コイカケ

コイカケその１２

　何かちぐはぐだ。ツキだの運だのを理屈では信じちゃいなくても、肌感覚ではあるんじゃないかなと思う。
　流れを変えるような手が欲しい。僕は願いながら、続く三戦目のカードを受け取った。

　ダイヤの５　クラブのジャック　スペードの４　ハートのエース　ダイヤの１０

　うーん、中途半端か？　数の大きなカードが三枚あるのはありがたいけれど、ばらけ気味。マークも全四種類が含まれている。
　とりあえず、大きな数の三枚を残すことにした。僕は馬込ディーラーに配ってもらった二枚を手に取り――思わず舌打ちをしてしまった。
　新たなカードは、ダイヤの２とスペードの３だった。
　もし仮にダイヤの５とスペードの４を捨てずに残し、代わりにクラブのジャックとダイヤの１０を捨てていれば、ストレートが完成していたのだ。後悔先に立たずだが、それ以上に、正直な反応を見せてしまった自分の迂闊さが嫌になる。
　これは早々に当初の作戦を投げ打たねばならないかもしれない。少なくともこの第三戦は、速攻などできない。
　僕はじっくり手を作るつもりで、五枚のチップを積んだ。
　味澤の方は、三枚をチェンジ。ストップ宣言はなく、僕と同じくチップ五枚を場に出した。抜け目なさそうな味澤が、僕のさっきの舌打ちを聞き逃したとは思えない。勝負に来いない味澤の現在の手札もまたノーペアであるようだ。
「やっとストップなしだな」
　味澤は楽しげに言った。挑発のつもりかもしれないが、こちらからすれば強がっているようにしか見えなかった。
　僕は「そうですね」とだけ言って、二枚のチェンジを求めた。感情を抑え込もうとして、腕に力が入り、不要なカード二枚を叩き付けるようにテーブルに出してしまう。
　いけない。ここからはポーカーフェイスに努めつつ、カードを確認。スペードのキングと２が来た。これで一応、ストレートまであと一歩。クイーンが来れば完成だが。
　可能性は高くないが、このまま押すしかない。流れを引き寄せる願掛けを兼ねて、強気で行こう。
「レイズは五枚、いや九枚にしよう」
「九とはまた区切りが悪いな。何か意味が？」
　味澤の質問に答える義務はないだろうけど、黙っていると言い負かされている気がしてくる。
「僕が場に出したチップの合計では十五で、区切りが悪いとは言えないでしょう」
「なるほど。アンティを含めるのか。では受けるとしよう。コール」
　味澤は二度目のカードチェンジで二枚を交換していた。残した三枚でスリーカードができていたら勝負に来るはず。実際には来なかったので、手作りはあまり進まなかったのだろう。
　それでも九枚を出すと言うことは、強い役が見込める手なんだろうなと推測できる。
　僕は次の一枚チェンジに託した。クイーンよ、来い！

　　　　　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　　　＊

　味澤京太の内面の顔はほくそ笑んでいた。
（この若造、まだ気付いていないな。初戦から俺がおまえの手札それぞれの位置を、ずっと目で追っていたことを）
　その証拠に、相手は今回もカードの位置を特にいじらず、漫然と手でホールドしている。
（こういうのは得意なんだ。動体視力みたいなものなのかね？　完全に覆い隠されたなら話は別だが、普通に持っているのなら見失うことはない）
　思考する間も、味澤は視線を切らない。目を細めて、どこを見ているのか分からないようにしつつ、敵の手札を捕捉し続ける。
（最初に二枚交換して悔しがった。裏目に出たのかな？　ストレート狙い、フラッシュ狙い、フルハウス狙い……いくつかパターンが考えられる。初戦で速攻を狙ったこいつの性格からして、配られた時点で手札に役ができていたなら、それを崩さずに速攻を仕掛けてきただろう。そして一度目の交換のあとも速攻はなし。つまり、フルハウス狙いではなかったと見なせる。フラッシュ狙いでもないだろう。ノーペアからの二枚交換でフラッシュ狙いが裏目に出るケースはない。もちろん、違う選択をしていれば四枚までマークが揃ったのにというケースはあり得るが、その程度でこいつがあんなに悔しがるとは考えにくい。その点、ストレート狙いなら、二枚交換で裏目に出ることはある。
　俺にとって幸運だったのは、二回目の交換のときだ。いらいらしていたんだろうな、いらないカードを出す手つきが荒っぽくなっていた。おかげで、何を捨てたのかが一瞬だったが、しっかり見えた。スペードの３とダイヤの２だったな。これらは最初の交換で手に入れたカードでもある。この二枚が入ったことでストレートが完成する手札は、マークは無関係で『１、４、５』か『４、５、６』。これが裏目に出たのだから、最初の交換で捨てたカードは４と５。手札に４、５、６とあってストレート狙いなのに４と５を据えるなんて普通じゃない。だから奴の最初の手札は１、４、５の三枚が確定で、残る二枚は１０からキングまでの四種中、異なる二枚だった。
　そして今し方、一枚のみの交換。ストレート完成にリーチの状態から、欲しい一種のカードを果たして引けたか？）