誰も助けてくれないのだから

第4話 兄と妹のいびつな関係

　「ここはどこですか？」
　シャーランは2段ベッドの下に座り、マハラに尋ねる。

「ごめんなさい。ここはオレたちの寮部屋です、嫌かもしれないけれど、ここならオレら以外入ってこないから。」

　セントラル学園では、寮生活のため、みなどこかしらの部屋に割り当てられている。

　この部屋には、2段ベッドが3つ置いてあり、マハラ、ジャン、スカイ、ケイシはどのベッドを使っているかシャーランに教える。
　警戒しないでいいよ、とばかりに、おちゃらけた様子を見せる4人に、シャーランは段々と気持ちが落ち着いていく。

　小窓から入ってくる風が気持ちいい。
　シャーランは、ふうっと息を吐き出す。

「先ほどは助けてくださり、ありがとうございました。本当に助かりました・・。」

　座ったまま、深々とお辞儀をするシャーランを見て、マハラ、ジャン、スカイ、ケイシは真面目な顔になり、シャーランが座るベッドの近くの床に座る。

「嫌だったらこたえなくていいんだけど・・、さっきのこと、少し聞いていいかな・・？」
　ジャンが優しくゆっくりと聞く。

　嫌だったら言わなくていいよ、とスカイも両手を目の前で振りながら、心配そうな顔をする。

　コクン、とうなずくシャーランは、みなが自分に気を遣ってくれているのが、よくわかった。

「あの人は本当に君のお兄さんなの？」
　ジャンはジッと、シャーランの目を見つめる。

「兄です・・」
　シャーランはどんな表情をしていいのかわからず、苦笑いしかできなかった。

　ジャンは、マハラ、スカイ、ケイシと目を合わせ、再びシャーランに顔を向ける。みな、真剣な顔だ。
　ジャンは、ゆっくりと口を開く。

「普通は、兄が妹にあんなことはしないよ・・その、スキンシップのことね。」

　シャーランは眉間にシワをよせ、うなずく。

「僕の勘違いでなければ、シャーランさんはあの兄に怯えていたように見えたんだけれど・・。あってるかな・・？」

　優しく、シャーランの様子を気遣いながら話すジャンを見て、シャーランは目をうるわす。

「言いたくないことは、無理して言わなくていいからね。」
　涙ぐむシャーランを見て、慌ててケイシがフォローにはいる。

　シャーランは口に笑みをつくり、首を左右に振り、大丈夫とばかりにみなを見る。

「私は記憶喪失で幼いころの記憶がないのですが、私が記憶しているころから、兄はいつもああでした。昼夜問わず、いつでも私の体にいつも触れてきて、抱きつき・・口には未だないもののキスもしてきます。兄妹きょうだいでやることではないと、嫌なのでやめるよう何回もお願いしたのですが、言えば言うほど行為は酷くなる一方でどうにもなりませんでした。」

　ジャンは両手を組んだまま下を向き、スカイはあの野郎と舌打ちをし、ケイシは苦虫をかみつぶしたような顔でうなだれた。

「家族はなにも言わないのですか？父親や母親は。」
　マハラがまっすぐな目で、シャーランに問う。

「親の前では、兄もああいった行為は控えるので・・でも、気づいているとは思います・・でも見て見ぬ振りです。」
　シャーランは、ハハっと乾いた笑いを小さくし、自分の立場の弱さに改めて辟易した。

　この学園に来たのも、兄から逃れるためだ。ここは全寮制のため、いやが応でも家を出なければならない。また、この学園はシャーランの故郷の隣国にあり、国境をこえての入国は手続きと申請が面倒であり、そう簡単には来れないだろうとの算段だった。

　そもそも、学園内には生徒以外の外部の人間が入ることは基本できないため、まさか兄が、しかも入園して間もないのに、こんなに早くに接触してくるとは思いもしなかった。

　シャーランは、太もも辺りのスカートを両手でギュッと掴む。
　目には涙が浮かぶ。

「つらいね・・」
　ケイシがゆっくりとシャーランに近づき、スカートを握っているシャーランの手をそっと両手でとりほぐす。

　兄に触れられるのは嫌だが、不思議とケイシに触られても、嫌な気持ちにならなかった。

「私は、兄から逃れるためにここに来ました。
　だから、この学園で必死に学ばなければならないのです・・！」

　シャーランの故郷では、どれだけ身分の高い殿方と結婚できるかが女性の幸せだ、と考えられてた。いい身なりをして、着飾って、お人形のように日々殿方を待つ生活・・。
　シャーランは、それらの生活がとても退屈だったのだが、それに加えて兄からの執拗な接触。
　限界だった。

　もっと頑張らなければ、とシャーランは小窓の方へと顔を向ける。
　小さい白い鳥が、陽の光の下で気持ちよさそうに飛ぶのを、眩しそうにシャーランは眺めていた。