ステキな宇宙ステーキ店

パープルステーキと情報漏洩

　銀河の果て、長距離ワームホールから少し離れたところにあるステーキ店。空気浄化システムの故障のため、9日間休業していたその店に、私が来店できたのが休業から13日目。店の前には宇宙船の長蛇の列ができていた。なにごと？

　状況が呑み込めないまま、宇宙トラックでステーキ店の周りをグルグル回っていたら、同じようにグルグル回っている宇宙トラックから通信が入った。

「やられた！情報が漏洩した！空気浄化システムエラーから！」

　ん？もうちょっと詳しく？

　詳しく話を聞きました。
　空気浄化システムの修理に来ていた、仕事ができるドルンドリン人。あの舌をしまい忘れたドルンドリン人は宣言通りに10日後に来店したそうだ。そしてマスターのステーキを一口食べたら、固まってしばらく動かなくなったらしい。

「え？どしたの？冷めないうちに召し上がれ？」

　そんなドルンドリン人に紫色のマスターが心配して声を掛けたら、

「マスター！このステーキ最高じゃ～ん！俺っちこのステーキ舌使って食べた～い！舌使って食べてい～？」

　バッと顔を上げて、ドルンドリン人はそう叫んだそうだ。この日はパープルステーキの日だったらしい。

　殆どのお客はナイフとフォークを使ってステーキを食べてるんだけど、宇宙にはいろんな姿かたちの星人がいるので、そうでないお客もいる。このドルンドリン人もナイフとフォークを使ってステーキを食べてたんだけど、元来ドルンドリン人は舌で獲物を捕食する性質らしく、舌を使って食べたほうが断然美味しく感じるんだって。

「それなら是非舌を使って食べて頂戴！」

　マスターならそう言うよね。

　そしたらドルンドリン人は、それまでプラプラ出していた舌を一旦しまい、ヒュンっと口から伸ばして丸みのある舌先でペチョっとステーキを捉えると、そのまま口の中に吸い込んで、しばらくモグモグしてたらしい。至福の表情を浮かべながら。きっとベリーを思わせる甘酸っぱい肉汁と、さわやかな旨味が口いっぱいに広がっていたのだろう。うらやましい。

　ドルンドリン人が舌を出しているのは、いわゆるマナーの１つで、〈あなたを食べたりしませんよ〉という意思表示なんだって。知らなかった。地球のワンちゃんネコちゃんが時々やる舌のしまい忘れと同じ部類で捉えていた。全然微笑ましくなかった。ドルンドリン人が舌をしまって、こちらをじっと見ていたらダッシュで逃げよう。

　マスターのステーキを堪能したドルンドリン人は、その美味しさを感動のままにその日のうちに宇宙ネットワークのブログに書き込んで、拡散して、今の宇宙船の長蛇の列になったということらしい。

　中２日でこの展開早くない？あのドルンドリン人は人気ブロガーだったのか？しかも文章だけでマスターのステーキの美味しさをここまで伝えることができるなんて…是非そのブログ読みたい。

　仕事ができるドルンドリン人の文才を発端に、金と時間を持て余した食いしん坊たちが宇宙中から押し寄せて、宇宙ネットワークにはマスターのステーキの画像と美味しさを絶賛するコメントが溢れ、評判が評判を呼び、マスターのステーキ店は宇宙一の大繁盛店となった。

　そして長距離宇宙トラックドライバー達は仕事の合間に宇宙一美味しいステーキを食べることができなくなったのだ。