理系転生 ～人類を根絶する目的で世界平和を目指す魔王と自身の好奇心を満たす目的で世界を破滅させる勇者の物語～

第Li章：多くの美しい自然遺産を持つ異世界で何故観光産業が発展しないのか

風呂と温泉/1：北海道を舐めるとイオマンテされる

　一般的に、死とは忌み嫌われるものである。生命は本能的に死を避けるように生きているし、また、感情を持つ生物は自身の身内が死ぬことで極めて大きなストレスを受ける。人間がそうであることは言うまでもないが、脳において感情を司る部位である扁桃体を持つ生物の多くに仲間の死を嘆く様子が観察されている。例えば、像は同じ群れの仲間の葬式を行い墓場を作るという伝説があるし、死亡し海に沈もうとする子の死体を何度も何度も水面に押し上げようとするイルカのエピソードもある。

　これらに関して、人間が「そうであって欲しい」と願う感情由来で観察結果を都合よく解釈しているだけだとも言われており、後者に関しては単純にうまく泳げない子供に泳ぎを教えようとしているだけにも思えるかもしれない。結局のところこのような感情由来の行動に関しては、本人の言葉でその行動理由を聞かない限りわからないというのが現実的解釈である。ただ、手話を用いて人間を会話ができたというゴリラのココは、誕生日に貰った自身の飼い猫のボールが交通事故によって死亡した時、手話を用いて自身の知る限りの悲しみの言葉を並べたという記録も残されている。過度な実験観察主義を掲げて感情を排斥することは「科学という宗教」に対する過度の信仰であり、また、人間のみが感情を持つという考え方は人間至上主義のレイシズムであるとも言える。なにより、素直に動物の悲しみを理解した方が、彼等と共にこの地球に生きる上で、私達にとっては幸福であると言えるだろう。

　さて。話が少しそれたが、死には避けようがない不運が起因する場合もある。自然災害であればそれが起きてしまう日にその場所にいなければ回避できるし、テロであれば乗る電車がたった1本違っただけで回避ができる。航空機の事故により死亡してしまった綾崎シズクにしても、何かしらの理由で別の飛行機に乗ってさえいれば、23歳という若さでこの世を去ることもなかったのである。

「ね、ね。リク君に相談。私、行きたいところがあるんだけど、どうしよう」

　2024年10月半ば。自身の研究室でシズクは、幼馴染のリクの前でパンフレットの山を広げた。

「わかる。わかるよ。お姉様のノーベル賞受賞式への参加で、わざわざストックホルムまで行くんだ。観光したいってお前の気持ちはよくわかるし、俺だって同じだ。でもな」
「ねぇ、リク君はどこに行きたい？　やっぱり大英博物館は欠かせないよね。ヴェネツィアの運河も見たいし、サグラダファミリアも見たいし、コロッセオも見たい。そういう日の当たるところもそうだけど、アウシュヴィッツとかコンコルド広場とかも人間として抑えておきたい。あとね……」
「お前さ、札幌に学会行った時、ついでに函館五稜郭と知床湿原を見に行きたいって言って、向こうの先生に呆れられたこと、覚えてないのか？　ヨーロッパの広さは北海道の比じゃないんだぞ。もうちょっと常識ってものを考えろよ」

　わくわくに水をさされたシズクは一瞬で不機嫌になり、これから5日間、同じ研究室の中に居てリクのことを完全無視し続けた。世の男性がこのエピソードから知るべきことは、女性からの相談において正しい回答の言葉は同意と共感のみであり、選択はもちろんのこととして別案の提示など行うべきではないということ。まして、相手の考えの否定など、まさに愚の骨頂とも言うべき愚かな行動であるということである。