異世界で買った奴隷が強すぎるので説明求む！

十三章

一話 【訃報】

眩しい光の後、目を開くと暖かい風が肌を撫でる草原に立っていた。

「砂漠じゃないな……　エリリンテかな？」

「ご主人様、あそこ！　人が！　スワロかな？」

そんないきなりか？

丘の上には花が咲き、帽子を目深に被った少女が膝を突き、手を合わせていた。

惣一郎達は、近付き声をかける。

「すいません、いきなりで申し訳無いですが、ここが何処か教えて欲しいのですが」

「なっ……　き、きさま！」

少女はいきなり怒り出し、杖を構える。

直ぐ弁慶が抑え込み、少女の帽子が取れると、千切れた耳の痕が痛々しい獣人であった。

惣一郎は驚く。

杖にも見覚えがあった。

「亜瑠美……　もしかしてピノか！」

「気安く呼ぶな！　貴様のせいで！　貴様のせいで！」

「ピノ、ここはエリリンテなのか？　スワロは、スワロはいるのか？」

泣き叫び、会話にならない少女。

状況が理解できなかった。

惣一郎はふと、ピノが手を合わせていた方を見る。

墓の様だが……　石には名前が彫られていた。

スワロ……

「う、嘘だろ」

「ご主人様……」

全身の血が冷たくなるのを感じた。

「ピノ！　何があった！　何があったんだ！」

惣一郎は慌てて、弁慶に抑え込まれるピノに掴みかかる。

泣き喚くピノ。

「答えろ！　何があったんだ！」

「貴様のせいだ！　貴様のせいでお姉様は！」

惣一郎は怒りのまま、ピノを締め上げていた。

「旦那様！」

はっ！っと我に帰ると手を離す惣一郎。

ベンゾウは墓を見て固まったままだ。




ピノを可哀想だが暴れない様に紐で縛り、落ち着いて話せる様になるのを待つ。

草原にはピノの泣き声だけが聞こえていた。

冷たい目で泣き止むのを、見守る惣一郎とベンゾウ。

クロまでもが、ピノの言葉を待っていた。

やがて、泣き止むピノがゆっくりと話し始める。

「お前が去った後、しばらくは平和だったんだ。みんなが感謝して、国の偉い人もお姉様には一目置いていた。マイズの村にもどんどん人が集まりだし、仲間も帰って来てお姉様も喜んでいた」

もう大丈夫だろうと惣一郎は、弁慶に目で合図を送り、ピノの紐を解く。

「だが、国の急な変化について来れない者も多く、支援物資などを襲う者も出ていた。その護衛に……

その護衛にピノも参加して、スワロと再会。

マイズの村は、日に日に元の姿を取り戻して行く。

そんな中、スワロは仲間に背中を押され、惣一郎達を追いかける旅に出かける。

それにピノも付いていったそうだ。

だが、国は急に態度を変え、国を救った救世主だったスワロをマオウの手先と呼び、兵を向け、襲い出す。

意味も分からず反撃しながらも、逃げるスワロにマイズの村が襲われたと知らせが入り、ピノに逃げる様に言い、別れる。

スワロはひとり、マイズへ戻る道中で教国の兵に囲まれ殺された……

心配で後を追うピノはここで、首のない変わり果てたスワロを見つけ、埋葬した……



「そしてお前が現れた！　お姉様を殺したのはお前だ！」

惣一郎は震えながら話を聞いていた。

ベンゾウも静かに涙を流し、石に刻まれた名前を見つめていた。

ピノは落ちていた亜瑠美を掴み、惣一郎に襲い掛かる。

止めようと動く弁慶を惣一郎が止め、魔法ではなく杖で泣きながら殴りかかるピノを受け入れた。

ダメージはない、体には……

泣きながら何度も何度も杖で殴るピノは、やがて力尽き、血が滲む手から杖をこぼして膝を突く。




「そんなに俺を魔王にしたいのか……」




惣一郎の言葉は、エリリンテに吹く風に流されていく……