異世界帰りのハーレム王

第180話 富士の樹海18

　俺の拳が鋼牙の斧を正面から受け止めた。


　
〈――――――ドンッ！！！！〉



　衝撃が全身に響き渡る。鋼牙の斧の重さが俺の腕を押しつぶすようで、歯を食いしばる俺の顔に冷や汗が伝う。鋼牙は一瞬驚いた表情を見せるが、すぐに目を輝かせ、不敵に笑った。


　
「おうおう、お前、やっぱりやるなぁ！」



　斧が俺の拳に押し返されると、彼の顔には歓喜に近い笑みが浮かんでいる。こいつ、本当に戦いを楽しんでやがる。俺の腕にはまだ衝撃の余韻が残っているが、そんなこと構ってられねぇ。普通の攻撃じゃ、この怪物には通じない。


　鋼牙がさらに力を込めて斧を振り上げる。その重い一撃を再び叩きつけようとした瞬間、俺は身を翻し、鋼牙の側面に回り込む。そして、電気を帯びた拳を叩き込んだ。


　
「雷撃拳・裏！！」



　拳が鋼牙の鎧に直撃し、雷の閃光が辺りを照らす。轟音が響き渡るが――


　
「……まただ、全然手応えがない。」



　鋼牙はびくともしない。それどころか、満足そうに笑みを浮かべている。

　

「いいぜ、もっと来な！お前、まさかこんなもんじゃねぇだろ？」



　鋼牙は片手で俺の拳を弾き返し、再び巨大な斧を振り上げた。


　
「裂地斬（れっちざん)！！！」



　呪力を斧に込め、一振りで地面を裂く攻撃。その斧が俺の頭上に振り下ろされる寸前、俺は電光石火で横に跳んでかわした。


　しかし、斧が地面に突き刺さり、そこから衝撃波が周囲に走る。俺の足元が揺らぎ、鋼牙はその隙を見逃さず、さらに追撃を仕掛けてくる。


　
「お前の力、もっと見せてみろや！轟砕突撃（ごうさいとつげき）！！」



　鋼牙の全身が呪力に包まれたかと思うと、猛スピードで突進してくる。


　
「――くそっ！」



　俺は全力で防ごうとするが、圧倒的な力に身体が吹き飛ばされる。そして、空中に投げ出された俺に向かって鋼牙が再び斧を振り上げ、止めを刺そうとする。


　
「ここで終わるわけにはいかねぇんだよ！！」



　咄嗟に、俺は雷の力を手に集中させる。


　
「雷鳴砲！！！」



　――――雷鳴砲。
　
　手から雷のエネルギーを放出し、広範囲を薙ぎ払う技。今回はその破壊力を限定的に使い、反動で空中での軌道を変えた。俺の身体は雷の力で横に跳ね、鋼牙の斧がギリギリで俺を掠める。


　
「危ねぇ……！」



　地面に激突する寸前で何とか着地を決め、鋼牙から距離を取る。全身が痺れるような疲労感に襲われるが、俺はまだ倒れちゃいねぇ。


　鋼牙は俺の動きに驚いたように目を細めたが、すぐに楽しそうに笑みを浮かべた。


　
「ハハッ！おもしれぇじゃねぇか、ハーレム王！その戦い方、抜群にキレてやがる！幾つもの修羅場を潜ってきた奴の動きだ！呪術師でもねぇお前が、いったいどこでそんな戦闘経験を積んできた！？」



　その言葉に一瞬返答を考えたが、俺は無言で鋼牙を睨むに留めた。過去を語ってる暇なんてない――今は戦いに集中するのみだ。


　
　俺が鋼牙と攻防を繰り広げながら、ふと横目で霧羽の方を見やると、彼女もまた斑鳩相手に激しい戦いを繰り広げていた。

　
　霧羽は黒い翼を大きく広げ、宙に浮きながら日本刀を振るい、鋭い風の刃を次々と斑鳩に向けて放っている。その姿は、嵐の中を疾駆する鷹のように凛々しく、美しい。


　しかし――斑鳩もただの呪術師ではない。



　斑鳩は足元の地面をヒールでトントンと軽く叩いた。
その仕草と共に地面が低く唸りを上げ、次の瞬間――


　
「爆地流（ばくちりゅう）」



　地脈のエネルギーが爆発的に放出され、周囲の地面を揺るがしながら霧羽の風の刃を次々と弾き飛ばす。その攻撃範囲は広く、圧倒的な威力を持っていた。
　

　斑鳩は涼しい顔のまま再びヒールで地面を叩く。


　
「地龍顕現（ちりゅうけんげん）」



　地脈から霊的な地龍が姿を現した。巨大な龍の形をした地脈のエネルギーが轟々と咆哮を上げながら霧羽に迫ってくる。その圧倒的な存在感と威力に、見ている俺ですら息を飲む。
　

　だが――霧羽は動じなかった。

　
　彼女は冷静に空中で大きく翼を広げ、一気に高く舞い上がる。そして、旋回するように空中で一回転すると、日本刀を高く掲げた。


　その瞬間、周囲の風が一斉に彼女の刀へと集まり、鋭く形を変え始める。空気そのものが刃となり、霧羽の力と同調していく。


　
「天風剣閃（てんぷうけんせん）！」



　霧羽の一喝と共に、巨大な風刃が地龍に向かって放たれる。その刃は鋭く、強烈な風圧を伴いながら地面を薙ぎ払い、迫りくる地龍に直撃した。


　
〈ズバァァン！！〉



　衝撃音と共に、地龍の形が風刃によって切り裂かれ、そのエネルギーは粉々に崩れ落ちていく。地面が激しく揺れ、砂埃が舞い上がる中、霧羽は静かに刀を下ろし、冷たい目で斑鳩を睨んだ。



　――――やるじゃねぇか！霧羽！！



　その光景を横目で確認しながら、俺は安堵と誇らしさが入り混じった気持ちになっていたが――。


　
「よそ見してる暇あんのかよ、ハーレム王？」



　低く響く声が背後から迫りくる。振り返る間もなく、鋼牙の巨大な斧が俺に向かって振り下ろされる。その一撃の風圧だけで肌が切れそうな威圧感だ。


　
「――――チッ！！」



　俺は咄嗟に地面を蹴って横に飛び、ギリギリでその一撃を回避した。斧が地面に食い込むと同時に土砂が吹き飛び、轟音が耳をつんざく。


　
「よそ見？よそ見じゃねぇよ！ガン見だ！」



　着地と同時に鋼牙を睨み返し、俺は叫んだ。


　
「俺はハーレム王だ！自分のハーレムメンバーが最優先なんだよ！霧羽はまだ研修生だけどな！」



　鋼牙はその言葉に一瞬呆気に取られたような顔をし、目を丸くする。そして、次の瞬間、彼は腹の底から大声で笑い出した。全身の鎧がガチャガチャと音を立て、斧を肩に担いだまま肩を揺らし続ける。


　
「ハハハッ！やっぱりお前は面白ぇな！こんな命懸けの戦いの中で、笑いを持ってきやがる！」



　鋼牙の赤く光る瞳が俺を捉え、その顔には満面の笑みが浮かんでいる。



「純粋な戦闘能力も高い上にエンターテイメント力も高いとか……戦いを楽しむ俺にとっちゃ、お前、最高の相手だぜ！」



　俺は鋼牙の言葉に思わずツッコミを入れる。


　
「俺はお前のおもちゃじゃねえよ！！笑いを提供してるわけじゃないんだよ！！」



　鋼牙はさらに笑い声を高めながら、俺を見つめる。その態度にイラつきながらも、俺は冷静さを保つ。



「だけどよ、お前の楽しみ、そろそろ終わりだぜ？」



　その一言に、鋼牙は一瞬だけ眉を上げたが、すぐに興味深そうな笑みを浮かべた。


　
「ほう？終わりだと？どうやって俺の楽しみを奪うつもりだ？」



　俺は冷たく笑い返す。鋼牙の反応を見て、自分の勝ち筋が見えてきた手応えがあった。


　
「お前の攻略法がわかった。」



　鋼牙の笑みが一瞬だけ薄れる。その赤い瞳が鋭く俺を見据え、興味と警戒が入り混じる。


　
「……ほう。面白ぇ。試してみろよ、ハーレム王。」



　鋼牙が構えを整え直すと、俺も同じく全身に雷の力を集めて臨戦態勢を取る。