虹の騎士団物語

第7章 砂漠の国

第181話 不届き

第181話 不届き
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ジャンヌ：騎士団長
フィスト：近衛兵長
サリー：魔法使い
マリン：海の冒険者
ブラド：吸血鬼の姫
ローズ：貴族令嬢
キャッツ：トレジャーハンター
マリア：シスター
リーフ：エルフ
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ローズ「じゃあなんで女王様は、自分はバカじゃないって思ってるんですか？」

フィスト「変なこと聞くなぁぁぁぁぁ！！！」
マリン「変なこと聞くなぁぁぁぁぁ！！！」
ブラド「変なこと聞くなぁぁぁぁぁ！！！」

女王「……どういう意味じゃ」

女王の驚きはすでに怒りに変わっており、9人のことを許す気などないというのは表情から明らかでした。
ただ立場上、感情的にならないように抑えることに努めています。

ローズ「どういう意味って……だって、ずっと受け継がれてきたんですよね？親から子に。どうしたって似るものじゃないですか？普通に考えて」

リーフ「ロ、ローズ……やばくない？」

フィスト「リーフ、心配しないで……やばいやばくないのレベルじゃないわ」

女王「……」

ローズ「いや、女王様は本当にご先祖様のことを嫌っていて、愚鈍とまで言うから、自分が愚鈍じゃない根拠とかあるのかな？って……ずーっと愚鈍が続いてきた一族で、お父様も愚鈍で、その娘から急に愚鈍じゃなくなるとか、そんなのあります？」

キャッツ「なんか恨みでもあんの？あんた」

女王「不届き」

女王はそう言うと玉座の肘掛けを、拳でガンッと強く叩きました。
その瞬間、9人が立っていた床が、穴になったのです。

「「「「ローズぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！！」」」」

8人の声と9人の姿が、穴の中へと消えていきました。

女王は玉座から立ち上がり、穴の淵まで近づいて、大きな声で言いました。

女王「謁見の間ではこのような仕掛けがあるのが常じゃ！勉強になったのう！」

9人にはその声を聴く余裕はありませんでした。
女王は衛兵に命じて、穴の仕掛けを閉じさせました。
玉座に座り直し、目を閉じます。

女王（私は愚鈍ではない……愚鈍でなど、あってはいけない……）

9人の落下時間はさほど長くなく、落ちた先は砂地の斜面になっていたので、大きなケガをせずに済みました。

ジャンヌ「……ったぁ……みんな、ぶ」

フィスト「無事じゃない！こらぁ！ローズ！」

ブラド「聞きすぎやろ！」

マリア「後半は質問じゃなくて、侮辱よ、あれ」

サリー「ま、まぁまぁ、みんな」

マリン「え？よくこの流れで『まぁまぁ』が出るね……怖いわもう」

ジャンヌ「ちょっと！その辺にして、いったん落ち着こう」

9人は明かりがほとんどない広い空間にいました。
砂地の斜面の傾斜がほとんどなくなったところに、固まって座ります。

ジャンヌ「全員で確認。怪我とか、痛いところはない？」

「「「「なーい」」」」

ブラド「ローズ、あんたは心を痛めときなさい」

ローズ「はーい(笑)」

ジャンヌ「さて、と。多分私たちは不敬罪で、良くて監禁。悪けりゃ死刑ね」

マリア「まぁ、とりあえず今は、出ることを考えましょ」

リーフ「まっくらだねー。私は森で慣れてるけど」

キャッツ「あ、そうだ。これ使えるよ。灯火鉱」

キャッツは腰につけた小ぶりなバッグの中から、光る石を取り出しました。

サリー「あ、それ、ドワーフの里の」

キャッツ「そう。暗いところ探索することが多いからさ。火も要らなくて明るくなるなんて便利じゃん？ドワーフの里で遊んでたときに、職人さんに分けてもらったんだ。で、これを、鏡が仕込んであるこの箱に入れて、おでこにくるようにバンドで縛ると……ね、光が集まって遠くまで照らせるし、常に視線の先が明るいってわけ」

ジャンヌ「すごいね！さすが」

キャッツ「へへへ、ということで、トレジャーハンター・キャッツ様が地下探索に行ってきます！とりあえず一時間くらいで行けるところまで行ってみて、罠とかないか調べとくよ！」