最強の異世界やりすぎ旅行記

武人祭

リリス母の変化

　「――というわけで、今日の午後は他校との合同授業をします～。本当はもっと前に伝えておかなきゃいけなかったことだったんだけれど忘れてたの～……ごめんね～？」

　朝のホームルームの時間、カルナーデが謝罪の言葉は口にしているが、その話し方のせいでふざけているんじゃないかと思えてくる。
　しかしカルナーデは生徒たちにはそれなりに人気があるらしく、クラスに怒っている奴は一人もいない。軽く笑って流しているのがほとんどだ。

　「カルナーデ先生、その他校の人たちってどんなのが来るんですか？」

　クラスの一人の女子が、唐突にそう口にする。
　その一言に他の奴らもざわつき始めた。

　「カッコいい人とかいるかな？」
　「え～？アヤト君より強くてカッコいい人っているの？」
　「強さは無理だろ！あんな先生相手に手玉に取るような生徒なんていないに決まってるし……多分」
　「可愛い子がいたらいいなー」
　「ぼ、僕は先生に期待……ふひっ！」

　若干怪しい発言も混ぜつつ、学生らしい期待に満ちた会話が繰り広げられていた。

　「はいはーい！楽しみなのはわかるけど、今はもう少しお知らせがあるから静かにしてねぇ～？まずはこのクラスから武人祭に出場する人がいるから、その人を発表しまーす♪このクラスからは～……ミーナさん！」

　少し焦らした言い方をしたカルナーデの発表に、クラス中が騒ぐのをやめて複雑そうな表情をする。

　「メア様じゃないのは残念だけど、ミーナさんなら……まぁ、いいか、な？」
　「うん、模擬戦の戦いで凄かったし！」
　「いやいや、それよりアヤト君は出さないの？滅茶苦茶強かったじゃん！というか、彼のおかげで中等部たちの子が優勝したんじゃん！」
　「ごめんね～、アヤト君は大人の事情で出場できないの～……代わりに彼が鍛えてるお弟子さんがいるから、その子が出ることになってるわ～♪」

　俺が出場しないことに不安の声が上がるとカルナーデがすぐに付け加え、それで全員が「あ～」と納得の声を漏らした。

　「凄いね、私たちと同じ年なのにもう弟子とかいるんだ……」
　「そりゃあ、あんた戦いできる人が教えられる側じゃおかしいもんね」
　「……ならなんでこの学園で生徒やってるんだ？」

　誰かが言った言葉に、いくつかの疑問の視線が俺に向けられる。
　入った理由はメアの護衛だが、この世界の知識を得るにも都合がいいから……なんて言えるわけねえわな。
　とりあえずだんまりを決め、カルナーデが話を続けてくれるのを待つ。

　「それじゃあ、ミーナさんはお昼休みが終わるタイミングで他の子たちと一緒に学園長室に行ってください～。詳しいお話は学園長からするみたいなので～」

　ミーナたちは「ん」と返事をし、話しも終えて授業が始まった。

　――――

　「どういうことですの、アヤトさん!?」

　授業を終えて昼休みに入り、いつものメンバーが集まったところでリリスが激昂していた。
　いや、激昂というよりも困惑の表情か……？どっち道、リリスが何に対しての言葉を発しているのかがわからないんだが。

　「落ち着け。まずは詳細から聞こうじゃねぇか？」

　「よっこいせ」と口に出して座り、ココアたちが作ってくれた弁当を手頃な場所に置く。
　するとリリスは両手を腰に当て、俺と目線を合わせるために中腰にして顔を近付けてきた。
　その時にリリスの豊かな胸がブルンと揺れ、耐性のない男性陣が頬を染めてしまう。
　……こいつの母親は自分の体を理解し利用していたが、こいつ自身は理解していても利用とかじゃなく天然なんじゃないかと思える。

　「詳細も何も、アヤトさん……私のお母様とお会いになられましたね？」

　その言葉を聞いた瞬間、頭の中でギクッという擬音が聞こえた気がした。

　「……ああまぁ、メアの爺さんと会った時にちょろ～っとな……」

　完全に嘘は言わず、言わなくてもいいことも口にしない言い方をする。
　しかしリリスはジト目で疑う目をやめない。

　「そのちょろ～っとでお母様がああなるとは思えないのですが？」

　リリスの言う「ああ」という状態がどのようなのを指しているかが本気でわからず、俺は首を傾げた。

　「それってどういうことだ？そりゃあ、気絶させたことは謝るが……後遺症が残るようなことはしてないはずだぞ？」
　「嘘！ならなぜお母様はあんな姿に……？」

　リリスから重い雰囲気が伝わってくる。思いの外、込み入った内容らしい。
　俺は茶化すのをやめ、事情を聞くことにした。

　「お前の母さん……フレアがどうなったのか聞いても？」
　「お、お母様の名前をそんな友人感覚で……いえ、今はそれよりもですわね」

　リリスの反応から、二、三しか違わない男子生徒が自分の母親を名前で呼ぶというのは多少の抵抗があるらしい……なんてどうでもいい解析は置いておいて、リリスの話に耳を傾ける。

　「まず、私が家に帰った時はまだ意識が戻ってなかった状態なのですが、起きた時にはすでにいつもの母ではなくなっていたのです……！」
　「そうか、それで？」

　相槌を打ちながらリリスに話すよう促す。

　「最初はボーッとしていて、ただの寝起きかと思われたのですが……目を覚ました後の朝食や夕食の時までも上の空という感じでして……終いには夜、『今日は気分じゃないから一人で寝る』とまで言い出してしまい……！」
　「……ん？」

　リリスの話に違和感を感じざるを得なくなってしまい、疑問の声が漏れてしまう。

　「待て、夜一人で寝るのは何もおかしいことじゃないだろ？」

　俺も今ではメアたちに囲まれて寝ているが、一人で寝るくらい当たり前なのは前の世界とも変わらない。
　なのにリリスの言い方だと、いつも誰かと一緒に寝ていなければおかしいという言い方……ああ、でもフレアは母であり妻だ。
　その「誰か」に夫が入ってもおかしくない……でもそれと俺に何の関係が？

　「お母様は毎晩、必ず複数いる男性の誰かが夜伽として一緒になるよう言い付けるんです。それを一日たりとも欠かしたことのない母がそんなことを言うなんて……」

　夫らしき男が複数いることや娘に何を教えてんだとか色々ツッコミたい部分はあるが、今は敢えて何も言うまい……

　「それって俺と何か関係があるのか？聞いてる限り、そういう気分ってだけみたいだし」

　色々過程を吹っ飛ばし、一番の疑問を投げかけてみる。
　するとなぜかリリスの頬が赤く染まっていった。

　「お母様が朝起きた時に気になることを言っていたのです。『もしかしたら、私は今まで本当の恋をしていなかったのかもしれない』……そう言って艶めかしい表情で唇をなぞっていました」

　娘の前で艶めかしい表情をするのはどうかと思うが、それ以上に原因が俺であることが十分推測できる発言が飛び出してしまっていた。
　フレアに対して割と本気で攻めてしまったのが原因のようだ。

　「お母様からはそれ以上詳しい話を聞けませんでしたが、他の方から聞いた話ですと、その日その場にはメアさんとアヤトさんが出席していたことがわかりましたの。そしてお母様の救いようのない男漁り癖が一晩でどうにかできるとしたら、あなたしかいないと私は思っておりますわ！」

　自分の娘に救いようがないとまで言わせてしまう母親……実際、それだけ酷いらしいからしょうがないとはおもうんだが……
　だから俺が何かしでかしたと……はい、正解。
　というか、ここで言い訳しても意味がないので、もはや開き直ることにしよう。

　「でも良かったんじゃないか？母親の男癖が改善されて」
　「よくありません！お母様は私の目標でしたのよ？男を手玉に取って笑うあの後ろ姿を幼少から見て育った私の心を……あなた方に理解できて!?」
　「「いいや、全く」」

　リリスの頭がおかしいと思われても仕方ないセリフに俺とカイト、ランカとメルトが口を揃えて返した。
　やはりあの親にしてこの子ありという認識は変えなくてよさそうだ。
　そりゃそうだろうなと思いながら昼食の弁当を広げ、リリスの鬱憤を最後まで聞いた俺たちは食べ始めた。