rose of silver

7

　屋敷の裏手から僕はこっそりと入った。
　僕が帰るだろうと、錠を外しておいてくれたみたいで、木戸は簡単に開いた。
　音を立てないように、僕は自分の部屋へと向かう。

「アレク、やっと帰ったか」

　待ち構えたようにキースさんが、柱の陰から出てきて、びっくりする。
「あっ、キースさんっ」
「遅いから心配したぞ。ところで馬はどうした？」
　問われて、僕はペコペコと頭を下げた。
「すみません。」眼を離した隙に、盗まれてしまったんです」
「盗まれた……本当にそうなのか？」
　問われて、僕は真っ直ぐにキースさんの眼を見た。
「本当です。酒場で黒い貴婦人のことを聞いている間に盗まれたんです」
「酒場まで行ったのか」
　驚いたようにキースさんが眼を見開いた。
「どのお店も閉まっていて、開いてるお店が酒場だったんです。ひょっとしたら、黒い貴婦人というお酒があるのかもしれないと思って……それで、酒場で知っているという人に会って、案内された場所について行ったら」
「ついて行ったのか」
　今度は呆れたような顔をされた。
「……軽率だったと反省しています。でも、騎士のランディさんと……サイラス様に助けてもらったんです」
　サイラス様の名前を出すと、キースさんが眉を寄せた。
「サイラス様と会ったのか」
「はい。ここまで送ってくださったんです」
　そう答えると、キースさんが僕の肩を掴んだ。
「ああぁ…っ」
　敏感になっている身体はそろそろ落ち着いても良さそうなのに、触られると反応してしまう。
　早くお風呂に入って、処理したい。
「ああ、すまない」
　僕が変な声を出したからか、キースさんは慌てて手をどけてくれた。
「いえ、その……変な薬を使われたみたいで」
「アレク、その……大丈夫なのか？」
　僕は小さく頷く。
「お水を飲んでから、少し落ち着いたみたいです。でも、触れられたりすると……その……」
　感じてしまうとは言いにくくて、言葉を濁す。
　キースさんもわかってくれたようで、僕に優しい言葉をかけてくれた。
「大変だったようだな。今日はもう休むといい」
「はい。では、失礼します」
　僕はお辞儀をして、部屋へと戻ろうとした。
「アレク」
　呼び止められて、僕は立ち止まった。
「サイラス様のことだが……ギルバート様には黙っていた方がいい」
　キースさんの言葉に、僕は素直に頷いた。
　ギルバート様にどう話していいかもわからないし。
「わかっているならいい。おやすみ」
　キースさんはそれだけ言って、僕とは反対側へと歩いていった。

　わかっている。
　二人の間に埋められない溝があることは……
　でも、できれば仲直りしてほしい。




　お風呂に入って、ちょっとだけ弄ってみた。
　自涜は後ろめたい気持ちにさせる。
　けど、身体に燻る熱を出さないと、疼きが治まりそうになかったから、声を殺して処理した。
　でも、射精しても疼きは消えなかった。
　なんだか際限がなさそうで、お水をかけてなんとか静める。

『時間が経てば抜ける』

　その言葉通り、待てばいいんだろう。
　そう思うのだけど、ベッドに入ってもなかなか熱は引かなくて気がついたら、手が股間にいっちゃってたりして……
　最初より、後々になってからの方が効いてきたみたいにも思える。
　僕は堪らず、飛び起きた。
　外の空気でも吸って気持ちを落ち着けようと、寝衣のままで庭に出た。
　何もない芝生の上を歩くよりも、薔薇を見たいと思い立ち、香りを頼りに方向を決めた。
　本当は入っちゃいけない庭だ。
　薔薇が咲く一角は、ギルバート様の大切な思い出の場所。
　だからこそ、見たいと思った。
　ブローチの話を聞いた後だったから……
　薔薇を愛するギルバート様のお母様はどんな方だったんだろう。
　お母様の大事にしていた薔薇を、ギルバート様も大事になさってる。
　きっと慈愛に満ちた素晴らしい方だったんだろう。
　その死が、ギルバート様の心を閉ざしてしまうほどに――

「……綺麗だな」

　月明かりの下で、白い薔薇はひっそりと息づいていた。
　銀色に輝く薔薇を見ると、「銀の薔薇」のことを思い出す。
　ランディさんは「銀の薔薇」のことを聞きにくるだろうか。
　正直、嘘を吐くのは苦手だ。
　どうやって、誤魔化せばいいだろう。
　何も盗まれていないなら、話しても構わない？
　でも、本当に何も盗まれていない？
　キスはされちゃったけど……
　僕のファーストキスが奪われましたなんてのは、事件にもならないだろう。
　そう言えば、ギルバート様の部屋はすぐ側にあった。
　ひょっとして、銀の薔薇はギルバート様の持ち物を盗みに入ったんじゃないだろうか。
　僕に見つかったから、何も盗らずに去っていったのかもしれない。
　銀の薔薇と会った辺りまで足を進めてから、僕はギルバート様の部屋の位置を確認した。
「あっ、窓が開いている」
　ギルバート様の部屋の窓が開いているのに気づいて、嫌な予感がした。
　また怒られるとかそういうのではない。
　また「銀の薔薇」が現れたのではないかと、そういう悪い予感だ。
　あの時に盗めなかったものを、盗みに来たんじゃないか。
　そう思ったら、身体が勝手に動き出していた。
　急いで、ギルバート様の部屋まで行く。
　使用人がテラスから入ってはいけないだなんて、この際、無視だ。

「ギルバート様」

　勢いよく部屋に入ると、そこにいたのは蝶のような仮面をつけた男だった。
　白いマントがヒラリと風に舞う。
　男は僕に気づくと、瞬間、鋭い視線を向けてきた。
　部屋には灯りが点いていたから、前よりもその顔がはっきりと見える。
　面立ちも、瞳の色もギルバート様に似ていた。
　でも、その口許が決してギルバート様ではないことを物語る。
　薄っすらと笑みを浮かべながら、彼は僕に近づいてくる。
「やあ、またお会いしましたね。可愛い妖精さん」
　声までギルバート様に似ている。前に会ったときは、まだギルバート様のことを知らなかったから気づかなかった。
　ただ、似てはいるけど、ギルバート様の抑揚のない声と違って、銀の薔薇の声は音楽のような軽やかな響きがあった。
　なんだか楽しそうだな。
　良いことでもあったんだろうか。
　まさか、もう何か盗まれた？
　きょろと見回すと、車椅子を見つけた。
　けど、ベッドにもギルバート様の姿はない。
　まさか……まさか……ギルバート様が盗まれた？

「ギルバート様をどこへやった？」

　そう訊ねると、銀の薔薇は笑みを深めた。
「さあ、どこでしょうね」
　ふふっと笑いながら、銀の薔薇は僕に近づいてくる。
「ギルバート様を盗んだのか」
　それを聞いた銀の薔薇は声を出して笑った。
「笑うな。ギルバート様を返せっ」
　銀の薔薇を殴ってやろうと拳を繰り出すも、簡単に腕を掴まれてしまった。
「返してほしいですか」
「うっ、ギルバート様いなにかあったら、お前のことを殺してやる」
　銀の薔薇は小さく笑って、僕の顔に唇が触れるほど近づいてきた。
「勇ましいですが、こんな細腕では何もできないでしょう」
　吐息が頬にかかる。
　それだけで、息が上がってしまう。
「はぁ…んっ、離せっ」
　変に声が上擦った。
「おや、随分と艶のある声を出すんですね」
　揶揄いまじりに言って、銀の薔薇が僕の頬を舐めた。
「やっ、やだぁ…」
　逃げたいのに、力が入らない。
「君は随分と敏感なんですね」
「ちがっ……これは薬のせい……」
　そう答えると、銀の薔薇の瞳が妖しく揺らめいた。
「薬……ですか。純情そうに見えて、君は随分と淫らな遊びが好きなんですね」
　違うと首を振る。
「じゃあ、誰かに飲まされたんですか？」
　コクコクと首を縦に振った。
「それで、まだ足りなくて疼いていると……そういうことですか」
　そろりと股間を撫でられて、びくんと反応してしまう。
「あっ、やだっ」
「ここは嬉しそうに震えていますよ」
　そろそろと上下に手を動かされて、陰茎が反応を示す。
　下着がいやらしい液で濡れていくのがわかる。
「やっ…だめっ……ギルバート様っ、ギルバート様っ」
　ギルバート様をお助けしなきゃいけない立場なのに、助けを呼んでどうするんだろう。
　そう思いつつも、僕はギルバート様の名を呼んでいた。
「ギルバート様ね。彼を助けたいですか？」
　問われて、僕は銀の薔薇の眼を見る。
　紫色の瞳は宝石のように澄んでいて、瞳だけを見ると悪い人には見えない。
　だけど、ギルバート様を盗んだんだ。
　悪いに決まっている。
「ギルバート様は無事なんだろうな」
「ええ。ほんの少し大人しくしてもらっているだけですよ」
「ひどいことしてないだろうな」
　僕の言葉を銀の薔薇は笑った。
「そんなに噛みつかなくてもいいと思いますが……君の主人は我儘で冷血漢だと聞きました。君が必死になる理由もないと思いますよ」
　酒場で聞いた話から、ギルバート様に対しての噂は想像がつく。
　確かに、優しくなんかされたことない。
　だけど、ギルバート様がそうなった要因は僕にもあるんだ。
　僕が一生かけてお守りしないと……
「ギルバート様は僕の大切な人だ。悪く言うなんて許さない」
　思いっきり睨みつけると、銀の薔薇は僕の腕を離した。
　勝った。
　そう思ったのも束の間、銀の薔薇は揶揄うように眼を細めた。
「許さない……ですか。では、どうするつもりですか？」
「どうって……」
　力で敵わないとなれば、大声で人を呼ぶか。
　でも、ギルバート様が危険に曝されてしまうのは困る。
　考えあぐねていると、銀の薔薇はひらりと舞うようにベッドまで足を運び、ストンと腰かけた。
　優雅な所作は育ちの良さを感じさせる。
　でも、貴族が泥棒なんてしないよな。
「君次第で、主人を解放してあげても構いませんよ」
　銀の薔薇の申し出に、僕は考えもなしに頷いた。
「おや、何をするのか聞かないうちに、返事なんかしていいんですか」
　銀の薔薇は挑戦的に僕を見る。
　まるで、この状況を楽しんでいるようにも見える。
　実際、銀の薔薇はその唇に笑みを絶やさない。
　作り笑いなのかもしれないけど、綺麗な唇が象る笑みは印象を柔らかくしている。
　ギルバート様を攫った悪い奴なのに――

「ギルバート様の為なら、僕はなんでもする」

　決意を口にすると、銀の薔薇は優雅に手を上げ、こっちを指差した。
「そこの椅子を、こちらまで運んできてください」
　命令にしては、柔らかい物言いだった。
　僕は何をするのかわからずも、言われた通りに彼の手前まで椅子を運んでいった。
「その椅子に座ってください」
　僕が座るための椅子だったんだ。
　真意が掴めないまま、僕は銀の薔薇の指示に従って腰かけようとした。
「ああ、そのままじゃ駄目ですよ」
　不意に止められて、僕は中腰の格好で止まる。
「えっ？」
「服を全部脱いでから、座ってください」
　何を言われたのか、すぐに理解できなかった。
「主人を助けたいのでしょう」
　止めを刺されて、僕は訳がわからないままに服を脱いだ。
　銀の薔薇は僕に一体、何をさせようというんだろう。
「全部ですよ」
　下着を残して躊躇っていると、そう促された。
　部屋が明るいから恥ずかしいと思ったけど、灯りを消してくれと盗人に頼んだところで笑われるのがオチだ。
　諦めて、僕は全てを脱ぎ捨てた。
　さっき掠めるように布越しに触られた性器は、先走りに濡れてぴょんと勃ち上がっていた。
　恥ずかしいと手で隠すと、酷な命令をされた。
「隠しては駄目ですよ。君のいやらしい部分を見せてください」
　言われて、僕は手をどけた。
　勃起したピンク色の性器が、銀の薔薇の眼に晒される。
「みっ、見るなっ」
「君は立場をわかっているのでしょう。拒めば、主人は二度と戻ってこないと思ってくださいね」
　にこりと笑って、怖いことを言う。
　屈辱に耐えながら、僕は裸で椅子にお尻を下した。
　直に肌に触れたことはなかったけど、いつもの柔らかい感触はそのままだった。
　ただ刺繍部分が引っかかる気がする。
　足を揃えて、極力、股間が隠れるような座り方をしていると、銀の薔薇がとんでもない命令をしてきた。
「足を開いて、ひじ掛けに掛けてください」
　足を開く。
　それで、肘掛けにかける。
　ええええーーーーーっ！！！
「むっ、無理ですっ」
　そんなことをしたら、恥ずかしいところが丸見えじゃないか。
「何度も言わせないでくださいね。君は主人のためなら、どんなことでもすると言ったでしょう」
　ぐっと言葉に詰まる。
　そうだった。
　でも、誰にも見せたことのないところまで丸見えだ。
　ひょっとして、辱めを受けるんだろうか。
　せっかくサイラス様が助けてくださったのに……
　こんな風に好きでもない相手に嬲り者にされるだなんて、悲しすぎる。
　でも、ギルバート様のためなら……我慢しよう。

　足を開いて、片方の肘掛けに膝裏を当てる。
　なんとかできて、もう片方と思ったら意外に難しかった。
　四苦八苦しながら足を掛けると、見ていた銀の薔薇が笑った。
　ううっ、やれと言ったのはお前じゃないか。
「……できました」
「ピンク色ですね」
　目線が思いっきり股間に向けられていて、どこの色なのかがわかる。
　見ないで……と言いかけて、言葉を飲み込んだ。
　ギルバート様を助けるためなんだ。
「見られて恥ずかしいですか？」
　問われてコクコクと頷く。
「でも、見られて興奮しているんじゃないですか」
　言われて、ひくんと性器が反応する。
「こっ、これは……薬のせいで」
「そういうことにしておきましょうか」
「本当に薬のせいなんです」
　必死に訴えたけど、銀の薔薇は笑うばかりで信じてない様子だった。
　でも、笑われても仕方がないほど、僕の性器はビクビクと震えて反応を示していた。
　こんなの嫌なのに……
　ぐすっと鼻を啜りながら、僕は銀の薔薇を真っすぐに見据えた。
　仮面で顔の半分は隠れているのだけど、その瞳の色と顎の輪郭なんかはギルバート様に似ている。
　帽子からはみ出た銀の髪も、ギルバート様を彷彿とさせる。
　だから、ギルバート様に見られてるような気もしてきて……

「おや、先走りが溢れてきましたね。私に早く犯されたいと催促してるんでしょうか」

　違うと、僕は首を振る。
「つれない人だ。そう言えば、君には大事な人がいると言っていましたね。その誰かを思い浮かべたんでしょうか」
　ドキッと鼓動が跳ねる。
　言い当てられて、身体中が火照ってくる。
「図星だったようですね。それが誰なのか……気になるところですが、その前に、君にはもっと私を楽しませてもらいます」
「楽しませる？」
　わからずに問うと、銀の薔薇は悪戯っぽい眼をした。
「君が淫らに腰を振る様を見せてください」
「えっ……それって…」
　性行為を求められているんだろうか。
　でも、僕は未経験でどうしていいかわからない。
「自涜くらいしたことがあるでしょう」
　強要されていることがわかって、顔から火が出そうに熱くなる。
「自分で淫らに弄って見せてください」
　隠れてこっそりするのだって、背徳の念にかられる。
　処理しないと駄目なのはわかっていても、どうしても慣れない。
　ましてや、人に見せるなんて……

「まさか、したことがないなんて言わないでしょう。そのピンク色の幼い性器を指で擦り上げればいいんですよ」

　幼いと馬鹿にされ、やり方まで口にされて、羞恥心が増す。
　でも、やらなきゃギルバート様が助からない。

「んっ……はあぁ…」
　そろと手を伸ばして、陰茎を掴んだ。
　降れるだけで感じてドロッと粘つく液体が鈴口から出てくる。
　すぐに手は自分のいやらしい液でべたべたになった。
グチュグチュと濡れた音が部屋中に響く。
　自分の耳にも嫌でも聞こえてくるから、恥ずかしくて堪らない。
「んっ……はあっ…ふうっ……」
　甘ったるい声が口をついて出てくる。
　止めようと思うけど、口を開かないでいることは苦しかった。
「可愛らしい声ですね。私に見られて、陰部を愛撫するのが、そんなに気持ちいいんですか」
　恥ずかしいことを口にされて、悔しいのに快感は引かない。
　薬のせいなんだろうけど、異常なほどに欲望が高まる。
　腰まで浮かせて、僕は我慢できずに性器を弄る手を速めた。
「んっ…ああぁ…んあっ」
　一気に上りつめてしまおうと思った矢先、銀の薔薇が制した。
「手をどけてください」
「えっ……ああぁ…」
　残念そうな声が漏れて、自分でも情けなくなる。
　でも、なんとか我慢して手をどけた。
「反り返って、苦しそうですね」
　こくこくと頷く。
　だから、もう射精させてほしいと……

「イキたいですか？」

　問われて、それにも頷いた。
「それなら、後ろで感じてイッてください」
「……後ろ？」
　快感に思考が散漫になっている。
　なにをどうしていいかわからず、ただ熱っぽい眼を銀の薔薇に向けた。
「お尻の孔ですよ。使ったことはあるでしょう」
「お尻……」
　想像しただけで、カーッと全身が沸騰したみたいに熱くなる。
　ブンブンと首を振って、僕は否定した。
「そうですか。男同士はそこを使って性交をするのですよ。薬を使われて犯されたと言いませんでしたか」
「薬は飲まされたけど、なにもされてませんっ」
　銀の薔薇は立ち上がって、僕の前まで来ると、いきなり跪いて僕の股間を覗き込んできた。
「やだっ…んっ…くっ」
　見るなと言いたかったけど、必死でこらえた。
「いい子ですね。主人のためにそこまでできるのは使用人の鑑です」
　褒められても嬉しくない。
「んんっ…」
　フルルと震える陰茎をそろと銀の薔薇が撫でた。
　思わず、ぞくっと痺れるような感覚が走る。
　あとちょっとで射精できるんだ。
　腰を動かして、銀の薔薇の指に自身を押し付けるように動くも、指はすぐに離れてしまった。
　でも、その指は袋を掠めてから、後ろに滑る。
「あっ、そこっ…」
「ええ、ここですよ」