能ある元令嬢は爪を隠す

一章

3、幕間 ウィンターソン家、屋敷にて

　今日もいつもと変わらない日のはずでした。でも、残念ながらそうではありませんでした。



私、メイはウィンターソン家の次男であるレイン様付のメイドです。

　いつも通り朝５時に起きて、身支度や様々な用事を済ませた後、いつも通り朝７時にレイン様を起こしに行きました。


「レイン様、お目覚めのお時間でございます。」


　ノックをして声をかけても起きて来ないのも、いつも通り。でも、張り詰めたような雰囲気がする気がして、いつもよりゆっくりと恐る恐るドアを開けました。


　そこで見たものは、一生忘れることはないでしょう。


　血まみれで倒れているレイン様とレオン様。
　その脇で震えている、裸のメイドの同僚。

　私が悲鳴を上げているのに気がついたのは、上司や同僚が駆けつけてからでした。

　それからの事は、あまり覚えていません。上司にいわれるがまま走り回って、この家の当主であるクリス様や、その奥様、亡くなっていた２人の御兄妹を皆で手分けして起こしました。

　私はレイリア様を起こしに行きました。


「レイリア様、レイリア様!　起きていらっしゃいますか!?」


　私はドアをドンドン叩きました。でも、レイリア様は出て来て下さいません。

　レイリア様付のメイドによると、毎日起こしに行くと、着替えも済ませた状態でドアを開けてくださるそうです。


「レイリア様?　開けますよ?」


　私は心配になってドアを開けました。
　ですが、部屋には誰もいませんでした。心なしか、いつもより少し物が減っている気がします。
　窓は開いていて、繋げられたカーテンが地面まで伸びていました。
　

　
　まさか、レイリア様が?　いえ、そんな訳はありません。確かに兄妹仲は悪かったですけど、レイリア様は使用人である私達にも親切な、優しいお方なのです。

　レイリア様がなるとしたら、加害者ではなく、被害者のような気がします。

でも、とても頭がよく、武術までできるあの方が被害者になるとも考えられません。



　自問自答しながら歩くうちに、レイン様の部屋の前に戻ってきました。


「あ、セバスさん、レイリア様が………」


　上司である執事のセバスチャンさんの姿が見えたので、報告をしようとしたのです。


　しかし、振り向いたセバスさんの手には、血まみれの短剣がありました。その柄には、三日月と菫をあしらった紋章が。

　このルナリア王国の貴族は、一人ひとり別々の紋章を持っています。
　この家ならば、ウィンターソン家の紋である三日月とそれぞれが決めた模様が入ります。
　そして、自分の持ち物には必ず自分の紋章を入れるのです。

　三日月と菫はレイリア様の紋章でした。