異世界帰りのハーレム王

第164話 富士の樹海2

　俺はベッドに寝転びながら、スマホを片手にSNSを眺めていた。投稿したばかりの「俺実はめっちゃ妖怪好きなんだよね！！なんか妖怪の情報プリーズ！！」に、瞬く間に大量のリプライが集まっていた。


　
「お、さっそく来た来た！」



　画面をスクロールすると、妖怪の情報がズラリ――と思いきや、その内容は玉石混交、いやほぼ石だった。


　
「うちの近所に河童いるよ！」「妖怪って言ったらトイレの花子さんっしょ！」「牛の頭が見える、家の冷蔵庫にいたんだ！」とか、役に立たなそうな情報ばっかりだ。


　
「おいおい、真剣に探してんのにトイレの花子さんって……。どこのトイレにいるんだよ」



　さらにスクロールしていくと、あるリプライが目に止まった。


　
「ハーレム王！！富士の樹海で天狗いた！！しかもめっちゃ美人！！」

「……おおっ！？これは……！」



　思わず画面を二度見した。富士の樹海、しかも美人の天狗！？これはかなり気になる情報じゃねぇか！

　でも、コメント欄を見てみると、周りの反応は「嘘乙」「はいはい、次のネタ待ってるぞ」「美人の天狗とかお前の妄想だろ？」とか、完全に相手にされてない。みんな信じてないみたいだが、俺の直感が「これは本物かも？」って叫んでる。

　俺はすぐさま、その「富士の樹海で美人の天狗を見た！」って書き込んだアカウントにDMを送ることに決めた。こんな情報、逃すわけにはいかねぇ！


　
「よっ、ハーレム王だ！その天狗の話、もう少し詳しく教えてくれないか？」

　
　送信ボタンを押すと、早速、スマホの画面をじっと見つめる。数分の沈黙――からのピコッ、返信が来た！


　
「マジで聞きたいの？信じてくれる？」

「もちろん！俺の妖怪愛に偽りなしだ！」



　しばらくの間、投稿者はドキドキを煽るような「……」の入力中マークを繰り返したが、ついに「実はさ…」と前置きしながら語り始めた。その話はこうだ――彼が富士の樹海を探検していたとき、ふと霧の中から羽を持った美しい天狗が現れたらしい。長い黒髪に鋭い目つき、背中には見事な黒い羽。彼女の凛とした表情の中には、少し寂しげな雰囲気も漂っていたそうだ。

　

「その天狗、何かを探しているような目をしてたんだ…」



　おお！なんか妙にリアルじゃねぇか！俺の妖怪ハンターの勘がビビッと反応してるぞ。これは間違いなく本物だ！俺はさらに食い気味で返信を返した。

　

「よし、その天狗に会いに行く！場所、教えてくれ！」



　投稿者がちょっと驚いた絵文字を送ってきたあと、樹海の中でも比較的人が行かないようなスポットを教えてくれた。さっそく富士の樹海に向かう準備を始める俺。鏡の前で髪をかき上げ、「天狗が見惚れるイケメン、完璧だな」と軽くチェックして、気合いも十分。


　
「ハーレム王の新章、スタートだ！」







　――――――――――


　
　

　
　その日の茶の間は、まるで秘密結社のアジトみたいだった。全員が円卓に座り、せんべい片手に俺のテンションMAXな天狗の噂話に耳を傾けている。これが俺のハーレムたちとの作戦会議。言い換えれば、ハーレム作戦の第一歩ってわけだ！

　
　隣では焔華が「ふむ、天狗とはな……」とまるで仙人のような渋い顔で相槌を打ちながら、ポリッとせんべいを齧る。なんだ、その妙に深い表情は？お前絶対何もわかってねぇだろ。
　

　その隣では雪華が、やっぱりせんべいをかじりながら「天狗ですか～」とほんわか微笑んでる。どんな話をしても、全てに和む反応を出すのが彼女らしいよな。おかげで俺も、なんかほんわかしてくる。


　麗華もクールな顔でせんべいをつまみ、黙々と食べている。その表情、もはや美食のレベルに見えてきた。いや、そんなに味わうものじゃないから！普通のせんべいだよ？

　
　貴音はと言うと、せんべいを小さくかじりながら「天狗……仲良くなれるかな……？」と顔を赤らめて聞いてきた。まるで新しい先生が来るって聞いた小学生みたいに、ソワソワしてるじゃねぇか！
　

　そんなこんなで俺がその後も「美人の天狗」とか「新メンバー加入のチャンス！」とかますますテンションを上げながら語り続けていた。その場の空気もだんだん盛り上がってきたところで――。

　
　静香がふと、湯飲みをゆっくりと置いた。その動作があまりにもスムーズで、何か特別な雰囲気を醸し出している。静かで洗練された動きに、全員が一瞬で彼女に注目した。

　静香は落ち着いた表情で、柔らかな声で話し始めた。


　
「確かに、天狗がいる可能性は高いわね……。」



　全員が耳をそばだてる中、静香の言葉は続く。


　
「富士山は日本でも特に霊的な力が強い場所として知られているわ。そして、呪術師の間でも富士山で天狗を目撃したという話が多いの。特に最近、富士山周辺で強力な霊力の波動が確認されているそうよ。それが天狗と関係している可能性は否定できないわ。」



　その言葉に、俺の心は一気に沸騰した。


　
「じゃあ、やっぱり天狗がいる可能性は高いんだな！？俺の妖怪センサーは正しかったぜ！」と、思わず拳を握りしめる。

　静香は微笑みを浮かべながら優雅に頷いた。そして、再び湯飲みをテーブルに置き、俺たちに向き直って言った。

　

「じゃあ雷丸君たちに調査をお願いするわ。私たちのハーレムに、天狗の華を添えるために。」

「任せてくれ、静香さん！」



　俺は気合たっぷりで拳を握りしめた。頭の中では、美人の天狗と肩を並べての俺の未来が、鮮やかに思い描かれていた。このミッションが成功すれば、ハーレム王としての新しいステージが開ける！
　

　静香さんが満足げに微笑んで、「きっと素敵な出会いになるわよ。ハーレム王として、期待しているわ、雷丸君」と最後に一言。

　
　よし、俺はもう準備万端だ！ハーレム王として、新たな仲間を迎えるために、全力で突き進むだけだぜ！