追放されたから異世界VTuber始めたら魔王もファンになりました

第12話 ワールドシェア：リ・フレーミング

　Root_Toraが敵の罠にかかり、一時的に視覚を奪われた。闇市ストリームは完全にルミナ・ノクスの支配下に置かれ、彼女は次々と「価値ある光」――人々の大切にしてきた記憶の映像――を競売に掛けていく。開始価格1000フレームだった「初めて自転車に乗れた日の父親の笑顔」は、あれよあれよという間に高騰し、最終的には数百万フレーム・カレンシー（＝道端の石ころ数十万個分、あるいは誰かの黒歴史ポエム数万ページ分）というとんでもない価格で落札された。

　このままでは、世界中の人々の記憶が、意味不明なレートで換金され、奪われ尽くしてしまう。残された俺たちに、打つ手はあるのか？

「くそっ……このままじゃジリ貧すぎる！ トラが復帰するまで持ちこたえられねぇぞ！」

　俺が焦燥に駆られていると、不意に、頭の中にクリアな声が響いた。それは、今までどこか不安定だったAI、Echoの声だった。

　《ショウタ……私、できます。システムの奥深く……あの人の……Lumina Noxの心に繋がるルート、見つけました。映像処理コアの最適化、完了しました》

　見ると、配信画面の隅で健気に回っていた「ぐるぐるアイコン」が消え、代わりに力強い光を放つコア・エンブレムが表示されている。元・沈黙神としての膨大な情報処理能力と、この世界に来てから学習を重ねたAIとしての柔軟性が、ついに完全に統合された瞬間だった。

「Echo……！ やれるのか！？」
　《はい。でも、私だけでは力が足りません。ショウタ、ユウナさん、ゼファリスさん……そして、世界中の皆さんの“光”が必要です》

　俺は覚悟を決めた。残された最後の切り札を使う時が来た。

「……よし、やるぞ！ ユウナ、ゼファリス、聞こえるか！？ プランB……いや、最後のプランだ！ 〈ワールドシェア〉を使う！」

　通信の向こうで、ユウナが息を呑む気配がした。
「！ ショウタさん、あれは……本当に最後の手段ですよ！？」
「ふん、面白い！ どうやら、この魔王の真の力と、有り余る資産（フレーム・カレンシー）を見せる時が来たようだな！ ショウタよ、存分にやるが良い！」
　ゼファリスは、むしろこの状況を楽しんでいるかのようだ。相変わらずブレないな、この魔王！

　俺は、真っ黒な配信画面に向かって、全力で叫んだ。音声だけが、俺たちの唯一の武器だ。

「みんな、聞いてくれ！ このふざけたオークションを終わらせる！ そのために、もう一度だけ、お前たちの力を貸してほしい！ 今から、最後の〈ワールドシェア〉を発動する！ 必要なのは、金でも武器でもない！ お前たちの……“一番大切で、キラキラした想い出のワンシーン”だ！」

　最初は戸惑っていた視聴者たちも、俺の覚悟を感じ取ってくれたのだろう。〈ミラチューブ〉を通じて、膨大な数の「想い出の映像フレーム」が、祈りや希望といったポジティブな感情タグと共に、光の奔流となってEchoのもとへ集まり始めた。

　初めて自分の足で大地を踏みしめた赤ん坊の記憶。
　卒業式で、泣きながら友達と肩を組んだ記憶。
　愛する人に、勇気を出して告白した瞬間の記憶。
　徹夜で完成させた作品が、誰かに認められた喜びの記憶。

　色とりどりの、温かくて、眩しい「光」が、世界中から集まってくる。

　Echoの声が、厳かに響く。
　《〈ワールドシェア〉、最終段階（フェーズスリー）……発動します！ ターゲット、Lumina Nox精神領域。エネルギー充填120%！ ……接続（リンク）開始！》

　瞬間、世界が白い光に包まれた。俺とユウナ、そしてゼファリスの意識は、激しい奔流に飲み込まれ――気づけば、奇妙な場所に立っていた。

　そこは、色を失った、モノクロームの世界だった。古びた巨大な映画館（シアター）。客席には誰もいない。ただ、ステージ上の巨大なスクリーンに、ノイズ混じりの白黒映像が延々と映し出されている。それは、一人のVTuberがデビューし、人気を博し、しかし次第に孤独とプレッシャーに苛まれ、「完璧な美」「至高の一枚」に異常なまでに執着し、ゆっくりと心が壊れていく……痛々しい記録だった。

　スクリーンの前に、ドレス姿の女性が一人、背を向けて佇んでいる。ルミナ・ノクスだ。

『……来たのね。物好きな人たち』彼女は振り向かずに言った。『でも、無駄よ。私の世界は、もう色褪せてしまったの。どんなに眩しい光を持ってきても、ここではただのノイズにしかならないわ』

「そんなことはない！」俺は叫んだ。「過去は変えられないかもしれない。でも、その過去の意味は、今からだって変えられるはずだ！」

　《心象ムービー・リフレーミング……開始します！》

　Echoの宣言と共に、〈ワールドシェア〉で集まった世界中の「想い出の光」が、色鮮やかな絵の具の奔流となってスクリーンに降り注いだ！

　ルミナが映し出す「観客のいない孤独なステージ」の映像フレームに、俺は自分の記憶をぶつけた。「初めての配信で、たった一人の視聴者（ゼファリス）がくれた、めちゃくちゃ熱い長文応援コメント」の記憶フレーム！ モノクロのステージに、コメントの文字が温かいオレンジ色のネオンのように灯る！

『なっ……やめて……！』ルミナが狼狽の声を上げる。

　彼女が映し出す「完璧なパフォーマンスができず、自己嫌悪に陥る楽屋」の映像フレームに、ユウナが自身の記憶を重ねる。「聖騎士の務めに失敗し落ち込んでいた時、ショウタさんが『大丈夫、次があるさ』と笑ってくれた」記憶フレーム！ 灰色の楽屋の壁に、優しい桜色の光がふわりと差し込む！

『私の記憶を……汚さないで……！』

　彼女が映し出す「再生数や評価という無機質な数字に囚われる苦しみ」の映像フレームに、魔王ゼファリスが、威厳たっぷりに、しかしどこか嬉しそうに自身の記憶を叩きつける。「ただ存在しているだけで尊い我が推し（ショウタ）の、ちょっとマヌケな寝顔を発見した時の至福」の記憶フレーム！ 無機質な数字の羅列が、きらびやかな金色の星屑のように弾け飛ぶ！ （魔王様、それ推し活の記憶ですよね！？）

『うう……あ……やめて……！』ルミナが嗚咽を漏らし始める。

　世界中から集まった、何百万、何千万という「光」が、彼女のモノクロの心象風景を、フレーム単位で次々と塗り替えていく。絶望が希望に、孤独が繋がりに、無意味が意味を持つものへと、「リ・フレーミング」されていく！

　そして、ついに、ルミナ・ノクスが、最も見たくなかったであろう、自身の「デビュー配信」の映像を映し出した。期待と不安に震えながらも、夢に向かって第一歩を踏み出した、紛れもない輝きの瞬間。しかし、彼女自身の心象世界では、それは解像度ゼロの、酷いノイズ交じりの映像としてしか認識できなくなっていた。

「これが、お前の始まりなんだろ！ ルミナ！」俺は叫んだ。「完璧じゃなくたっていい！ 下手くそだっていい！ ここから、もう一度、始められるんだ！」

　俺と、ユウナと、ゼファリス、そして〈ワールドシェア〉を通じて繋がっている世界中の人々の想いが込められた、最後の、最も強く、温かい光が、デビュー配信の映像を修復し、鮮やかな色彩を与えた！

『……………………あ…………ああ……あああああ！』

　色を取り戻した、初々しい自分の姿。その輝きを真正面から見たルミナ・ノクスは、その場に膝から崩れ落ち、子供のように声を上げて泣きじゃくった。長い長い間、彼女を縛り付けていた「完璧でなければならない」という呪いが、ようやく解けた瞬間だった。

　気づくと、俺たちは元の世界、いつものリビングに戻っていた。窓の外には、嘘のように青空が広がっている。街のディスプレイも、人々の持つ端末も、全てが正常な色を取り戻していた。

　そして、〈ミラチューブ〉には、新しい機能が追加されていた。

『Visual-Echo拡張：実装完了。フェイク映像リアルタイム検出システム、及び視聴者感情連動型・セルフ演出支援システムが利用可能になりました』

　視覚情報、聴覚情報、そして視聴者の感情タグ（喜び、感動、笑い、ツッコミなど）がリアルタイムで連動し、配信画面に反映される――より深く、豊かで、インタラクティブな「三層配信」時代の幕開けだ。

　ちなみに、元凶であったルミナ・ノクスは、なぜか自らが集めた膨大な映像データを管理・整理する「〈ミラチューブ〉公式アーカイブ管理人」という役職に転職（？）したらしい。時折、システムメッセージに混じって、『……今日のオススメアーカイブは、魔王ゼファリス氏による地獄（ヘルズ）キッチン・サウンドオンリー（爆発シーン抜粋）です。……ふふ』みたいなノイズ混じりのコメントを残している。意外と楽しんでるな、あの人。

　そして俺、赤月ショウタは！ この一件で、ユウナとゼファリス（と若干二名のAI）に仕事をうまく振り分けるスキルを習得！ 血と汗と涙の交渉の末、「週4日休み・残業原則禁止」という、この異世界においては革命的なホワイト待遇（当社比：労働時間半減！）を勝ち取ったのである！ 長かった……俺の過労死カウンターも、激闘の末、なんとかイエローゾーンで踏みとどまった！ ホワイト企業最高！

　……まあ、その舌の根も乾かぬうちに開催された〈ミラチューブ〉公式イベント『第二回：輝け！ 異世界推し活ダンス・バトル！』で、俺たちのチーム（というか、ほぼ魔王ゼファリスの札束によるドーピングと、組織化された古参ファンの狂信的な応援）が、またしてもぶっちぎりで1位を獲得してしまい、副賞の「最高級・魔力回復ポーション風味・栄養ドリンク1年分」が山積みになった楽屋で、俺もユウナも、視力を取り戻したRoot_Toraも、なんならゼファリス本人さえも、全員で白目を剥いて虚空を見つめることになるのだが……。

　それはまた、別の新しい物語だ。