乃は目をぱちくりさせて、しばらく沈黙――

　やがて、呆れたように笑ってぽつりと呟いた。

　

「……貴方という人は、本当に……」

　

　だけどその口元は、ほんの少しだけ――楽しそうに緩んでた。

　

　そして、少し照れながらも小さく頷いて言った。

　

「……分かりました。じゃあ今日は私が、精一杯“派手に”お詫びさせていただきます」

　

　その返事に――俺は満面の笑みでガッツポーズを決めた。

　

「よっしゃああ！！派手に行くぞ！今夜はカーニバルだぁぁ！！」
　

　


　――――――――



　



　俺と綾乃は、着替えタイムに突入した。

　俺はラテン感全開の柄シャツ＋短パンで“リオの風”を気取るスタイル。
　一方、綾乃は――

　

「……ど、どうですか？」

　

　おずおずと出てきた彼女は、白を基調にしたワンピースにサンダル姿。
　ゆるく巻いた髪に、耳元で揺れるピアス――思わず見とれた。

　

「うおっ……めっちゃサンバ映えしてる！！」

「“映え”って何ですか、もう……」

　

　呆れながらも、頬を染めて笑う綾乃。ちょっと反則級にかわいいぞ。

　

　そして、タクシーの中。
　窓の外には、夕焼けとネオンが交差するリオの街。

　

「で、今日行くクラブって、どんなとこなんだ？」

　

　俺が尋ねると、綾乃は背筋をすっと伸ばし、完全に“案内モード”へ。

　

「“バイーリ・ド・サンバ”というお店です。リオでも人気のサンバクラブで、本場のダンサーが毎晩ショーをしているんです。観光客だけじゃなく、地元の人にも愛されてる場所ですよ」

「マジかよ！本場のサンバが見れるのか！？　そりゃ最高だな！！」

　

　俺はテンションMAXで拳を握る。綾乃はそんな俺を見てクスッと笑い、首を傾げた。

　

「せっかくブラジルに来たんですから、楽しまないと損ですよ？」

「だよな！よし、レッツゴーだ！！」

　

　タクシーはリオの繁華街を抜け、華やかなストリートへ差しかかる。

　ネオンが瞬き、遠くからリズムの効いた音楽が流れてくる。

　

「サンバってやっぱり夜が本番なんだな」

「ええ。夜のリオは全体がフェスティバルみたいになりますから。音楽も人も、昼とはまったく違う顔になるんです」

　

　その言葉通り、タクシーが停車した先には――

　

　まばゆいネオンと爆音リズムに包まれた“陽気の渦”があった。

　

　ストリートではすでに音楽に合わせて踊る人々。
　店内からはサンバの生バンドが弾けるような演奏を響かせ、
　ダンサーたちが煌びやかな衣装で舞い踊っている。

　

「……うおぉぉ……これが……これが……！！」

　

　俺はまるで異世界に来たみたいな顔で呆然と立ち尽くしていた。

　

「これが……本場のサンバかああああああああああ！！！！」

　

　完全にテンション大爆発。

　

　綾乃は俺のリアクションを見て、嬉しそうに笑った。

　

「ふふっ、気に入ってもらえたようで、なによりです」

「気に入るとかのレベルじゃねぇよ！！魂が揺れてる！！」

　

　俺の体は、もう音に釣られて勝手にリズム刻み始めてる。
　ヤバい、これは踊らずにはいられねぇ――！

　

「なぁ綾乃……俺も、踊ってみてぇんだけど。どうすりゃいい？」

　

　その一言に、綾乃は一瞬だけ目を瞬かせたあと、ふっと笑みをこぼした。

　

「ふふっ、それなら――私が、教えてあげましょうか？」

　

　……マジで！？
　まさかの“マンツーマン・サンバ指導”発動――心臓が跳ねすぎてリズム刻んでるレベルだ！

　

「お、おう！ぜひお願いしたいっ！」

　

　俺が勢いよく答えると、綾乃はくすっと微笑みながら、そっと俺の手を取った。

　

「まずはステップの基本からですね。サンバはリズムが命なので、音楽に身を委ねるのが大切です」

　

　彼女が手を引いてフロアの隅へと移動する。
　周囲ではブラジル人たちが陽気に踊りまくり、会場はすでに熱気の渦。

　

「足を前後に、リズムに合わせて……そう、こんな感じです」

　

　綾乃が見せるステップは軽やかで、リズムに合わせて腰が自然に揺れる。
　……え、何その完璧なムーブ。アイドルかよ。

　

「うおぉ……思ったよりムズいなこれ……！」

「大丈夫ですよ。私がついてますから」

　

　そう言いながら、綾乃は俺の肩に手を添えてリードしてくれる。
　丁寧で、優しくて、距離が近くて……って、近ッ！？

　

「1、2、3……そうです、その調子！」

　

　少しずつ、リズムが掴めてくる。俺の足取りもだんだんスムーズに――

　

「お？おぉ！？……ちょっとサンバっぽくなってきたかも！」

「はい、すごくいい感じですよ！」

　

　綾乃が嬉しそうに笑う。
　その笑顔に乗せられて、俺の動きにも自信が出てきた。

　

　音楽がテンポアップする――

　

「じゃあ、次は少し速くいってみましょうか？」

「望むところだ！」

　

　息を合わせ、俺たちはステップを刻み続ける。
　それを見た現地の客がざわめきはじめた。

　

「オーラ！日本人がサンバ踊ってるぞ！」

「いいぞ！もっといけー！」

　

　気づけば、俺たちの周囲に手拍子の輪ができていた。

　

「うおっ……これが本場のノリか！！」

　

　鼓動とビートがシンクロする。
　足も、腰も、勝手に動く。もはや魂が踊ってる！

　

　綾乃も驚いたように俺を見て、息を弾ませながら笑った。

　

「飯田さん……すごいです！もう完全に“リオの風”になってます！」

「はっはっはっ！誰だと思ってる！？　ハーレム王は、どんな場所でも全力で楽しむ男だ！」

　

　俺の宣言に、観客が一斉に歓声を上げる。
　

　陽気な声が飛び交い、リズムが街を揺らす。

　

　俺は笑いながら手を高く掲げ、サンバのリズムに合わせてステップを刻み続ける。

　綾乃も隣で楽しそうに踊ってる。
　ゆれるワンピース、軽やかな笑顔――まるで夜のリオに咲く一輪の花みたいだ。

　

　……踊ってると、だんだん気持ちも大胆になってくるんだよな。

　

「なぁ、綾乃」

　

　音楽の中で少しだけ声を張ると、綾乃がくるりとターンして、俺の方を見て小首を傾げた。

　

「なんですか？」

　

　その仕草が可愛すぎて、ちょっと言うのをためらいかけたけど――俺はニヤッと笑って、ストレートに切り出した。

　

「綾乃も、俺のハーレムに入るってことでいいんだよな？」

　

　綾乃のステップが、一瞬だけ止まった。

　……でも、俺は続ける。

　

「あの時、ヴァルターじゃなくて、俺を選んでくれただろ？」

　

　彼女は目を伏せ、サンダルのつま先で床をかすかに蹴った。

　

「それは……」

　

　その声が曖昧だったから、俺はニヤリと笑って一歩前へ出る。

　

「じゃあ、別の質問で聞くわ」

　

　サンバの音がほんの一瞬遠のいたように感じた。

　

　そして俺は――まっすぐに言った。

　

「綾乃。お前、俺のこと好きか？」

　

　綾乃がハッと顔を上げた瞬間、俺は自分の胸を親指で指しながら、ド直球で追い打ちをかける。

　

「俺は好きだぜ、お前のこと」

　

　その言葉に、綾乃の目が見開かれた。
　けど俺はもう止まらない。

　

「真面目で、責任感強くて、家族思いで……だけどちょっと不器用で、変に頑固で……それでも誰より優しくて、一生懸命で」

　

　綾乃が何か言おうとしたけど、俺は続けた。

　

「しかも――可愛いしな。ワンピース姿、マジで反則。見た瞬間、息止まったぞ」

　

　そう言うと、綾乃の顔がみるみるうちに真っ赤になった。

　

「な、なに言ってるんですか……」

「本音だよ。俺はお前の全部が好きなんだよ。もう全部、惚れてんだよ」

　

　リズムは止まらず、サンバの熱が夜を包む。
　でも俺たちの世界は、今この瞬間だけ静かだった。

　

「だから、改めて聞く」

　

　俺はもう一度、綾乃の手を取って――

　

「お前、俺のハーレムに入ってくれるか？」

　

　音楽が、遠くに感じる。
　鼓動の音だけが、やけに大きく響いていた。

　

　綾乃はしばらく目を逸らしたまま、震える唇をかすかに開き――ぽつりと、言った。

　

「……もう、断れるわけないじゃないですか」



　綾乃の手に、少しだけ力がこもる。

　

「誰より無茶苦茶で、誰より破天荒で、誰より……バカみたいに真っ直ぐで」

　

　俺は思わず笑ってしまいそうになるが、彼女の瞳があまりにも真剣で、自然と表情を引き締めた。

　

「テロの時もそうでした……。きっと、誰もが怖くて動けなかったあの瞬間に、飯田さんは迷いなく私を助けに来てくれて……」

　

　綾乃は少しだけ目を伏せ、続けた。

　

「本当は、もっと怖かったはずなのに。大事な試合を犠牲にしてでも、私のために来てくれた。……あの瞬間から、ずっと胸が痛くて、苦しくて……でも」

　

　――気づいたら、惹かれていた。

　

　言葉にはならなかったけれど、その気持ちが全部、綾乃の瞳に込められていた。

　

「……それに、私……飯田さんがサッカーしてる姿を見るのが、何より好きなんです」

　

　俺の目をまっすぐ見ながら、綾乃が微笑んだ。

　

「子どもみたいに笑って、誰より楽しそうにボールを追いかけてる姿を見てると――私まで、元気になれるんです」

　

　その言葉は、俺にとって最高の褒め言葉だった。

　

　綾乃が、俺の手をしっかりと握り――そっと言った。

　

「だから……これからも、近くでその姿を見せてください」


「私は――あなたの“ハーレム”に入ります。自分の意思で」

　

　その宣言に、俺は思わず――満面の笑みを浮かべて、がっつりと彼女の手を握り返した。

　

「よっしゃあああああ！！正式加入いただきましたァ！！」
　

　
　俺は天に拳を突き上げて、夜空に勝利の雄叫びを響かせた。

　ブラジル人たちが陽気に拍手し、サンバのリズムがさらに盛り上がる中――
　綾乃はちょっと恥ずかしそうに、それでも確かに俺の隣で笑っていた。

　

　俺はそっと綾乃の肩を抱いて、少しだけ真面目な声で言った。

　

「なぁ、綾乃。ハーレム入りってことは……もう家族だ」

　

　その一言に、綾乃が目を丸くしてこちらを見る。

　
　

「だからもう、一人で抱え込まなくていいんだ。」

　

　その言葉に、綾乃の肩がピクリと揺れた。

　俺は、真正面から彼女の瞳を見て、真剣に言った。

　

「綾乃の両親の医療費……それ、全部俺が引き受ける」

「――えっ？」

　

　驚きで硬直する綾乃に、俺はにっかり笑って親指を立ててやった。
　
　綾乃の目に、信じられないという色が浮かぶ。
　でも――それでも、涙がじんわりとにじみ始めていた。

　

「……でも、そんな……本当に、いいんですか……？」

　

　その震える声に、俺は即答した。

　

「おう！むしろ、これからが本番だろ？」

　

　少し顔を寄せて、にやっと笑ってみせる。

　

「お前、アイドルになりたいんだろ？」

　

　綾乃の瞳が、大きく見開かれた。

　

「だったら――俺が全力でプロデュースしてやるよ！！」

　

　拳をぎゅっと握りしめ、俺は宣言する。

　

「愛している人を輝かせるのが、ハーレム王・飯田雷丸の使命だからな！！」

　

　その熱量に、綾乃はとうとう泣き笑いのような顔で、声を震わせた。

　

「……もう……ほんと、どうしてあなたは、いつもそうなんですか……！」

　

　ぽろぽろと涙を流しながら、それでも――
　彼女の笑顔は、誰よりも明るかった。

　

「ありがとうございます、飯田さん……私、ちゃんと……夢、追いかけてみます！」

　

　俺は満面の笑みで頷いた。

　

「全力でプロデュースしてやるからな！センターも、推し投票も、全部俺がぶっちぎらせる！！」

　

その宣言に、綾乃が照れくさそうに笑いながら、俺の腕を軽くぺしっと叩く。

　

「もう……調子いいんですから」

　

　けれど、その頬はほんのり赤く染まり、瞳には確かな信頼の光が宿っていた。

　

　そして――音楽がクライマックスへと向かい、激しいビートが店内を震わせる。

　

　熱気が最高潮に達したその瞬間――！

　

「フィニッシュだぁぁぁ！！」

　

　俺は腕を突き上げ、全身でサンバの熱を表現するような大ジャンプ！

　キメ顔とともに、思い切り決めポーズを叩き込んだ！！

　

　――バチィィィン！！

　

　まさに雷丸流、魂のフィニッシュポーズ！

　

　……すると――

　

「ブラボーーー！！！」

　

　店内の客たちから、嵐のような拍手と歓声が巻き起こった！

　手拍子、口笛、陽気な叫び――まるでサンバの神に祝福されたかのような大喝采！！

　

「ハッハァァ！やったぞぉぉ！！」

　

　息を弾ませながら、俺は満面の笑みでガッツポーズ！

　

　そのまま、感極まって――

　

　俺は綾乃をぎゅっと抱きしめた。

　

　汗ばんだ肌とドキドキする心臓ごと、彼女を腕の中に包み込む。

　

「……ありがとな、綾乃。お前がいてくれて、ほんと良かった」

　

　耳元で囁くように言うと、綾乃の顔がカァァァッと真っ赤になる。

　

「ちょ……もう、ほんとに、飯田さんは……！」

　

　でもその腕は、俺をそっと受け止め返していた。

　

　まるで――「この人となら、大丈夫」と、そう思ってくれているように。

　

　リオの夜、サンバの余韻がまだ鳴り響くなか。

　

　熱くて、騒がしくて、最高に幸せな――俺と綾乃の“新しい関係”が、今ここで始まったんだ。