近江一族物語１『融合』

晴空①

　俺の双子の弟、凪は生まれつき体が弱く病気がちだった。
　一緒に遊びたくても凪は熱を出して寝込んでる時が多かった。熱を出しやすい子供だったんだ。

「風邪が移るから晴空は向こうで遊んでて」母さんからはよくそう言われた。
「ぼく、じょーぶに生まれたんでしょ？だから、だいじょーぶ！」
　いっつも逆らって凪の隣に寝そべって、熱いおでこを冷やそうと触ってた。

　最初は風邪が移るからと、俺を引き剥がそうとした親達も、俺が凪からの風邪箘をもらって寝込むなんて事がなかったから、隣にいても何も言わなくなった。
　一人で遊んだってつまらなかったし、友達と遊んでたって凪が気になったし、なにより、発熱でボーっとしてる中、たまに目を開けて俺を見ては安心して笑う凪が可愛かったから。

　同じ顔に向かって可愛いなんて変かもしれないけれど、好きなぬいぐるみが可愛いっていう気持ちと同じように、俺はずっと凪は可愛いとしか思えなかった。
　同じ顔なのになんでだろう。
　同じように笑ってるはずなのに、凪だと優しく見える。一卵性双生児だから同じ顔のはずなのに。
　可愛い動物を見たって、「この子可愛いわね」って親が話してるアイドルを見たって、凪以上に可愛いって思える事はなかった。


　小学校にあがり、双子なはずの俺たちは完全に見分けがつくようになっていた。
　髪は短くないとうっとうしくて、すぐ切ってと母さんに短くしてもらうのが常だった俺。
　対して凪は、長めが好きなようで、いつだったか「晴空とお揃いに切ろうか？」って母さんが冗談混じりに言った言葉を酷く怖がった。
「これがないとダメなの」
　か細くそう言った声に、凪にとって髪は大事なものなんだって子供ながらに分かった。
　凪の事も凪の髪も俺が守ってやる。

　俺達の小学校は一学年一クラスしかない小さな小学校だった。
　凪と同じクラスでずっと一緒にいられる。俺が守るんだ。そのためにはケンカも強くなきゃならない。みんなが憧れるような存在になれば弟の凪も虐められない。

　元々の運動神経も手伝って、外遊びが得意な俺はどんどん体育で活躍するようになった。
　凪を楽しませるために、積極的にお笑いの人の真似をした。結果、俺の周りには友達が集まってきたし、その友達は凪にも親切に見えたんだ。