Strawberry Film

橋本健太

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第26話グラビアDVD

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2002年1月、世間は17th2002FIFAW杯日韓大会まで、半年を切り、熱狂ムードに包まれていた。21世紀の幕開けとなった2001年は、イメージビデオを撮影し、グラビアカメラマンとしての成長を感じた。
「日韓W杯楽しみや。」
仕事が始まってからは、雑誌の撮影やＷ杯への準備などで忙しい日々が続いた。仕事終わりに、薫は所長の奢りでいつもの店で、おでんを食べながら、喜美子と所長と共にＷ杯のグループステージの展望を語り合った。
「Ｗ杯は長丁場になるからな。韓国に移動しても、向こうの飯はしっかり食うことや。」
「はい。」
「今回の組み合わせやけど、面白そうなカードやな。」
「僕も、ちょっと展望が気になるんですよ。」

グループA
フランスは前回王者ではあるが、連覇は難しそう。デンマークに勢いがある。ウルグアイは南米予選で苦しんだ。初出場のセネガルが、初戦でフランスを倒せば、勢いに乗りそう。

グループB
スペインは盤石の状態。グループステージは行けそう。初出場のスロベニアは、初戦の結果次第。パラグアイはGKチラベルトが南米予選からの出場停止処分で、2試合出れない。南アフリカはどう戦うか。

グループC
南米予選で苦しんだブラジルは、比較的容易なグループに入れた。ここで調子を上げていけるか。半世紀ぶりにW杯に返り咲いたトルコ、総合力で挑む。成長著しいコスタリカは、1990以来の決勝トーナメント進出を目指す。初出場の中国は、初戦で勝ち点を取れなければ、ほぼジ・エンド…。

グループD
開催国として挑む韓国。ホームアドバンテージを活かし、まずは悲願の初勝利を目指す。新興勢力のポーランドとアメリカは、どこまでいけるか。ルイコスタ・フィーゴを擁するポルトガル。初優勝なるか。

「ここまでが、韓国で行われます。」
話し終えた薫は、コンニャク・ごぼう天・玉子を食べ、烏龍茶をグイっと飲み干した。
「初出場のチームが集中しとるな。中国は、大丈夫かいな？ブラジルやろ、相手は。」
「中国には、ボラ・ミルティノビッチという経験豊富な監督がおるけん。まぁ、初戦で勝てなきゃ、ブラジルに粉砕されて、あっという間に終わりやけん。」
「次が、日本で行われます。」

グループE
ヨーロッパ予選で苦しんだドイツ。守護神オリバー・カーンの活躍に期待。オランダを退け、粘り強さを見せたアイルランドは、その強さを発揮出来るか。ソング・エムボマ・エトォを擁し、アフリカ最強チームとなったカメルーン。ベスト4進出を目指す。アジアの雄サウジアラビアだが、苦戦が予想される…。

グループF
死のグループとなった。バティストゥータ・ベロンなどを擁するアルゼンチンが、頭一つ抜けるか。ベッカム・オーウェン・ランパードらを擁するイングランド、ラーション・イブラヒモヴィッチらのスウェーデン、スーパーイーグルスナイジェリアと激戦必至。

グループG
デルピエロ・ピルロ・ブッフォン擁するイタリアが、首位で突破しそう。前回3位に躍進したクロアチアは、過渡期にいる。メキシコはいけるか。初出場のエクアドルは、堅守速攻を武器に初勝利を目指す。

グループH
開催国として臨む日本。選手層は厚みを増し、悲願の初勝利を目指す。過渡期のベルギー、サイド攻撃が武器のロシア、カルタゴの鷹チュニジアと不足は無い。決勝トーナメントへ行けるか。

「日本には行って欲しか。前回より強くなっとるけん。」
「それはある。前回よりは増してる筈…。」
薫と喜美子は、互いに食べている牛すじの串の先を合わせた。
「決定力！」
「点取れたら、勝てると！」
日韓W杯、一体どうなることやら…。

　3月になり、倉橋優子がグラビアアイドルを卒業することになり、最後のイメージビデオを撮影することになった。撮影場所は、まだ寒さが残る東北地方の最北端、青森県で行う。
「寒い～！」
「まだ雪が残っとる。」
青森県にある神聖な霊場　恐山。日本三大霊場の１つで、古くからこの地方では、死者の魂は恐山に行くと言われている。ここには、イタコと呼ばれる口寄せを行う巫女がいる。撮影前に、神聖な場所である恐山を参拝。北風が吹き、風車がクルクルと回っている。火山ガスで草木の生えないゴツゴツとした岩場が、また一層不思議な雰囲気を感じさせる。
「「「シャーマンキング」」のアンナの口寄せとかも、こういう感じやな。」
「何か、めっちゃ硫黄の臭いする…。」
ここで、神聖な意味として、優子は赤い着物を着て撮影。霊的な場所であるため、ここにあるものは持ち帰らず、写真集として収める写真だけに留めた。撮影した写真の一部に、オーブと呼ばれる謎の球体が写り込んだり、賽の河原で小さい子どものような影が写っていた。
「これ、心霊写真やな…。」
心霊写真は供養してもらい、お祓いを受けたら、何も起きなかった。

　最後のイメージビデオは、神戸で撮影。プールで競泳水着に身を包んだ優子、初めて会った時は、あどけない思春期の少女だった彼女。今は、身体も成長し、乳房は大きく育ち、桃尻は熟した桃のようであった。プールで楽しそうに泳ぐ優子。薫は余すところなく撮影し、彼女のグラビアとして最後の映像を収めた。
「今までありがとう、優子ちゃん。」
「薫さんも、カメラマンとして頑張ってください。」
こうして、倉橋優子のグラビアアイドルとして、最後の撮影が終了した。

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