最弱装備でサクセス〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけど【レアリティ777】の効果が凄すぎて最強になってしまった〜

第三部 オーブを求めて

第三十二話 リヴァイアサン

「急げ、サクセス！　もうすぐ出口だ！」


「あぁ！　光が……見えてきた！！」


　ゴゴゴゴゴゴゴッ……

　パラパラパラ……


　隠しアジト内が大地震のように震えている。
　それにともなって、奥から岩盤が崩れる音や、叫び声も聞こえてきた。
　
　どうやら盗賊たちは間に合わなかったらしい。
　俺もカリーが急がせなければ危ないところだった。
　まさか、隠しアジト……いや、洞窟が崩れるとは思わなかったし、これはガンダッダの罠なのか？


　そんな事を疑問に思いながらも、俺達は何とか外に出ることができた。


　ゴゴゴゴゴゴゴゴッ……


　そして、その数秒後には出入口すらも崩れ落ちてしまう。
　本当に危機一髪であった。


「師匠！！　ご無事でしたか！？　中で何が？？」


「そんなことは後だ！　サクセス！　直ぐに船に乗ってここから離れるんだ。まだ終わってないぞ、むしろこれからだ！」


　俺達を見つけたイモコが駆けつけてると、カリーは直ぐに次の指示を出した。
　色々聞きたいが、そんな余裕はないらしい。
　

「聞いたか、イモコ？　急げ！　船に戻るぞ！　カリーの言う通りにするんだ。」


「御意！　では直ぐに船を出すでござる！」


　俺達はカリーの指示通り、直ぐに船に乗り込むと船を動かした。
　そして、やはりこれも本当にギリギリであったらしく、さっきまで俺達がいた場所が海の中に沈んでいく。
　

「カリー、説明してくれるか？」


「あぁ、とりあえずここまで離れれば、少しくらいなら時間がある。ガンダッダとかいう奴が飲み込んだのは、【邪神の涙】っつってな、その体を媒介にして、凶悪なモンスターを生み出すアイテムなんだ。そして、今回奴が飲み込んだのは、一瞬だけ見えたが透き通る青色……つまり、これから現れるのは【リヴァイアサン】だ。」


「リヴァイアサン？　それはどんなモンスターなんだ？」


「海の聖獣が闇に落ちたモンスターだ。いや、モンスターと言っても、もとは神が作り出した大精霊みたいだがな。なんにせよ、あれはやべぇぞ。俺達の世界で一度戦ったんだが、俺達は結局勝てなかった……。」


「勝てなかった？　カリー達がか？　まだレベルの低い時とかじゃなくて？」


「いいや、違う。魔王と戦う直前だったからな、今の俺と変わらねぇよ。もちろん、俺のパーティもな。俺達が戦ったのは、イフリートっていう火の聖獣だったが、多分、今回の奴も同じ位強いはずだ。」


「まじかよ。んで、その世界のイフリートは？」


「……わからねぇ。多分、あいつが現れた国は滅んだ。本当は倒したかったんだが、色々あってな。先に魔王を倒すことになったんだ。」


「なるほどな。それで、カリーはあれだけ焦ってたわけか。だけど、助かった。ありがとう。」


「馬鹿、まだ助かってねぇよ。ほら、さっきの場所を見てみろ。出てくるぞ！！」


　カリーが指を差す方に目を向けると、そこには大きな渦潮が出来上がっていた。
　物凄い勢いで渦が加速し、大きく広がっていく。
　まるで海の中の魔法陣から巨大な物を召喚するかのように……。


　いつの間にか外は太陽が昇り始めており、その様子は良く見えた。


　そして遂に、渦潮の中央から何かが上に昇ってくるのが見え始める……。



　ギョアァァオォォォォ！！



　現れたのは、蒼い鱗に覆われた巨大な龍。
　胴体が蛇の様に長く太く……それでいて……顔が二つある。
　一つは龍とわかる爬虫類のような顔。


　そしてもう一つは……あれは……。


「ノロ……ノロでござるよ！！　師匠！　あれはなんでござるか！？」


「聞いてなかったのか？　あれがリヴァイアサンだ。カリー、このまま撤退でいいか？」


「ダメだ。海の中じゃ間違いなく追いつかれる。ここで足止めをするか、もしくは倒さないと、どの道町には戻れないぞ。しかし、そうか……どうやら邪心の餌は、あのクソ隊長のようだな……。」


「なら、俺が時間を稼ぐから、みんなはその間に逃げてくれ。」


　時間さえ稼げば、全員逃げることができる。
　ならば、それは俺の役目だ。


　俺がそう宣言したところで、カリーは俺の肩を軽く叩いた。


「なぁ、サクセス。お前が強いのは知っている。だがな、ここは海だ。いくらお前でも海中では戦えないだろ？　だから俺に任せてくれ。俺が時間を稼ぐ。」


「やってみなきゃわからないだろ？　確かに海中で戦った事はない。でも、頑張れば……。」


「馬鹿野郎！！　やった事もないことで適当な事言うんじゃねぇよ！　そうやって自分だけが体張ればいいと思ってるのか？　思い上がるのも大概にしておけよ！」


「んだと！　じゃあカリーならやれるって言うのかよ！　お前は前回、パーティでも勝てなかったんだろ？　それならお前こそできない事じゃねぇか！」


　俺とカリーはお互い面と向かって睨み合っている。
　喧嘩なんてしたこともないが、流石にさっきの言葉にはカチンときてしまった。


「あぁ、勝てねぇよ。多分俺じゃ勝てねぇ。だけどな、俺なら奴を引き付けることができる。少なくとも、サクセス、お前よりはうまくな。」


「引き付けてどうするんだよ。俺達が逃げたところで、奴は町まで追いかけてくる。そしたら同じじゃねぇか。そんなんでカリーが死んだら意味ないだろが！」


「町まで行けば、俺に考えがある。そこなら……そこならお前は戦える。お前が戦えれば、必ず勝てる。俺はそう信じてる。だからこそ、お前をこんなところで死なすわけにはいかないんだよ！　お前にはやらなきゃならないことがあるんだろ？　お前には待っている仲間がいる。だから、ここは俺が……やるんだよ！」


　カリーは一歩も譲らなかった。
　別に俺だってわかっていたさ。
　俺の事を馬鹿にしているわけじゃない。
　友として大事に思っているからこその言葉だと。

　だけど、それは俺にとっても同じだ。
　友を見捨てて生き残ったとして、その後、そんな俺が仲間を助けられるか？
　できるわけねぇ。
　だからこそ、俺も譲れない。


「そうか、わかった。確かに今は熱くなっている場合でもなければ、俺が海中で戦う事ができないのも間違いないだろう。だが、それでも俺は逃げない。何か方法があるはずだ。カリー、お前の作戦を聞いてからどうするか考える。逃げるも、戦うも一緒だ。逃げて追いつかれるなら、その時は全員で迎え撃つ。どちらにせよ、戦うことには変わりないんだからな。」


「……やっぱりお前はフェイルだよ。一度言ったら、何を言っても聞いてはくれねぇ。まぁいい。時間がない。俺の作戦は単純だ。俺の靴に氷属性を付与して、海面を凍らせて足場を作って移動する。それであいつをかく乱するつもりだ。」


「そういうことか、んで、町に戻ったらっていうのは？」


「それは、この【大地の剣】を使って、海面を隆起させる。一定エリアだけしかできないがな。町が近ければ、陸地と隆起させた海面を繋げることができる。更に、奴を地上に上げさせることができるはずだ。そうなればチャンスだ。そこなら、お前はリヴァイアサンにだって負けねぇ。俺はそう信じてる。」


　よくもまぁ、この短時間でそれだけの作戦を考えたものだ。
　しかも、カリーの出来ることはやはりかなり多い。
　確かにその作戦ならイケるかもしれないな。
　

　だけど……


「……よし、わかった。その作戦でいこう。ただ！　俺達は一方的には逃げない。いつでもカリーを助けに行ける範囲で逃げる。もしも、カリーがピンチや劣勢なら、俺は例え、火の中だろうと、海の中だろうと助けることを優先する。これだけは絶対譲れない！」


「ったくよ。それじゃあ、俺はミスれねぇじゃねぇか。」


「当たり前だろ？　やるからには成功させろよ。」


「あぁ、分かった。とりあえず時間がないから、俺は先に奴のところに行くぜ。イモコ！　サクセスが飛び込んだりしないようにちゃんと見てろよ？」


「わかったでござる！　ご武運を！」



　遂に俺達と伝説のモンスター【リヴァイアサン】との壮絶な闘いが始まるのであった。