「自由に生きていい」と言われたので冒険者になりましたが、なぜか旦那様が激怒して連れ戻しに来ました。

第4章 俺たちは『星渡りの夜』じゃなくて、『魔物狩り（デート）』に行きたい

第32話：次の地図を広げて

　屋敷に戻り、熱いシャワーを浴びて、ようやく俺たちは「英雄」の肩書きを下ろした。
　寝室のソファ。
　俺とオルドリンは、先日プレゼントしたお揃いのガウン（俺はグレー、彼はネイビー）に身を包み、密着して座っていた。
　正確には、俺がソファに座り、オルドリンがその膝に頭を乗せている。いわゆる膝枕だ。

「……ルシアン」
「ん？」
「約束、覚えているか？」

　濡れた銀髪をタオルで拭いてやると、オルドリンが眼鏡を外した無防備な顔で見上げてきた。
　アイスブルーの瞳が、とろりと甘く潤んでいる。

「『王子と話していた時間分、埋め合わせをする』……そう言ったはずだ」
「あー……言ったな、そういえば」
「王宮では随分とアレクセイ殿下と楽しそうにしていたからな。私の嫉妬は我慢の限界を突破している。……責任を取ってくれ」

　彼は俺の手を取り、指先を甘噛みした。
　拗ねた子供のような、けれど獲物を逃がさない肉食獣のような目だ。
　やれやれ、これだからうちの旦那様は。

「はいはい、分かりましたよ。……で、どうして欲しいんだ？」
「……君だ」

　彼は俺の腰に腕を回し、顔を腹に埋めた。

「君の体温、匂い、声……全部、私に補充してくれ。他の男の記憶が消し飛ぶくらいに」
「注文が多いなぁ。……よしよし、お疲れ様、オルドリン」

　俺は彼の背中をゆっくりと撫でた。
　普段は「氷の伯爵」として張り詰めている背中が、俺の手の下で安堵に緩んでいくのが分かる。

「今日のアンタも、最高にかっこよかったぜ。魔法も、ダンスも」
「……殿下よりも？」
「当たり前だろ。俺の目がアンタ以外に向くわけないって」

　俺が言うと、彼は顔を上げ、俺の首を引き寄せて深いキスをした。
　ワインの残り香と、彼の愛用する石鹸の香り。
　唇が離れると、彼は満足げに、しかしどこか不安げに眉を寄せた。

「……なら、聞かせてもらおうか」
「え？」
「今後の参考にしたい。……君の好みのタイプについてだ」

　彼はなぜか真剣な顔つきになった。

「今日の殿下は、万人に好かれるタイプだった。金髪、碧眼、爽やかな笑顔、社交的な性格……。ルシアン、君はああいう『光属性』の男が好みなのか？」
「はあ？ なんだよ急に」
「私は見ての通り、陰気で愛が重い『氷属性』だ。もし君が明るい男が好みなら、明日から私も努力して、爽やかに笑う練習を……」
「やめろ、想像しただけで怖い！」

　俺は慌てて止めた。
　無理して爽やかに笑うオルドリンなんて、ホラーでしかない。

「いいか、よく聞け。俺は銀髪が好きだし、少し冷たいくらいのアイスブルーの目が好きだ。それに……」

　俺は彼のアゴをくすぐった。

「誰にでも愛想がいい男より、俺にだけデレデレな重い男の方が、特別感があって好きなんだよ」
「……っ！」

　オルドリンの顔が、ボッという音がしそうなくらい赤く染まった。
　チョロい。相変わらずチョロすぎるが、そこが可愛い。

「そ、そうか……君は、今のままの私が……いいと言うのか」
「ああ。改善なんてしなくていい。アンタはそのままで完璧だ」
「ルシアン……！」

　彼は感極まったように俺を抱きしめ、頬に何度もキスを降らせた。
　尻尾があったら千切れんばかりに振っているだろう。

「だが、油断はできない！ 念のため詳しく教えてくれ。……筋肉の付き方は？ 殿下のような細マッチョか、私のような魔法使い体型か？」
「ええ……そこから？」
「髪の長さは？ 今の長さでいいか？ 短髪の方が男らしいと思うか？」
「今のままでいいって！」
「服装の好みは？ 今日のタキシードは合格点だったか？ 冒険者の軽装の方が好きか？」

　質問攻めだ。
　完全に恋する乙女のそれである。
　俺は苦笑しながらも、一つ一つの質問に「アンタならなんでも似合うよ」「今の髪が好きだ」と答えてやった。
　そのたびに彼は「ふむ、なるほど」「後で書面に残しておかねば」と嬉しそうに頷く。

　一通りノロケと確認作業（尋問）が終わる頃には、夜明けが近づいていた。
　オルドリンはすっかり精神の安定を取り戻し、とろとろに甘やかされた猫のようにリラックスしていた。

「……ふぅ。満足したか？」
「ああ。……今の私は、世界一幸せな夫だ」
「そりゃよかった。……じゃあさ、ご機嫌なところで一つ提案があるんだけど」

　俺はサイドテーブルに置いていた鞄から、一枚の羊皮紙を取り出した。
　広げたのは、大陸南部の地図だ。

「白銀領の件も片付いたし、しばらくは平和だろ？ だから、次はここに行きたいんだ」

　俺が指差したのは、地図の南端。
　広大な海に面した、常夏の楽園『エメラルド諸島』だった。

「……南の海か」
「そう！ 覚えてるか？ この前のキャンプの帰り、『次は海に行きたい』って約束したろ」

　俺が言うと、オルドリンは「ああ」と頷いた。

「覚えているよ。君との約束を忘れるはずがない。……水着の準備も進めている」
「おっ、マジか！ 用意がいいな！」

　さすが仕事が早い。
　俺はワクワクして身を乗り出した。

「で、どんなの？ 現地の流行りのやつか？」
「ふむ。……まだ試作段階だが、これだ」

　オルドリンは虚空から一枚の設計図（！）を取り出した。
　そこには、どう見ても『全身タイツ』にしか見えない服が描かれていた。
　いや、よく見ると『耐水圧結界』『自動迎撃機能』『絶対領域保護（肌見せ禁止）』といった不穏な文字が書き込まれている。

「……おい」
「なんだ？ 機能美だろう」
「あの時言ったよな！？ 『普通のやつ』で『変な機能ナシ』だって！」
「これが私にとっての『普通』だ！」

　オルドリンは真顔で言い放った。

「南国の海など、露出の多い男たちがウヨウヨしている魔窟だ！ そんな場所に、君を無防備な姿で放り出せるわけがないだろう！」
「だからって、こんな深海調査用スーツみたいなの着て泳げるか！」
「なら泳がなければいい！ 浜辺で私とパラソルの下でチェスでもしよう」
「海に行く意味ねぇよ！」

　俺がツッコむと、彼は苦虫を噛み潰したような顔で黙り込んだ。
　そして、ボソリと呟いた。

「……だって、見られたくないんだ」
「え？」
「君の白くて綺麗な肌を……他の男に見られるなんて、想像しただけで海を凍らせてしまいそうだ」

　彼は本気で悩んでいた。
　嫉妬と、約束を守りたい気持ちと、独占欲の板挟みになっているらしい。

「……はぁ。分かったよ」

　俺は呆れて、でも少し笑ってしまった。
　本当に、愛が重いんだから。

「じゃあ、プライベートビーチのある宿を探そうぜ。そこなら、二人きりだろ？」
「……！！」

　オルドリンが顔を輝かせた。

「その手があったか！ よし、島ごと買い取ろう。いや、いっそ諸島周辺海域を封鎖して……」
「だから規模がでかいって！」

　俺は彼の肩を叩いて笑った。
　でも、これが俺たちだ。
　どんな場所に行こうと、どんな冒険をしようと、この過保護で愛が重すぎる旦那様がいれば、きっと退屈することはないだろう。

「……ま、詳細は追々決めようぜ」

　俺は地図を丸めて放り投げ、彼に抱きついた。

「どこに行くかより、誰と行くかが重要なんだろ？」
「……ッ」

　オルドリンは動きを止め、それから破顔した。
　蕩けるような、甘い笑顔。

「……ああ、その通りだ。君がいるなら、世界の果てだろうと、地獄の底だろうと……喜んでお供しよう」
「地獄は勘弁な。……行くなら、美味いものがあるところがいい」
「ふふ。……愛しているよ、私のルシアン」

　彼は俺の顎をすくい上げ、優しいキスを落とした。
　窓の外では、夜明けの光が差し込み始めていた。

　こうして、俺たちの激動の『星渡りの夜』は幕を閉じた。
　でも、俺たちの冒険はまだ終わらない。
　新しい地図。新しい目的地。
　そして隣には、世界一愛が重くて頼りになる、最高の旦那様がいる。

　さあ、次はどんなトラブル……じゃなくて、どんな冒険が待っているのかな。
　俺は彼の腕の中で、幸せな予感に包まれながら目を閉じた。