【完結】猫の惑星〜この星の人類は滅亡しました～

第６章：秘められたもの

第５２話：史上初？

　クリストファにところどころ訳してもらいつつノートを読み終えた俺とジル陛下は、書庫を出たところで巨大猫と遭遇した。
　ジル陛下もデカイけど、廊下で待っていた猫は更にデカい。
　後足だけで立つと、俺より背が高いぞ。

　っていうか、本当に猫か？！

「わあ！　本物の人間だぁ！」

　瞳孔をキュルンと真ん丸にして、感動している様子の巨大猫は、どうやらまだ若いようだ。
　フサフサの長毛だし、ジル陛下に似ているから身内かな？

「はじめまして。ぼくは第三王子のベルだよ」
「はじめまして。タマです」

　巨大猫はやはり王族らしい。
　第三王子ということは、少なくとも２人は兄弟がいるわけだ。
　兄弟もデカいんだろうか？
　そんなことを思っていたら、ベル王子がズイッと寄ってくる。

「ねえねえ、抱っこしてもいい？」
「え？　いや無理です」

　なんとなく言われそうな予感はしたけどね。
　ジル陛下ならまだ抱っこできるサイズだが、俺よりデカイこの猫は抱っこできないぞ。
　俺が困惑していたら、巨大猫がハッと気付いた。

「あぁ違う違う、ぼくが君を抱っこするんだよ」
「マジっすか……」

　巨大猫の要望に、ちょっと頭がついていかない。
　これまで多くの猫たちを抱っこしてきた俺だが、猫に抱っこされたことはなかった。

「ね？　おねがい」
「タマ、ベルのおねだりを聞いてやってくれないか？　私も見てみたいよ。猫が人間を抱っこするという、史上初のシーンをね」
「いいですけど、落とさないで下さいね？」
「ぼくは二足歩行もできるし、腕の力もあるから大丈夫だよ」

　と言うベル王子に、俺は抱き上げられた。
　所謂お姫様抱っこ状態だが、俺は姫ではないので、これはなんというのだろうか？
　もはや猫というより猫型獣人みたいなベル王子は、俺を抱っこしたまま二足歩行で悠々と歩いている。

　っていうか、どこまで連れて行くんだ？

「タマ、ぼくと一緒にお昼寝しよう」
「では私も一緒しよう」
「ベル、父上！」
「ぬけがけはズルイぞ！」
「わたくしも人間に触れてみたいですわ」

　ベル王子の寝室（？）まで運ばれていったところで、デカイ猫が３匹増えた。
　多分第一・第二王子と、王妃様かな？
　デカイといっても普通の猫より大きいだけで、サイズ的にはジル陛下よりもやや小柄だ。
　ということはベル王子が飛び抜けて巨大に育ったってことか。

「……というわけでタマ、みんなで一緒にお昼寝しよう」
「お昼寝は決定なんですね」
「うん。大丈夫、モリオン博士には許可をとってあるよ」

　王族が初対面の者と一緒に寝ていいのかっていうツッコミは、もう今更なんだろう。
　この世界の王族、警戒心が無さ過ぎだけど気にしなくていいのか？

「じゃあ、タマは真ん中ね」

　俺の配置は、真ん中決定らしい。
　しかも、巨大猫の腕（前肢）枕つき。
　寝室にはキングサイズの２倍くらい広そうなベッドがあり、フサフサ大柄猫の王族たちと俺が余裕で一緒に寝転がれる。
　ツヤツヤサラサラの美しい毛皮たちに囲まれて、というかベル王子の毛皮に埋もれ気味で、俺は目を閉じた。
　ノートを読んで頭を使ったからか、すぐに心地よい眠りが訪れる。
　真冬の北海道、猫に埋もれて眠るのはホカホカ暖かくて幸せかもしれない。